武则天有四个儿子、两个女儿。
其中两个儿子死了,一个女儿也死了。
民间说法是「武则天杀了自己好几个孩子」,这话听着有冲击力,但真去翻史料,会发现每一笔账的证据强度都不一样。
分开算。
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第一笔:安定思公主
这是最早的一桩。
《新唐书·诸帝公主传》记着:武则天生了一个女儿,王皇后曾经来看过、抱过。王皇后走后,武则天亲手把女儿掐死,盖上被子。唐高宗来看孩子,掀开被子,孩子已经死了。
左右说:刚才皇后来过。高宗大怒:「后杀吾女!」
这件事成了废王皇后的导火索。
但要注意:《旧唐书》没有这段。
《旧唐书·则天皇后纪》《旧唐书·后妃传》都没写武则天杀女。这段记载最早见于《新唐书》,后来《资治通鉴》也采了。
《新唐书》是北宋欧阳修、宋祁编的,离武则天时代已经三百多年。它的材料来源比《旧唐书》杂,采了不少笔记小说。
学界对这件事一直有争议。有人认为这是北宋史官为了突出武则天的"狠",采信了当时的政治宣传;也有人认为《新唐书》另有所本,不能一概否定。
这一笔:存疑,不能当定论。
第二笔:长子李弘
李弘是武则天的长子,高宗朝的太子。
上元二年(675),李弘随父母去合璧宫,死在绮云殿,年二十四岁。
死因有两种说法:
《旧唐书·高宗诸子传》:「太子薨于合璧宫,时年二十四。」没说死因。
《新唐书·高宗本纪》:「天后杀皇太子。」。天后杀了皇太子。
《资治通鉴》采了《新唐书》的说法,并加了一句:「时人以为天后鸩之也。」。当时人认为是天后毒死的。
注意「时人以为」这四个字。它是传闻,不是定论。
而且李弘死前,身体状况本来就不好。史书里记载他有肺病(「沉瘵」),高宗还曾经打算禅位给他养病。
这一笔:有嫌疑,但《旧唐书》不载死因,「时人以为」是传闻,不能算铁证。
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第三笔:次子李贤
这一笔最清楚。
李贤是武则天的次子,封章怀太子,一度监国。他组织人注《后汉书》,很有才名。
调露二年(680),他被废为庶人,流放巴州。
文明元年(684),武则天派左金吾将军丘神勣去巴州"检校"李贤的住处。丘神勣到了以后,把李贤关在一间小屋里,逼他自尽。
李贤死时三十一岁。
《旧唐书·章怀太子传》写得明明白白:「神勣遂闭于别室,逼令自杀。」
这一笔:有据。 虽然不是武则天亲手杀,但是她派去的人逼死的,她要负责。
天授元年(690),武则天称帝前后,杀了一批宗室。
李贤的儿子李光顺被杀,李贤的女儿李仙蕙(永泰郡主)和丈夫武延基,因为私下议论张易之、张昌宗兄弟,被武则天杖杀(一说赐死)。
这些都有明确记载。
按证据强度排:
确定有据的:
- 次子李贤(684,逼令自杀)
- 孙女李仙蕙及丈夫武延基(701,杖杀)
有嫌疑、证据不足的:
- 长子李弘(675,《新唐书》说被杀,《旧唐书》只记病死)
- 安定思公主(生卒年不详,《新唐书》说亲手掐死,《旧唐书》不载)
没有争议的:
- 三子李显(中宗)、四子李旦(睿宗),都活着
所以准确的表述是:武则天对子女确实下过狠手,至少李贤的死有明确记载;但"杀了几个亲生儿女"这个数字,取决于你把哪些存疑的案子算进去。
有两个原因。
第一,唐代的史料本身就不完整。
武则天称帝后,大量修改过实录。她死后,中宗、睿宗两朝又反复修史。到五代编《旧唐书》时,很多原始材料已经散失。
第二,后世修史带立场。
《新唐书》成书于北宋,欧阳修等人对武则天的评价是负面的。他们在采材料时,更容易采信对武则天不利的说法。
这不是说《新唐书》造假,是说它的取舍有倾向。
所以读这段历史,最该做的是分层:哪条是当时的实录,哪条是后世的追记,哪条是"时人以为"的传闻。
武则天这个人,不需要靠"杀孩子"来证明她狠。
她做的事已经够清楚了:从才人到皇帝,中间除去的人,从王皇后、萧淑妃,到长孙无忌、褚遂良,到李唐宗室几十家。这些都有明确记载。
把存疑的案子当成铁证,反而削弱了那些真正有据的事实。
还有一个细节值得记:武则天死后,与高宗合葬乾陵,碑上不刻一字。
有人说这是「功过留与后人评」,也有人说是因为中宗不知道该写什么。
一个生前把生死荣辱都算计到极致的人,身后留下一块无字碑。这件事本身,比任何评价都更耐人寻味。
这一段里最值得注意的,是《旧唐书》和《新唐书》的分量。
《旧唐书》成书于五代,离唐朝最近,材料多取自唐代实录和国史;《新唐书》成书于北宋,离得远,但宋人能看到更多私家记载。
两书各有短长,但遇到冲突时,最早的那本通常更接近事实。
这笔账,算到今天也没算清。
这一点,两《唐书》的编纂者自己也知道。所以《旧唐书》选择了沉默,《新唐书》选择了记录。沉默和记录,都是史料。
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参考资料
1. 刘昫等:《旧唐书》卷五《高宗本纪》、卷八十六《高宗诸子传》。
2. 欧阳修、宋祁:《新唐书》卷三《高宗本纪》、卷八十三《诸帝公主传》。
3. 司马光:《资治通鉴》卷二百二至二百七。
4. 《唐大诏令集》相关诏敕。
5. 雷家骥:《武则天传》,人民出版社,2001年。
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