37轰之后，白袜开始给他找手套：外场试验已启动

卡莱布·博内默（Caleb Bonemer）这个夏天把球一次次送出围墙，现在芝加哥白袜要解决的问题是：把他的手套放在哪。在高级A温斯顿-塞勒姆和双A伯明翰之间，他打出了37支本垒打，已经足够让人相信他的球棒值得关注。接下来是在芝加哥为他找到一个位置，而外场的一些额外出场时间可能会有帮助。

这项工作在亚利桑那秋季联赛中继续。博内默在那里获得了更多学习外场草皮的机会，同时也在打击端让格伦代尔队收获不少。白袜尚未确定他的防守位置，但他们在给自己留选项。随着内场越来越拥挤，这大概是个好主意。

常规赛结束时，博内默在两个级别的合计打击三围是.251/.380/.550，OPS为.930。除了那37支本垒打，他在595个打席中选到84次保送，保送率14.1%。长打能力摆在那里，但同样明显的是，当投手不给他好球打时，他愿意接受保送。

升上伯明翰之后，产出还在继续。这一点很重要。在高级A投手身上刷数据是一回事，把进攻表现带进双A，才让白袜更有理由考虑他多快能帮到大联盟球队。

当然，挥空的问题还需要解决。常规赛期间博内默被三振161次，三振率27.1%。超过四分之一的打席没有形成球被打进场内，更好的投手会持续考验他这一环。目标是在保持杀伤力的同时提高接触率。保送有帮助，但随着他离芝加哥越来越近，拿到可打的球并把它处理好会越来越重要。

到目前为止，秋季联赛的结果令人鼓舞。在39个打数中，博内默的打三围是.282/.349/.590，OPS为.939，另有4支二垒安打、1支三垒安打、2支本垒打和9分打点。他还选到4次保送，被三振8次。样本很小，秋季联赛里几乎一切都是小样本。不过，额外的长打我们还是乐意收下的。

更有意思的进展，或许发生在他打席之间。博内默的外场试验在抵达亚利桑那之前就开始了。夏末他在伯明翰与道格·西森（Doug Sisson）一起训练，并于8月26日首次在中外场出场，为前往格伦代尔之前积累了一些经验。他在伯明翰先发守了9场中外场，在79又2/3局中处理全部28次机会，没有失误。

这让秋季联赛成为已有工作的延伸。把他送过去的重要原因之一就是获得更多防守练习，而他在三个外场位置都待过，主要是在中外场。这位21岁的球员有很多要学：判断击球后的球的飞行、选择高效的跑动路线、知道什么时候让别的外场手来接。把球传回正确的垒包、不给跑者多前进90英尺，同样需要练习。

博内默这个秋天8次机会中出现1次失误，但这几乎说明不了转型进展如何。失误总数不会告诉你，一次起跳偏晚是否把可接的球变成了二垒安打，也不会告诉你一条好的路线是否让一次困难的接杀看起来平平无奇。这些才是值得关注的细节。

也许休赛期和特里斯坦·彼得斯（Tristan Peters）聊一聊也会有帮助。这位前萨凡纳香蕉队球员起跳判断出色，博内默向他请教不会吃亏——彼得斯目前正守着芝加哥的中外场。彼得斯也让“博内默的调动附带未来先发位置”这一假设变得复杂。这位白袜新秀中外场手本赛季打击三围.265/.337/.437，OPS为.774，打出12支本垒打、56分打点和31支二垒安打，并入选全明星。《防守圣经》（Fielding Bible）记他5分防守跑分（DRS）。这是保住位置相当扎实的理由。

两个角落外场则留下更多疑问。布拉登·蒙哥马利（Braden Montgomery）在右外场的DRS为零，打击端也有挣扎。萨姆·安东纳奇（Sam Antonacci）是另一名改学外场的内场手，在左外场以-9 DRS收尾。这让白袜有理由继续培养替代方案。这并不能告诉我们，博内默最终可能取代哪位球员——如果真有的话。

乔什·巴菲尔德（Josh Barfield）对斯科特·默金（Scott Merkin）表示，外场工作能增加多面性；博内默仍然是一名内场手。让两种可能性都保留下来是合理的。大联盟内场拥挤，外场可能为博内默提供一条更快的通往芝加哥的路，这一点他已经承认并接受。一名能守多个位置的球员更容易被排进打线，尤其当他的球棒给了主教练找位置的理由。但他得真的守得住。如果白袜不能信任他在那里出场，在他名字旁边多写三个位置也帮不上什么忙。

还有交易的问题。一名有长打能力、又有多个可能防守位置的球员，可能引起其他球队的兴趣，而保留他的内场训练也保住了这些选项。这是培养计划的潜在好处，不过没有理由把它当作白袜准备送走他的证据。眼下，值得关注的东西已经够多，不必去预测一笔交易，也不必把他写进2027年的打线。

看博内默在秋季联赛剩余比赛中从哪里先发。看随着局数累积，他的判断、路线和传球是否变得更从容。打击端，看他能否在减少三振的同时继续把长打和保送配在一起。然后是他下赛季的初始指派，那应该会再给我们一条线索，说明白袜认为他离大联盟有多近。

博内默已经给了芝加哥一个理由，去想办法为他的球棒腾出位置。现在的工作，是确保他的手套能让他们有地方安放它。