敦煌莫高窟：石窟艺术的巅峰与考古新发现的遗珠

文博时空 作者 安富建敦煌莫高窟是世界现存规模最大、延续时间最长、内容最丰富、保存最完整的石窟群。

莫高窟形成的数百个集纳壁画、雕塑等艺术遗迹的洞窟，1987年被列入“世界文化遗产”名录，这些遗迹主要分布于“南区”；鲜为人知的是，莫高窟因1988年开始的“北区”考古发掘，入选了2021年发布的中国“百年百大考古发现”。

莫高窟规模最大的考古发掘

“敦煌的女儿”、敦煌研究院前院长樊锦诗为人熟知，不仅是她对敦煌莫高窟的保护与研究，还有她和丈夫彭金章的传奇爱情故事。1963年，北大考古专业两位毕业生，彭金章被分配到武汉大学历史系，樊锦诗远赴敦煌。两人结婚之后两地分居二十多年，直到年近50岁的武汉大学考古专业创始人彭金章辞去教授职务来到敦煌。

莫高窟位于敦煌市东南的鸣沙山北麓，在全长约1700米的断崖上，分为北区与南区。此前，北区洞窟很多人也知道。外国探险家伯希和来过，带走了回鹘文木活字968枚，奥登堡盗掘回鹘文木活字130枚。这些发现远远比不上藏经洞遗书或者石窟雕塑与壁画。长期以来，人们认为那里有价值的东西很少，也并不十分清楚它的面貌。

对考古人来说，古代遗迹应一视同仁。1988至1995年，彭金章在敦煌进行了莫高窟迄今为止最重要的考古工作，对莫高窟北区进行大规模清理发掘。彭金章首先确定了北区洞窟总数为248个，加上南区487个洞窟，莫高窟合集现存洞窟总数为735个，这与唐代《圣历碑》记载的窟室“一千余龛”，《莫高窟记》所称的五百余龛，相去不远。

莫高窟外景

那么，北区洞窟到底是什么用途呢？经过六次考古发掘，彭金章对北区洞窟挨个筛土之后，明晰了北区石窟功能。其中，供僧人日常生活的僧房窟在敦煌地区首次发现，北区现存50个，还有25个瘗窟（安置死去的僧人遗体和遗骨），这在其他石窟群里极为少见。此外，也发现了和南区一样的禅窟、僧房兼禅窟，还有储藏粮食的洞窟等。北区考古还原了建造莫高窟石窟雕塑、壁画背后的僧人们的生活场景。

北区还有不少前人没有见过的，比如首次在敦煌发现波斯银币。敦煌研究院是国内唯一收藏有回鹘文木活字的机构，而绝大多数回鹘文木活字是在北区洞窟发现，被证实是世界上现存最早的木活字实物。可以说，北区考古的发现为敦煌学扩展了研究领域，功能互补构成一个完整的佛教石窟群。

不止“九层楼”，莫高窟前曾有“悬阁重轩”景象

据说，莫高窟意思是“大漠上极高的石窟寺”。唐代时外界盛传敦煌莫高窟“崖高二里”，相当于约900米。实际上，莫高窟最高的窟，也超不过40米，也就是莫高窟的标志“九层楼”。

1999年11月，敦煌研究院铺设电缆工程，九层楼前发现了下层建筑遗迹。原来，唐代的建筑台基面积约200平方米，面阔五间，进深三间，清理出唐及后代的地面及部分花砖，还发现了开窟造像时分布在地面的26个架穴以及门砧、莲花纹大石柱础等。

第96窟始建于唐武则天时期。上层人物推崇佛教，全国各地响应，出现了河南龙门石窟、四川乐山大佛等大型佛像石窟，也传到了莫高窟。唐延载二年（695），敦煌禅师灵隐、居士阴祖等人主持建造了高35.5米的北大像，外饰以木构楼阁。考古人员也在武则天出资开凿的龙门石窟，17米高的卢舍那佛坐像外发现了大型窟前建筑痕迹。

唐代 菩萨立像 日本东京国立博物馆藏 （日本大谷探险队掠夺出国，CT扫描发现塑像为木芯、泥胎）

唐 菩萨残像 敦煌博物院藏 （摄于2025年中国美术馆《“墨韵文脉”——甘肃丝路艺术珍品展》）

十万颂般若波罗蜜多经 敦煌市博物馆藏

隋至唐前期迎来了敦煌开窟史上第一个高峰。第96窟北大像更是首次引入“自上而下”垂直结构造型，成为迄今莫高窟最高的建筑。不仅如此，信徒们建造了突破崖顶高度的塔堂，将人造建筑高度推向极致。崖顶土坛塔已经发现有6座，对应着下方石窟，构成“塔窟结合”形态。2022年至2023年，考古人员对一方形单檐土塔天王堂遗址外围系统发掘，新发现2处佛堂、3处塔基，并出土大量塑像、壁画残块、木构件等遗物。

莫高窟崖壁与窟檐

莫高窟窟檐

在洞窟的基础上，窟前殿堂建筑和窟檐的大量出现让莫高窟外观景观有了宫殿楼宇、雕梁画栋的质感。

敦煌研究院从20世纪60年代至90年代末先后四次对莫高窟南区窟前遗址进行了清理发掘，发现了至少有规模小于九层楼的26个窟前殿堂，几乎覆盖了整个南区。莫高窟最常见的窟前建筑样式是一类在敦煌文书中被称作“窟檐”的建筑。学者对窟檐遗迹考古调查显示，南区有345座石窟曾被271个木构窟檐所覆盖。这符合唐大历十一年（776）《大唐陇西李氏莫高窟修功德记》记载的“上下云矗，构以飞阁，南北遐连……波映重阁”。目前，莫高窟现存窟檐及其痕迹大都是公元10世纪重修的产物，现存唐宋木构窟檐5座，含428窟的晚唐与第427窟宋初的木构构件。

