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2026年10月21日，据SpaceNews、Defence Blog、DARPA“Fat Cat”计划公告、SpaceNukes官方声明、36氪消息，近日总部位于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯的太空核动力公司（SpaceNukes）宣布，美国国防高级研究计划局（DARPA）已向其授予一份“其他交易协议”（OTA），在名为 “Fat Cat”（Fast Capacitance，快速电容） 的计划框架下，设计、建造并对一台Kilopower核反应堆实施地面核试验。
这次试验的核心变化只有一句话：反应堆将装上能自己移动的主动控制棒，学会根据需求自己调节功率。
要理解这件事的分量，得先回到2018年。当时，SpaceNukes的核心团队还在洛斯阿拉莫斯国家实验室和NASA任职，他们在内华达国家安全基地完成了KRUSTY（Kilopower反应堆斯特林技术）测试——这是美国五十年来唯一一次新型空间反应堆的全功率地面核试验。那台反应堆的铀-235核心只有厨房纸巾卷那么大，热量通过钠热管传给斯特林发动机发电，满功率运行了约28小时。
但2018年的KRUSTY有一个关键特征：被动控制。反应堆靠自身的物理特性保持稳定，没有会动的控制棒去主动调节功率。这种设计安全、简单，但不灵活：功率输出基本是固定的，无法根据任务需要快速升降。如果一台反应堆要装在航天器上，或者部署在月球基地、偏远军事前哨，没有人能随时跑到它跟前去拧开关，功率需求却可能突然变化，被动控制就远远不够了。
新协议要做的，就是在Kilopower上加上主动控制棒。控制棒能根据指令或自主判断移动，升高或降低反应堆的功率输出，让反应堆从“只能稳定在某个功率上”变成“能按需调节、快速响应”。这一步的技术含量不在于控制棒本身——地面核电站早就在用——而在于让这套控制逻辑在无人值守、远离人类的环境里自主运行。这正是DARPA“Fat Cat”计划的目标：推动面向国家安全任务的自主反应堆运行能力。
接这个活的团队，几乎是2018年KRUSTY原班人马重新集结成的一家公司。首席技术官David Poston当年是反应堆首席设计师，首席运营官Patrick McClure是项目经理，首席工程师Marc Gibson在NASA格伦研究中心主导了非核系统集成与斯特林发电机测试。SpaceNukes持有洛斯阿拉莫斯国家实验室的Kilopower技术许可，新试验硬件的集成将在俄亥俄州梅迪纳的工厂进行，最终与洛斯阿拉莫斯合作完成带核测试。
项目分阶段推进：设计、采购、集成评审，然后进入地面核演示，交付物包括经过核测试的硬件实体，以及支撑自主、主动控制反应堆运行的工程基础。应用场景指向很明确：航天器、月球基地、偏远军事前哨——在这些地方，电力需求会变，而人可能在几分钟甚至几小时之外。一句话收束：这次测试真正的产品不是一台反应堆，而是一套让核反应堆在没有人的地方自己管好自己的能力。
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