四川
提起英国主战坦克，很多人最先想到挑战者2，但是很少有人知道，挑战者1才是英国第三代主战坦克的开山之作。在冷战对峙最紧张的年代，它接过酋长坦克的重担，驻守西欧平原，对抗苏联钢铁洪流，更是在海湾战争当中打出了惊人的战绩，成为线膛坦克炮时代一款经典的主战装备。
上世纪60至70年代，英国陆军的主力是酋长主战坦克。这款坦克防护强悍，但动力系统故障频发，机动性短板十分突出。随着苏联T-64、T-72坦克大批量部署到东欧，酋长坦克越来越难以应对威胁。英国原本打算和德国合作研发新一代主战坦克，项目中途宣告失败，英国只能单独启动新坦克研制工作，挑战者1主战坦克就此诞生，研发代号MBT-80，1983年正式进入英军服役。
挑战者1最鲜明的特点，就是独树一帜的乔巴姆复合装甲。在当年，乔巴姆装甲是坦克防护领域革命性的技术突破。不同于传统的钢装甲，它由多层不同材质的材料叠加组合而成，可以极大削弱尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹的侵彻效果。炮塔和车体正面大倾角设计，进一步提升抗弹能力。在冷战时期，乔巴姆装甲的保密等级极高，是英国压箱底的军工技术。厚重装甲也带来体重的飙升，挑战者1战斗全重达到62吨，属于重型主战坦克，整车外形宽大厚实，防护能力在同期西方坦克当中属于第一梯队。
火力方面，挑战者1依旧坚持英国一脉相承的120毫米L11A5线膛坦克炮，这也是它和M1、豹2最大的区别。当西方国家纷纷换装滑膛炮的时候，英国依旧对线膛炮情有独钟。线膛炮发射碎甲弹时优势巨大，碎甲弹不需要击穿装甲，依靠爆炸在装甲背面崩落碎片杀伤车内乘员，对付当年苏式坦克效果十分突出。同时它也可以发射尾翼稳定脱壳穿甲弹、烟幕弹等多种弹药。不过线膛炮有明显短板，炮管磨损更快，长杆穿甲弹的发挥受到一定限制。火控系统在服役初期不算顶尖，早期型号缺少独立热成像设备，后续批次不断升级改进，才补齐夜战短板。
机动性能是挑战者1饱受诟病的地方。它搭载帕金斯CV12型1200马力柴油发动机，62吨的车体带来沉重负担，单位功率偏低，公路最大速度仅有56公里每小时，加速性能偏弱，越野机动能力相比豹2、M1差距明显。传动系统采用液力机械传动，长距离机动可靠性一般。英国人的设计思路非常清晰，西欧平原的防御作战当中，坦克不需要高速突击，优先依靠强大的防护能力顶住苏军第一波攻击，机动性能被放在次要位置，是典型的防御型坦克设计思路。
真正让挑战者1一战成名的，就是1991年海湾战争。英军派出大量挑战者1奔赴伊拉克战场，在沙漠环境下和伊拉克军队的苏式坦克正面交手。整场战争当中，挑战者1取得大量击毁T-72、T-62坦克的战果，自身没有一辆被敌方炮火击穿主装甲。在漫天黄沙、能见度极差的沙漠环境，英军坦克依靠升级后的观瞄设备，经常在远距离率先发现目标开火，震撼了全世界，也证明乔巴姆装甲的实战价值。
辉煌的战绩并没有让挑战者1长久留在英军一线。冷战结束，外部威胁快速变化，英国很快启动挑战者2坦克的研发计划。挑战者2大幅度升级火控系统、换装全新炮塔，作战能力实现巨大飞跃。随着挑战者2陆续交付，挑战者1开始快速退役，一部分坦克经过改装之后提供给约旦，继续在海外服役，英军本土的挑战者1很快退出作战序列。
纵观挑战者1的一生，它是冷战思想下的产物。厚重的装甲、偏向防御的定位、坚持线膛炮的选择，处处体现英国独特的坦克发展理念。它有明显的缺点，机动性偏弱，早期火控不够完善，但是乔巴姆装甲的出现，改变了全世界坦克防护技术的发展方向。海湾战争的出色表现，也让它在现代坦克史上留下浓墨重彩的一笔。作为英国第三代坦克的先行者，挑战者1承上启下，承接酋长坦克的技术积累，为挑战者2的诞生铺平道路，是一款极具英伦特色的经典主战坦克。
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