莫斯科有个老笑话,说俄罗斯的国土面积是上帝喝醉了酒划的。横跨十一个时区,从波罗的海一直怼到白令海峡,可其中一大半地盘,西伯利亚和远东,冷得连熊都嫌。
俄罗斯人自己心里也清楚,这片冻土带当年拿下来,靠的是几十个哥萨克带着火枪一路往东推,沿途压根没碰上像样的抵抗。
可他们回头一看南边,就有点想不通了。中国强盛的时候,汉唐盛世、永乐北伐,动不动几十万大军出塞,怎么就没顺手把西伯利亚圈进来?
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从地理上看,从北京往北走,过了张家口就是蒙古高原,再往北就是西伯利亚,直线距离比北京到广州还近。可两千多年里,中原王朝宁可在长城一线反复拉锯,也没见谁动过念头去占那片林子。
这是为何?因为中国古代的扩张逻辑,跟俄罗斯完全不是一回事。俄罗斯往东推,图的是毛皮。紫貂皮在欧洲卖得上价,哥萨克们沿着河网修堡垒,一路收毛皮税,成本低、见效快,典型的机会主义打法。
中国呢,是农耕文明,扩张的第一驱动力是找能种粮食的地。西伯利亚那地方,零下四五十度,冻土层比铁还硬,撒把种子下去连芽都发不了。对农业帝国来说,占一块打不出粮食的地盘,等于给自己背上一个纯赔钱的包袱。
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还有一个更实际的原因:中原王朝的威胁方向不对。从秦始皇修长城到明朝九边,历代劲敌全在北方草原,匈奴、突厥、蒙古、女真。这些游牧民族骑着马从漠北冲下来,抢完就跑,这才是心腹大患。
对付他们,中原王朝的办法是修墙、和亲、屯田、出塞打反击,战略重心始终在蒙古高原一线。西伯利亚太靠北了,冷得连游牧民族自己都不爱去,你让中原王朝越过草原,去打一片连敌人都没有的林子,图什么?
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清朝其实是个例外。满人入关之前,已经收服了漠南蒙古,后来康熙又把漠北蒙古和漠西蒙古摁下去了。按说这时候的清朝,版图已经推到贝加尔湖附近,跟俄罗斯的东扩路线正面撞上了。
1689年《尼布楚条约》签完,中俄东段边界大致划定,贝加尔湖以东的布里亚特地区归了俄国。有人觉得这是清朝吃了亏,可康熙当时算的账是:准噶尔部的噶尔丹正在西边闹事,这才是要命的威胁。
跟俄国人在远东争几片冻土林子,成本太高,收益太低,不如稳住北线,集中力量打西线。
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说到底,古代中国对西伯利亚没兴趣,不是没能力,是没动机。那块地搁在农耕时代的账本上,横竖算都是亏:种地不行,收税没几个人,驻军还得从关内运粮食。
中原王朝的统治者再糊涂,这笔账还是算得清的。俄罗斯人觉得占地盘就是赚,那是因为他们当年的经济模式,毛皮贸易让西伯利亚有正收益。换到中国的逻辑里,同样的土地,毛皮不值钱,粮食长不出来,那就是负资产。
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当然,到了现代,情况完全翻转了。西伯利亚地下埋的石油、天然气、矿产,成了硬通货。可这时候边界已经定了。
历史没法重来。那些冻土带在哥萨克马蹄下归了俄罗斯,在农耕帝国的算盘上被划了叉,说到底还是各自的生产方式决定的。
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