七下西洋：一个战俘的儿子，把大明的旗帜插到了非洲海岸

他的船比哥伦布大十倍，但他没有发现新大陆，因为他不是去找新大陆的公元1433年。印度洋。古里。

古里是今天印度西南海岸的卡利卡特。一个六十二岁的男人躺在宝船的舱室里。他的船队正在等季风。印度洋的季风是有脾气的——每年四月到八月，风从西南来；十月到次年三月，风从东北来。船队要回家，就得等东北季风。它们在等风。

但他等不到了。他病了很久。这一路上，他一直在病。船队从南京出发，到福建长乐，到占城，到爪哇，到满剌加，到苏门答腊，到锡兰，到古里。这是他第七次出海。他知道这是最后一次。他六十二岁了，大明换了皇帝，新皇帝不喜欢航海。他死后，船队继续往回走。他的他的船比哥伦布大十倍，但他没有发现新大陆，因为他不是去找新大陆的公元1433年。印度洋。古里。

古里是今天印度西南海岸的卡利卡特。一个六十二岁的男人躺在宝船的舱室里。他的船队正在等季风。印度洋的季风是有脾气的——每年四月到八月，风从西南来；十月到次年三月，风从东北来。船队要回家，就得等东北季风。它们在等风。

但他等不到了。他病了很久。这一路上，他一直在病。船队从南京出发，到福建长乐，到占城，到爪哇，到满剌加，到苏门答腊，到锡兰，到古里。这是他第七次出海。他知道这是最后一次。他六十二岁了，大明换了皇帝，新皇帝不喜欢航海。他死后，船队继续往回走。他的遗体被带回南京，葬在牛首山下。

他叫郑和。本姓马，小名三宝。云南昆阳人。一个战俘的儿子，一个被阉割的男人，一个穆斯林，一个佛教徒。他这一生，走了七次海。最远到过非洲东海岸的麻林，就是今天肯尼亚的马林迪。他的船队有二百多艘船，两万七千多人。他的宝船长四十四丈，宽十八丈。哥伦布的圣玛丽亚号，长不到二十米。

但郑和没有发现新大陆。因为他不是去找新大陆的。**他是去送礼的。**

**壹、云南少年——那场战争夺走了他的根**

公元1371年，郑和出生在云南昆阳州，就是今天昆明晋宁区。他家是当地望族，祖上世代信奉伊斯兰教，祖父和父亲都叫“马哈只”——哈只是对去过麦加朝圣的人的尊称。他父亲去过麦加。他小时候听过父亲讲海外的故事。麦加，红海，沙漠，骆驼。那些故事在他心里埋下了一颗种子。

但他十一岁那年，一切变了。公元1381年，明军征云南。傅友德、蓝玉、沐英率三十万大军进攻云南。元朝的梁王把匝剌瓦尔密兵败自杀。明军俘获了大量儿童，阉割后送进宫中或分给功臣。郑和就在被俘的儿童里。他被阉了。十一岁。

一个十一岁的孩子，被从家里带走，被阉割，被送进宫中当太监。他的名字从“马三宝”变成了“三宝太监”。他后来的养子姓郑，所以他叫郑和。但他的本名，我们只知道叫马三宝。他的根，在那一年断了。他后来再也没有回过云南。

**贰、燕王府——那个改变他命运的男人**

郑和被送进宫中之后，被分配到了燕王朱棣的府里。燕王是朱元璋的第四个儿子，镇守北平。郑和在他身边，从一个小太监做起。他聪明，机灵，会办事。他会说阿拉伯语，懂伊斯兰教礼仪，还懂航海知识——这些可能是从父亲那里听来的，也可能是他自己学的。朱棣喜欢他。

公元1399年，朱棣起兵“靖难”。攻打南京，打了四年。郑和跟着朱棣，在军中服役。史书上说他“从起兵有功”。什么功？没说。但有一点可以确定——他上过战场。一个太监，上过战场。这一点很重要。因为后来他下西洋，带的是两万七千人的舰队。那不是商船队，那是舰队。**他不是一个航海家。他是一个海军司令。**

**叁、第一次下西洋——那支让全世界沉默的舰队**

公元1405年，永乐三年六月。南京龙江港。

二百零八艘船，两万七千八百多人。宝船六十二艘，最大的长四十四丈四尺，宽十八丈。您知道这个尺寸什么概念吗？明代的尺，一尺约31厘米。四十四丈四尺，约138米。宽十八丈，约56米。这比今天一个足球场还长。船上有九桅十二帆。船队里还有马船、粮船、水船——水船专门运淡水。船队编制完整：有指挥、有通信、有后勤、有医疗、有翻译。翻译叫“通事”，带的是阿拉伯语、波斯语、马来语的人才。

这支舰队从南京出发，沿海南下，到福建长乐太平港，等季风。冬天，东北季风来了。船队出海。第一站，占城。第二站，爪哇。第三站，旧港。旧港在今天印尼苏门答腊的巨港。旧港有一个华人首领叫陈祖义，是个海盗。郑和把他抓了，押回南京斩首。旧港从此设了“旧港宣慰司”——这是明朝在海外的第一个行政机构。

