伊利诺伊主帅布雷特·比勒马已经确定了自己这边的四分卫人选:迈克尔·克莱顿二世将在周六迎来个人首次首发,对手是俄勒冈。但他同样清楚,对面那个位置上的答案,自己给不出来。
据《新闻公报》(The News-Gazette)报道,俄勒冈这边的变数来自伤病。赛季开始时还是海斯曼奖竞争者的丹特·摩尔,在对南加州大学的比赛中遭遇脑震荡,将连续第三场缺席首发。周三公布的大十联盟强制伤病报告中,摩尔被列为“out”。
比勒马在周四于史密斯中心的发布会上提到了这份报告的时间点:“我不知道你们(媒体)是否知道这一点,但只要你在周三把某人列为out,他就不能上场。”
这意味着俄勒冈的首发将在内布拉斯加转学生迪伦·拉伊奥拉和布罗克·托马斯之间产生。比勒马坦言,球队的备战节奏被报告发布时间打乱了:“进入(周三的)训练时,我们显然直到周三晚上才拿到报告,所以此前你只能按三个人都可能上场来准备。”
决定权现在落在俄勒冈进攻协调员德鲁·梅林格手里。比勒马对这位协调员的评价是:“作为一名协调员,他是一个真正会去迎合球队强项的人。这有点像大杂烩。你要意识到四分卫是场上主导,但我认为进攻协调员主导球往哪里去。他们每个位置上都有非常好的球员。”
两名候选人的数据摆在这里:
- 拉伊奥拉本赛季传球完成率64.4%,推进515码,6次达阵、2次被抄截;
- 托马斯40传23中,传球226码,1次达阵、1次被抄截。
上周对內布拉斯加一战,托马斯首发,俄勒冈前三节七次弃踢、只靠两个任意球得分;拉伊奥拉从替补席登场,带队以17比14完成逆转。比勒马还点出一个共同点:拉伊奥拉和托马斯都不是跑动威胁。
对伊利诺伊来说,这场球的分量不轻。球队正在寻找本赛季第一波连胜——此前击败UAB和南伊利诺伊之后,接连输给杜克和俄亥俄州立。上一场他们在密歇根州立客场加时取胜,随后迎来本赛季唯一一个轮空周。
俄勒冈则是自1993年以来首次在香槟市比赛。那场球一次有争议的掉球判罚,帮助鸭子队以13比7脱身。比勒马说:“我觉得我们的球迷会很兴奋。我相信会有一场很棒的观众席。为这一刻超级激动。”
进攻线方面,布兰登·亨德森和布兰登·汉森分别担任护锋和截锋,正在右侧站稳位置。比勒马对汉森不吝赞美:“在招募过程中,没有哪个孩子比布兰登·汉森更让我喜欢。他在这里待了几年,我一直想找到办法触达他。”他把功劳记在进攻线教练巴特·米勒身上:“巴特做得非常出色。过去两周,他不仅打得好,训练也练得好。他的成熟度。”两人的稳定发挥,让伊利诺伊可以把内森·克纳皮克留在更舒服的左截锋位置。
场外,比勒马周三联系了迈克·洛克斯利。洛克斯利在执教马里兰的第八个赛季中途被解雇,任内战绩39胜54负,目前处于大十联盟12连败之中。比勒马说:“洛克斯和我关系极近。他是我在这个行业里爱的人。他和我一起在几个委员会里。”
他理解对方正在经历什么:“作为教练,我被解雇过。我成长最快的时刻,就是有人告诉我我不够好。我一直向身处那种处境的人敞开我的心和想法。”他提到,克莱·赫尔顿被南加州解雇后,自己曾打电话请他来伊利诺伊看看。马里兰在10月31日出现在伊利诺伊的赛程上,因此接下来几周不必指望洛克斯利出现在校园里。
“我认为洛克斯是一位极具天赋的(教练),”比勒马说,“马里兰做了他们必须做的事,但这不幸是我们所处行业的一部分。我最不担心的人就是洛克斯。他是极具天赋、极具天分的人。”
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