江西
1949年春，蚌埠火车站，王近山的父亲第一次见到火车，谁也没想到，这次充满期待的见面，竟成了老人一生中最后的路程。
渡江战役结束后，王近山所在部队正在整顿。一次谈话中，他不经意间提到湖北老家，脸上的神情也随之沉了下来。陈锡联听在耳中，便派两名熟悉情况的干部前往红安一带寻找王近山的父亲，准备把老人接到部队。
这个安排并不只是一次普通探亲。王近山多年征战，离家太久，父亲只知道儿子参加了队伍，却不知道他已经成为一支大军的主要指挥员。老人年事已高，若能在有生之年见儿子一面，对父子二人都是一件大事。
王近山出身贫寒，少年时期便经历了生活的艰辛。家里无力供养，他很早就接触了乡村底层的困苦。父亲虽然穷，却读过一些书，常给孩子讲三国、水浒里的故事，也讲世道的不公。那些故事未必能改变命运，却在孩子心里埋下了反抗压迫、替穷人说话的念头。
后来，革命力量在鄂豫皖地区活动，詹才芳曾以裁缝身份作掩护，深入乡村发动群众。王近山的姐姐听过宣传，回家后劝弟弟参加革命。年仅十五岁的王近山走进队伍，并改用了这个名字。
关于改名，他曾解释过，靠近大山的人，性格要像山一样坚硬。临行前，他问父亲自己能不能打仗。父亲没有长篇大论，只是干脆地回答：“你能行。”这句朴素的话，后来一直留在王近山心里。
有意思的是，王近山并非一开始就身居高位。他是在一次次恶战中成长起来的，既有敢打敢冲的一面，也有脾气急、性子烈的一面。1949年2月，中原野战军改编为第二野战军，下辖三个兵团，刘伯承、邓小平在安排兵团主将时，对他的使用颇费思量。
第三兵团由陈锡联担任司令员，第四兵团由陈赓负责，第五兵团则交给杨勇。王近山对杨勇担任兵团主将一度不服，认为自己战功和指挥能力并不逊色。邓小平对他说，打仗勇猛是一方面，统筹全局、团结部属、处理复杂事务，同样是将领必须具备的本领。
王近山最终担任第十二军军长兼政治委员。职务安排既体现了对他的信任，也说明大兵团作战不能只靠个人勇猛。1949年4月，渡江战役展开，第十二军承担重要任务。王近山带部队迅速突破江防，部队作风强悍，行动果断，完成了上级赋予的任务。
父亲被接到后，听说儿子已经当了军长，起初还不敢相信。他反复追问：“我儿子还活着？真当上大官了？”两名干部连连点头，老人很快流下眼泪。他想起早逝的妻子，遗憾她没有等到儿子出头的这一天。
路上，干部们向老人讲起王近山在战场上的事，也说到孙子的情况。老人听得格外高兴，仿佛已经看见一家人团聚的场面。可到了蚌埠车站，意外突然发生。老人因第一次见到列车，靠近了站台边缘，列车经过时形成的气流将他卷倒，抢救无效去世。
噩耗传到部队时，王近山正在休息。妻子韩岫岩把他叫醒，他一时以为自己仍在梦中。确认消息后，这位在战场上见惯生死的将领失声痛哭：“怎么会这样？”
两名负责接送的干部随后低头来见，已经做好接受处分的准备。他们认为，无论受到什么处理，都无法弥补这个过失。王近山却没有把怒火发泄到他们身上。他知道，这两个人从战场上活着走来，也立过功，不能因为一次意外，就把一生的名誉毁掉。
处理完相关事务后，王近山赶回湖北老家。乡亲们认为，老人是军长的父亲，应该隆重安葬。王近山当然想尽孝，但战争尚未完全结束，部队还有任务，大操大办也不符合当时的纪律要求。
他向乡亲们说明情况，只为父亲匆匆料理后事，便重新返回部队。一个在战场上敢于承担责任的将领，最终没有能够完成与父亲的团聚；而那位贫苦出身、靠讲故事陪伴孩子长大的老人，也只差一步，就能亲眼见到儿子从乡村少年走到军中将领。
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