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美国有线电视新闻网10月17日文章，原标题：天文学家称他们发现了第一颗绿色恒星一项新研究称，天文学家在分析白矮星时，首次发现了一颗对人类眼睛会呈现绿色的恒星。
“对于大多数恒星而言，颜色取决于温度，且仅限于少数几种色调；而白矮星——类太阳恒星死亡后留下的致密残骸则可以发出令人难以置信的各种颜色。”英国华威大学天体物理学家、该研究主要作者马克·霍兰兹表示。
“普通恒星的颜色基本上只有橙色、白色或蓝色，”霍兰兹称，“对于大多数白矮星来说也是如此。但在一些特殊情况下，这些恒星外层的物理条件足够奇特，会导致它们的光谱出现相当大的偏离。”
这些偏离源于其大气中的氦与其他元素痕迹之间的相互作用，这些元素在不同白矮星之间有所不同，取决于恒星在其一生中与何种物质发生了相互作用。例如，铁、镁和钠——这些在岩石中常见的元素——可以出现在表面，这可能是附近曾经存在的行星系统的证据，或来自“某颗过于接近白矮星的小行星”，霍兰兹解释说。
在这项研究中，霍兰兹考察了距地球约65光年范围内已知的151颗白矮星。“至于那颗绿色恒星，主要存在的元素是钙、钠和锂。”霍兰兹说。“这激发了我对那个天体进一步研究的兴趣，想知道为什么它吸积了如此多的物质，”未参与该研究的伯加瑟说。
“另一颗值得注意的恒星‘几乎像鲑鱼粉色’，这是由于存在高密度的碳分子。”霍兰兹补充道。虽然没有任何白矮星能从地球直接看到，但霍兰兹能够利用恒星光谱数据计算出它们的颜色。研究人员的一份声明将光谱定义为“星光按波长分开时产生的‘指纹’，就像棱镜将阳光分成彩虹一样”。
接下来，霍兰兹计划继续分析更多白矮星的光谱。科学手段的进步意味着研究人员将能够观察一批距离地球更远的恒星。“我们知道一些还没有光谱的白矮星，”他说，“但这一切即将改变，因为有不少光谱巡天项目将开始提供数据。”“拥有光谱的白矮星数量将增加十倍，”霍兰兹说，“所以如果我们足够幸运的话，绿色白矮星可能会从一颗或两颗增加到10颗或20颗。”（原作者杰克·盖伊、劳伦·J·杨，唐牧茂译）
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