然后，船队继续往西。到满剌加，到苏门答腊，到锡兰，到古里。古里是终点。他在古里立了一块碑，碑上写：“**其国去中国十万余里，民物咸若，熙皞同风，刻石于兹，永示万世。**”十万余里。这是明朝人理解的“世界尽头”。

**肆、七次远航——他走了二十八年**

从1405年到1433年，二十八年间，郑和下了七次西洋。

第一次，1405年到1407年。到古里，立碑，返航。

第二次，1407年到1409年。到锡兰，到古里。在锡兰，锡兰国王亚烈苦奈儿想抢船队的货物，被郑和活捉，押回南京。朱棣放了他，让他回去继续当国王。

第三次，1409年到1411年。到锡兰，到古里，到溜山，就是今天马尔代夫。

第四次，1413年到1415年。到忽鲁谟斯，就是今天伊朗霍尔木兹。到麻林，就是今天肯尼亚马林迪。麻林国王送了一头长颈鹿给明朝。长颈鹿在明朝叫“麒麟”。麒麟是瑞兽。满朝文武都来看。朱棣很高兴。

第五次，1417年到1419年。到阿拉伯半岛，到阿丹，就是今天也门亚丁。到刺撒，到古里。

第六次，1421年到1422年。到榜葛剌，就是今天孟加拉。到古里。

第七次，1431年到1433年。到古里。郑和死在古里。

二十八年间，他的船队到过三十多个国家和地区。从中国东南沿海，到越南，到印尼，到马来西亚，到泰国，到印度，到斯里兰卡，到马尔代夫，到伊朗，到阿曼，到也门，到沙特，到索马里，到肯尼亚。最远到非洲东海岸。

**伍、他到底去干什么？**

很多人问：郑和下西洋，到底去干什么？

有人说，是去找建文帝。建文帝在“靖难之役”中失踪了，朱棣怀疑他逃到了海外。这是野史的说法。有人说，是去宣扬国威。有人说，是去发展贸易。有人说，是去结盟，包抄帖木儿帝国。

都对，也都不全对。朱棣给郑和的使命，写在诏书里：“**朕奉天命，君主天下，一体上帝之心，施恩布德。凡覆载之内，日月所照，霜露所濡之处，其人民老少，皆欲使之遂其生业，不至失所。**”翻译成白话文：我奉天命当皇帝，天下的人都该过上好日子，我要让所有人都知道。

郑和带出去的是什么？丝绸、瓷器、铁器、铜钱、茶叶。带回来的是什么？香料、宝石、象牙、犀角、珍禽异兽。还有各国派来的使臣。满剌加国王来了，苏禄国王来了，古里国王来了。苏禄国王死在德州，葬在德州。他的墓今天还在。

这不是贸易。这是**朝贡**。明朝不缺这些东西。明朝要的是“万国来朝”的面子。郑和不是商人。**他是外交官。**他的船队不抢地盘，不建殖民地，不传教。他只做一件事——**送礼，然后收礼。**

**陆、最后的归航——季风没有等他**

公元1433年，郑和死在古里。他死后，船队继续返航。回到南京，已经是1433年七月。明宣宗已经登基。宣宗对航海没什么兴趣。船队被解散了。宝船停在港口，慢慢烂掉。航海档案被销毁。郑和的航海图，叫《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》，也叫《郑和航海图》。这张图，后来被收入《武备志》。但原图散失了。

明朝实行海禁。片板不许下海。郑和七下西洋的壮举，成了明朝最后的航海记忆。五十年后，哥伦布出海。他的船，比郑和的宝船小得多。他发现了新大陆。他带回了黄金、奴隶、殖民地。欧洲从此崛起。

郑和没有带回黄金。他带回了长颈鹿。他没有建立殖民地。他建立了朝贡关系。他没有发现新大陆。**因为他不是去找新大陆的。**

**尾声：他到底留下了什么？**

郑和死后，明朝的远洋航海结束了。中国从海洋退回陆地。五百年后，西方列强的炮舰从海上开来，轰开了中国的大门。

有人说，如果郑和继续航海，中国就能发现新大陆，就能成为海上强国。这话不成立。因为郑和不是哥伦布。哥伦布的背后，是西班牙王室。西班牙王室要黄金，要香料，要殖民地。郑和的背后，是明朝皇帝。明朝皇帝要面子，要万国来朝，要“四夷宾服”。它不是要黄金。它是要有面子。

但郑和这个人，值得记住。他是一个战俘的儿子。他是一个被阉割的男人。他本该在宫里当一辈子太监。但他走了七次海。他到过三十多个国家。他见过非洲的狮子，见过阿拉伯的骏马，见过印度的神庙，见过锡兰的佛牙。他这一辈子，从云南的山里出发，走到了印度洋的尽头。他没有根。**但他把整个大海，走成了故乡。**

南京牛首山下，有一座郑和墓。墓里没有他的遗体。他的遗体留在了古里，留在了印度洋的季风里。但中国人给他修了一座衣冠冢。每年，都有船从南京出发，经过他走过的那条航线。他们在海上喊他的名字。喊“三宝太监”。喊“郑和”。

大海记得他。**季风记得他。**