特朗普总统提名的疾控中心(CDC)主任人选埃里卡·施瓦茨博士于周四上午获得了参议院卫生委员会主席比尔·卡西迪(路易斯安那州共和党人)的关键支持,但原定对她的提名进行的投票被推迟了。
“我相信她清楚自己在做什么,也会坚决抵制那些不按科学办事的人,”卡西迪在委员会召开会议时表示。
在上周的确认听证会上,卡西迪问施瓦茨能否让该机构免受政治干预,如果卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪要她采取没有科学依据的行动,她能不能顶住。
她的前任苏珊·莫纳雷兹因为抵制肯尼迪的疫苗议程被解职,上任还不到一个月。
卡西迪指出,“为了表示诚意”,美国卫生与公众服务部(HHS)已修改了CDC关于疫苗与自闭症的网站内容。肯尼迪去年下令修改该网站,要求加入免责声明,注明“疫苗不会导致自闭症”这一说法“并非基于证据”。
“要修复已经对美国公共卫生应对体系造成的损害,还有很多工作要做,但这是一个开始,”卡西迪说。
这位共和党参议员尽管心存疑虑仍投票支持了肯尼迪的任命,此后他在初选中输给了得到特朗普支持的众议员朱莉娅·莱特洛(路易斯安那州共和党人),并由此成为这位部长在共和党内最主要的批评者之一。
卡西迪上周似乎对施瓦茨的回答不太满意,当时还不清楚他会不会支持她的提名。他这一表态意味着施瓦茨很可能进入全体参议院表决环节。
但这得等到下周,因为周四的投票因为出席人数问题被推迟了。
该委员会的少数党领袖、参议员伯尼·桑德斯(独立人士,佛蒙特州)表示,尽管他对施瓦茨作为公共卫生公务员的职业生涯“印象深刻”,但他不像卡西迪那样乐观地认为她有能力对抗肯尼迪,他会投反对票。
“在特朗普政府中,我们会有勇气站出来对抗那些反科学、沉迷阴谋论的人吗?我担心现在在卫生与公众服务部内部,我们有一位不会容忍这种现象的部长,”桑德斯说。
“我将投票反对施瓦茨博士,因为这个国家需要有人站出来、保护美国人民,而我认为有肯尼迪部长在任,目前看不到这种情况,”桑德斯补充道。
由于缺乏支持,该委员会周四早些时候推迟了对特朗普政府一位提名人选的投票,此人将领导一个专注公共卫生应急准备的机构。
被提名领导战略准备与响应管理局的肖恩·考夫曼上周在确认听证会上就其疫苗观点遭到尖锐质问。
委员会发言人在一份声明中表示:“正与当局就考夫曼先生提名一事接下来怎么走进行持续沟通。”
在过去几年的一系列帖子中,考夫曼主张不应给新生儿接种乙型肝炎疫苗,并提到了疫苗与自闭症之间已被证伪的关联。
在听证会上,考夫曼承认自己曾在领英上发布帖子,称他“宁可死也不愿给自己的孩子接种新冠疫苗”。
考夫曼在听证会上试图跟那些旧言论划清界限,并坚称他相信“疫苗能拯救生命”。但当多位参议员追问其是否支持美国卫生与公众服务部砍掉mRNA疫苗研究经费的决定时,他却支支吾吾起来,并表示研究新冠疫苗的风险与益处很重要,并举了一些罕见不良反应的例子。
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