UFC放走了一位16胜0负的不败选手,围绕这件事的争论还在发酵。据披露,法里德·巴沙拉特(Farid Basharat)在10月收到解约通知,而他上一次比赛是在7月——也就是说,通知大约等了三个月才到。
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把这件事推到台面上的是阿里尔·赫勒瓦尼(Ariel Helwani)。他在节目中直接质疑UFC的性质定位:
- “有时候我们会把UFC和联赛搞混。UFC不是联赛。UFC是一门卖票、创收的体育特许生意,它更接近体育娱乐,而不是纯粹的体育。”
- “在这方面,他们更接近职业摔角。他们不再做‘找出谁最强’的生意,而是做‘找出谁最刺激、谁最能卖’的生意——谁卖票最多,谁卖订阅最多。”
- “所以如果你统治力强、你在赢,这已经不够了。这不是我在替它辩护。巴沙拉特是UFC级别的选手,他显然证明了自己够这个水准。”
巴沙拉特的履历摆在那里:职业战绩16胜0负,其中在UFC拿下七连胜。即便如此,据报道他没有得到新合同。赫勒瓦尼的判断是,这位选手可能缺少UFC越来越看重的“集锦式”观赏性。
巴沙拉特本人则在视频中给出了自己的说法。他认为UFC正在“制造一个不懂得欣赏高质量格斗的粉丝群体”:“哪怕是一场实力悬殊的比赛,哪怕是一场低水平比赛,只要有血,只要是一回合终结,我们就满意了。”
达纳·怀特(Dana White)对巴沙拉特离队原因的回应,并没有让事情变清楚。他暗示可能涉及配对师以及选手拒战的问题,但没有明确指出巴沙拉特离开的具体原因。
赫勒瓦尼也不是唯一一个把矛头指向UFC取向的人。前冠军“大力鼠”狄米崔斯·约翰逊(Demetrious Johnson)同样质疑过UFC的配对思路,认为人气和娱乐价值可能压过竞技排名。
巴沙拉特的遭遇让人重新翻出迈克尔·“毒液”·佩奇(Michael Venom Page)离开UFC的旧账。两人的共同点是:UFC时期的大部分胜利都来自判定。区别在于,佩奇在UFC期间有过败绩,而巴沙拉特保持不败;佩奇还是已经成名的选手,出现在过高规格的UFC赛事卡上。
被拿来对比的离队案例还有穆罕默德·莫卡耶夫、乔恩·菲奇、冈见勇信、杰克·希尔兹和埃利亚斯·西奥多罗。这些人要么战绩扎实,要么已是公认的争冠级别选手,最终都离开了UFC,只是各自离开的情形不同。
反方向的例子是泰·图瓦萨。尽管已经八连败,UFC仍在给他安排比赛。有人认为,他继续出现在UFC赛事卡上,与他的重拳KO记录和鲜明个性有关——这些帮他建立了辨识度。
这场争论背后是UFC商业模式的演变。它越来越把竞技格斗与娱乐、商业策略捆在一起。2023年,UFC与WWE合并进入TKO集团控股,两家 promotion 的企业层面联系更紧了——不过,这并不能证明两者的竞技操作方式完全相同。
与传统体育联赛或赛事组织不同,UFC掌握着配对和冠军挑战权的分配,人气和推广价值因此可以和排名一起影响决策。BMF头衔则是另一个例证:在常规的量级冠军之外,UFC还会使用有市场号召力的卖点。媒体版权协议、赞助和现场赛事,仍是其核心收入来源。
怀特承认娱乐是UFC产品的一部分,同时把UFC与WWE区分开来。他也为一种竞争模式辩护:顶尖选手互相对阵,靠比赛一步步挣来争冠机会。
但这套说法没能平息球迷的疑虑。一边是战绩出色却离开的人,一边是连败却继续拿到机会的人,这个反差让球迷追问:在UFC的天平上,可营销性是不是比技术成就更重?
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