海岸线会随天气改变。长期追踪这些变化是件耗费人力的活儿,而一支拿着手机相机的公民科学家大军,恰好是极好的帮手。
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CoastSnap项目2017年在澳大利亚启动,如今已扩展到世界各地的海滩。你在沿海散步时也许见过这套装置:一个用来放手机的托架,以及一块说明照片该发往何处的告示牌。
大浪和高潮会带走海滩上的沙子,而更温和的海况会把沙子沉积下来,让海滩重新长高。沙洲会随波浪和潮汐进出、改变形状。有些变化是暂时的,有些则是永久的。CoastSnap让研究人员得以逐日追踪这些变化。
托架的作用,是保证每张照片都从大致相同的位置和角度拍摄。软件会把每张照片对齐,再做一次几何翻转,将其转换为海滩的鸟瞰视角。随后算法会勾勒出海岸线,并根据时间戳对潮汐进行校正。
这套流程能帮研究人员做几件事:
- 长期追踪海岸侵蚀;
- 观察某一场特定风暴造成的变化;
- 监测补沙或补砾石等海滩养护方案的效果。
目前,CoastSnap在21个国家设有200多个站点,其中包括英国,构成了世界上规模最大的、协调一致的陆基海岸监测项目。
换句话说,一次顺手拍下的海滩照片,被对齐、翻转、校正之后,就成了研究人员手里逐日更新的海岸线档案。风浪带走或送回的那层沙子,也因此有了可被连续比对的模样。
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