北京
七届杯赛系列赛冠军理查德·佩蒂（Richard Petty）10月20日出现在北卡罗来纳州格林维尔的一场竞选活动上，站在总统唐纳德·特朗普身边，用赛车作比，呼吁选民支持特朗普。
据现场发言，佩蒂在台上说：“我会这么看，好吧？我会把他当作车手。这是我们拥有过的最好的车手。”特朗普此前邀请佩蒂同行乘坐空军一号，随后请他登上皮特-格林维尔机场的舞台。特朗普此行北卡罗来纳州，是为共和党候选人拉票，重点是参议院候选人迈克尔·沃特利（Michael Whatley）。
佩蒂的讲话很短，谈的是政治而非赛车。他把选举描述成一次团队协作：特朗普坐在驾驶位上，选民负责挑选身边的人。他接着把话题引向维修区：“所以我们要做的是，你们所有人都得为自己挑出最好的维修团队。所以我们必须拥有最好的维修团队。”
在纳斯卡赛事中，一辆快车和一位有天赋的车手只是等式的一部分，维修团队要换胎、检修赛车，并在不浪费宝贵秒数的情况下把车手送回比赛。佩蒂用这个基本道理，为选出支持特朗普议程的共和党人做论证：“让我们行动起来，为世界上最好的车手找到我们能找到的最好的维修团队。”
这一类比对任何赛车迷来说都不难理解，但讲话的时机值得细看。11月3日的中期选举将决定国会控制权，北卡罗来纳州有一个共和党需要守住的参议院席位。沃特利是前共和党全国委员会主席，获特朗普支持，正与民主党前州长罗伊·库珀（Roy Cooper）争夺共和党参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）空出的席位。
数字对沃特利并不有利。10月13日公布的WRAL/WSOC民调显示，在可能投票的选民中，库珀以54%对40%领先沃特利14个百分点。沃特利在筹款和广告支出上也难以与库珀匹敌。全国共和党团体已撤回大额资金支持，使竞选在最后阶段面临困难。
这有助于解释特朗普此行的重要性。总统试图在他2024年赢下的这个州动员共和党选民，即便他青睐的参议院候选人民调落后。佩蒂的背书没有涉及民调差距，也没有涉及沃特利广告支持不足的问题，而是给竞选提供了另一样东西：一位北卡罗来纳州人熟悉的面孔，呼吁选民支持特朗普的团队。
佩蒂在美国赛车运动中的名字分量不轻。他在纳斯卡顶级杯赛系列赛中有200场职业生涯胜利，为历史最多，另有7个冠军。他的冠军纪录与老戴尔·恩哈特（Dale Earnhardt Sr.）和吉米·约翰逊（Jimmie Johnson）并列该系列赛第一。特朗普在把麦克风交给他之前，正是以传奇人物介绍他。
佩蒂也是北卡罗来纳州人，出生于莱弗尔克罗斯，长期与该州赛车文化联系在一起。他与特朗普的关系并不新鲜：两人曾在纳斯卡活动上碰面，佩蒂此前也在政治场合与特朗普一同出现过。格林维尔集会是这段关系的又一次公开展示，而非宣布他在纳斯卡担任任何新角色。
这一区别很重要。佩蒂是代表自己发言，并非代表纳斯卡、其车队或车手发出官方背书。这项运动广泛的粉丝群体中包含持不同政治观点的人。尽管如此，让一位跨越几代赛车迷的知名人物与特朗普同台，仍为竞选提供了一个来自通常政治圈之外的、可辨识的声音。
佩蒂最后回到他想要的结果：“所以如果我们做到这一点，如果我们能做到，那么他就是赢家。维修团队是赢家。我们在全世界都是赢家。谢谢你们，伙计们。”
讲话很短，信息很直接：佩蒂把特朗普放在驾驶位上，请选民帮忙挑选团队。这一呼吁是否有助于北卡罗来纳州的共和党人，尚待观察。清楚的是，“国王”出现在皮特-格林维尔机场，不是为了谈纳斯卡的下一场比赛，而是为了帮特朗普赢下他自己的一场。
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