北京
一家叫 Warhound 的公司周四宣布结束隐身状态，带着 2亿美元融资亮相，投资方包括 In-Q-Tel、红杉和 8VC。这轮融资对公司的估值是 12亿美元。
它要做的事听起来像科幻设定：为美国军方、执法部门和其他应急响应团队，用基因工程改造出"战犬"。这个想法来自 Colossal Biosciences 的本·拉姆（Ben Lamm）和 Anduril 的帕尔默·拉基（Palmer Luckey）。
按 Warhound 在发布公告里的说法，这些狗执行的是对人类危险、对机器又困难的任务，比如炸弹探测、搜索以及其他特种行动。而现实是：美国军方使用的工作犬中，超过80%来自欧洲，其中能胜任服役的不到一半。
也就是说，一边是工作犬供给在萎缩，一边是美国在军事和执法领域对外国犬源的依赖越来越深。这正是 Warhound 想切入的口子。公司的期望是，借助 Colossal 的技术，改造出"适合高强度任务特征"的犬只。
拉姆对 TechCrunch 说，大约一年前他在一个会议上遇到拉基，这位 Anduril 联合创始人提到了为美军工作犬做更多事。两人保持联系，拉姆随后做了更多研究，了解到繁殖环节的问题：很多狗过不了训练，原因是基因层面的缺陷，比如视力差，或者癌症、髋关节发育不良、肌肉萎缩的高发可能。
拉姆相信，狗可以在健康、寿命上被增强，也可以"在速度和敏捷性这类事情上，或者增强用于嗅弹之类的嗅觉传感器"。他的团队研究了表现最好的工作犬品种——比利时马林诺斯犬和德国牧羊犬，从它们身上取细胞系放进生物样本库。接下来是编辑基因：加入让狗表现更好的基因，去掉不利的基因，造出"一种新型的狗"。
Anduril 这边负责的是软硬件增强，比如犬用防护背心和护目镜，帮助犬只和训导员处理态势感知与协同之类的问题。拉姆举例说，可以想象一种带数据传感器的防弹背心，把信息回传给训导员，让他们更清楚正在发生什么。
"思路是，如果我们让狗更安全、更健康、表现更好，它在执行任务时就会表现得更好。"拉姆说。他补充，Anduril 的加装件目的是在基因成分之外让狗更安全更健康，"在狗身上，而不是在狗体内"。他认为这类增强也能更好地保护犬只的人类训导员。
拉姆向 TechCrunch 说明，拉基并不持有这家公司的股权，只是合作伙伴；Colossal 持有股权，并以授权技术的方式支持它。Colossal 目前为人所知的是"去灭绝"工作，比如渡渡鸟和猛犸象。按拉姆此前对 TechCrunch 的说法，公司一直在使用 AI，通过收购和自建技术来辅助基因克隆以及动物基因的识别与繁殖。
第一批狗即将被克隆和培育，预计明年初出生，理想情况下在接下来两年内进入服役。Colossal 旗下的另一家公司 Viagen 与 Warhound 合作协助克隆。拉姆说，Viagen 的克隆技术成功率高，Colossal 目前正把它用于保护濒危物种的项目。
这家初创公司还不知道最终会为这些狗定什么价，但预期买家包括急救人员、美国国防部、军队服务团体和警察队伍。被问到政府审批问题时，拉姆说公司已向许多政府机构做过业务介绍。
至于释放基因增强犬只时平民的责任与安全问题，拉姆的说法是：这些狗会像任何军用工作犬一样接受训练，并由购买方管理。公司表示正在美国 humane society 的指导下，帮助认证 Warhound 针对这些新犬只的训练项目。另一个期望是，这些新型军用犬退役后能进入该协会的军用工作犬重聚项目——该项目为退役军用犬提供归宿，或进入协会提供的其他帮助犬只的项目。
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