北京
【TechWeb】美国核聚变技术初创公司Marathon Fusion当地时间周四宣布，上个月已成功将汞嬗变为稳定的黄金，产出水平达到欧洲核子研究中心（CERN）此前纪录的10倍。这一尚未经独立验证的说法，既重新点燃了炼金术士的古老梦想，也唤起了市场新的担忧：实验室造出的黄金，会不会像培育宝石冲击钻石行业那样，撼动黄金市场？
一家做聚变燃料的初创公司，顺手“点汞成金”
Marathon Fusion成立于2023年，由Kyle Schiller和曾任职于SpaceX的工程师Adam Rutkowski联合创立，核心业务是为未来聚变电站开发燃料系统——聚变发电通过原子核聚合释放能量，原理与太阳内部的核反应类似。其投资方阵容颇为引人注目，包括比尔·盖茨创立的气候技术投资网络Breakthrough Energy，以及矿业集团英美资源集团。
在公告中，Marathon Fusion称已将“汞转化为真正、稳定的黄金”，打破了CERN此前保持的纪录，产出水平提高了10倍。作为参照，CERN曾在2025年披露，其大型强子对撞机（LHC）在2015年至2018年运行期间总共仅产生约29皮克黄金（29万亿分之一克），约合860亿个金原子核，且这些金原子核只存在了极短时间，便在与加速器设备碰撞后被摧毁。
技术原理：中子轰击+等离子体离心机
Marathon Fusion的方法是利用聚变反应产生的中子轰击汞，使其转变为一种不稳定的同位素，随后该同位素衰变转化为金。该公司还声称，其等离子体离心机打破了一项尘封40年的苏联纪录——这种设备能让带电气体高速旋转，从而分离聚变燃料所需的不同同位素。
目前，该公司正在旧金山建造一座反应堆，目标是实现创纪录的功率密度，即在单位体积内产生尽可能多的电力。
产量与成本：关键数据仍是空白
需要强调的是，Marathon Fusion的黄金转化成果尚未得到独立验证，现有资料也无法证实其实际产出多少黄金、生产成本有多高。
不过，该公司在2025年的一项研究中给出过理论估算：按照相关聚变系统的设计及热电转换假设，每吉瓦电功率对应的黄金年产量可能达到约5吨。按此推算，如果建成100座这样的电站，每年新增黄金供应量约500吨，相当于2025年全球矿山黄金产量的约14%。
商业化仍遥远，且黄金要先“冷静”18年
当然，这一切的前提——聚变电站商业化售电——目前尚无一例实现，首批商业化聚变电站仍需数年才能建成。此外，核嬗变产生的黄金可能含有放射性同位素，需要存放最长18年，待放射性衰减至可接受水平后才能上市销售。目前公开信息中，也尚无利用该技术生产黄金并推进商业化的具体计划。
与培育钻石的关键区别：无法被识别
不过，一旦这类黄金“冷却”完毕，它将拥有一个培育钻石不具备的特点：核嬗变产生的黄金，其原子核与天然开采黄金并无区别，无法通过常规检测手段将两者区分开来——对黄金市场而言，这或许才是最值得琢磨的变量。
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