莫高窟第427窟宋初木构窟檐（在图的中右位置）；第33窟到第428窟（在图的中部）旁边的“古汉桥”已经拆除

从大像窟、土塔建筑的高度，到窟前殿堂、窟檐的繁复装饰，几百个洞窟组成了一副徐徐展开的卷轴画。

劫难不止“藏经洞”，还有莫高窟有史最大规模的一次塑像重修活动

九层楼是莫高窟的中心，九层楼旁边有两座毗邻的清代、民国时期建筑：上寺和中寺。清末、民国时期莫高窟分作三段，以九层楼和“古汉桥”（即连通第33窟前地面到崖面第二层第428窟的土阶梯）为分界线。三段分别由上、中、下三寺主管，分别收取的香火钱。上、中寺曾是僧侣活动的场所，下寺主持便是道士王圆箓。

2001年，为配合两寺的修复工程，莫高窟上寺和中寺进行了考古发掘。莫高窟是石窟寺建筑为主，据敦煌文献记载莫高窟还存在不止一座地面寺院，一直没有找到。上寺和中寺的发掘确认了这一区域并未叠压年代更早的建筑。莫高窟至今也没有元代以前的寺院遗址。

元代以后，莫高窟造窟运动走向没落。时隔几百年后，“藏经洞”的发现带来了世界级震撼。清光绪二十六年（1900），道士王圆箓在莫高窟第16窟打开隐藏的第17窟，发现了从公元4世纪到11世纪文物5万余件，自此敦煌学诞生。

莫高窟第16-17窟

英国斯坦因《西域考古图记》记录了王道士发现藏经洞的过程：

“据王道士所讲，8 年前他来到千佛洞时，藏经洞前的通道已被流沙所覆盖。……由于人手有限，清理工作进展很慢，前后花了两年多的时间才把长度超过24英尺的沙石清理干净。……完成了这一步工作以后，王道士便着手在洞窟里树立新的塑像。就在立塑像的过程中，工匠们在通道入口右侧的壁画上发现了一处裂痕，壁画下面不是岩体，而是一堵砖墙。打开这堵砖墙，便发现了藏经洞及堆积在里面的藏经。”

很少有人知道，王圆禄发现藏经洞之后还曾主持“莫高窟历史上最大规模的塑像重修活动”。

他以化缘名义向斯坦因、伯希和等外国探险家出售藏经洞文物，换取了大笔雇佣雕塑工匠的资金。从敦煌城进入窟区首先要经过下寺，重修塑像让下寺的香火比中、上寺更旺盛，获得香火钱可以继续投入重修，在第16窟之后，这项工作持续了10余年。

学者对莫高窟保存的塑像考古调查与断代发现，清代塑像洞窟共计154个、塑像 697身，占比高达莫高窟塑像总数（2400余身）的29%。其中，绝大部分在下寺管辖范围，有重塑新像600身，共涉及116窟。敦煌学者张先堂等人推断清代塑像绝大部分由王圆箓主持重修。这次大修也彻底改变了莫高窟塑像整体气质。

不同于曾经敦煌地方大族邀请工艺精湛的雕塑匠师，晚清敦煌闭塞落后，王圆禄请来的地方工匠水平不高，导致塑像质量普遍不佳。1964年，敦煌“丑恶塑像”清除行动中，包括第16窟重塑的中心佛坛4身天王因太丑而被毁掉。

清末以来，莫高窟遭受的劫难怎么估量也不过分，这也愈发让敦煌宝藏显得弥足珍贵。

敦煌考古人在做什么？

敦煌石窟是古代敦煌地区现存石窟的总称，共有800多个编号石窟，其中主要的石窟群有莫高窟（735个）、西千佛洞（22个）、榆林窟（42个）、东千佛洞（8个）、五个庙（6个）。目前，敦煌研究院考古人员的核心任务，一是编写敦煌石窟考古报告，2011年《敦煌石窟全集》第一卷《莫高窟第266-275窟考古报告》出版，2024年第2卷出版，正在进行第3、4卷的撰写。二是考古发掘。除了敦煌石窟，还有敦煌地区的古文化遗址（郡县城址、要塞关址、交通驿站等）和数量庞大的古代墓葬等，比如世界文化遗产瓜州锁阳城的塔尔寺遗址的考古发掘。

参考文献：

[1]巫泓. 空间的敦煌[M]. 生活·读书·新知三联书店，2021.

[2]樊锦诗口述, 顾春芳撰写. 我心归处是敦煌：樊锦诗自述[M]. 译林出版社，2019.

[3]彭金章. 敦煌莫高窟考古新发现[J].丝绸之路，1996.

[4]张先堂，李国，孙志军. 王园禄道士在清末、民初重修莫高窟塑像的活动[J].敦煌研究，2026.

[5]周真如. 筑地构天：敦煌莫高窟窟前建筑景观[J].湖北美术学院学报，2024.

作者介绍

图片 | 杜广磊 黄君度

排版 | 王武龙

设计 | 尹莉莎

（作者 文博时空）