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据英国广播公司(BBC)10月20日报道,近日在英国威尔士彭布罗克郡海岸,一名摄影师利用无人机捕捉到了令人屏息的震撼画面:地球上体型第二大的生物——长须鲸,在近海海域张开深渊巨口,上演了一场疯狂的“吞噬盛宴”。
画面记录下了这头庞然大物觅食的惊人瞬间。当它张开那对巨大的下颚时,喉部特有的可膨胀褶皱如同巨大的降落伞般瞬间撑开,一次性吞下了多达1.8万加仑(约合6.8万升)的海水。在这一口之中,成千上万只磷虾随同海水被卷入囊中,场面极具视觉冲击力。
捕捉到这一罕见瞬间的摄像师里斯·摩根(Rhys Morgan)至今仍感到不可思议。摩根家住彭布罗克郡的霍顿,白天在一家炼油厂工作,业余时间则是一名狂热的海洋摄影爱好者。他回忆称,当时他正和朋友在海上钓鱼,起初并没有预料到会有什么大发现。
“这完全是撞了大运,”摩根在接受采访时兴奋地说道,“我当时正操作无人机在海面上巡视,突然发现这头长须鲸正混在海豚群中游泳并觅食。在那样的庞然大物面前,你会觉得自己渺小得微不足道,那种震撼感是无法用语言形容的。”
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作为仅次于蓝鲸的“海洋巨人”,长须鲸是地球历史上出现过的最大动物之一。它们的体长最高可达24米,体重更是惊人地达到70吨。尽管体型如同一艘中型潜艇,但长须鲸却是海洋中的“短跑冠军”,游速极快且行踪诡秘。它们大部分时间生活在远离陆地的公海,往往只在海面短暂露头呼吸,便迅速消失在深邃的波涛之中。
说白了,这种级别的深海巨兽出现在近海海域,其罕见程度不亚于在自家后花园撞见了一头野生大象。对于大多数海洋生物学家来说,能近距离观察到长须鲸的摄食行为,都是职业生涯中可遇不可求的经历。
班戈大学海洋顶级捕食者生态学讲师玛丽安娜·奇米恩蒂(Marianna Chimienti)博士指出,摩根经历了一次“极其幸运且罕见”的遭遇。奇米恩蒂博士专门研究动物行为,她分析认为,虽然长须鲸在海面觅食属于物种的正常摄食策略,但它们出现在如此靠近海岸的地方却是非常壮观的。
“从理论上讲,这个季节它们本应该已经完成了迁徙,前往更深的海域或特定的栖息地,”奇米恩蒂博士补充道,“它们出现在这里,说明这片近海海域目前拥有非常丰富的食物资源。”
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为了维持那具70吨重的庞大躯体,长须鲸的胃口大得惊人。它们的食谱相对简单,主要由磷虾、小型群居鱼类和鱿鱼组成。由于猎物体积微小,长须鲸必须“以量取胜”,每天要花费数小时进食,消耗掉多达2000公斤的食物。
在拍摄过程中,摩根也始终保持着对自然的敬畏。他表示,在海上记录这些生物时,他们会尽一切努力保持船只与鲸鱼的距离,以免造成干扰或伤害。但他也坦言:“大自然有时有它自己的想法。有好几次我们停船钓鱼,周围原本风平浪静,结果一头鲸鱼突然就在我们船边冒了出来。有时候,是这些野生动物主动靠近你。”
事实上,科学界对长须鲸的迁徙路径至今仍知之甚少。研究发现,长须鲸在一年中较温暖的月份通常聚集在高纬度地区,而在较冷的月份则向低纬度地区移动。但这种规律并非一成不变,它们的移动模式与蓝鲸或座头鲸等其他须鲸有着显著差异,呈现出更强的不确定性和神秘感。
长须鲸广泛分布于全球各大洋,但它们显然更偏爱凉爽的海域。早在20世纪,由于商业捕鲸的疯狂捕杀,长须鲸的数量曾一度锐减至濒临灭绝的边缘。直到国际捕鲸委员会于1986年实施全球捕鲸禁令后,这一物种的数量才开始缓慢回升,但目前仍被列为易危物种,其生存现状依然牵动着全球环保人士的神经。
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