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21世纪经济报道记者 张欣 上海报道
10月20日，在2026外滩年会“高债务与科技革命下的财政体系”圆桌论坛上，美国第70任财政部长罗伯特·鲁宾（Robert Rubin）围绕美国财政可持续性、社保基金风险、20世纪90年代财政改革历史以及人工智能对公共财政的冲击发表观点。在他看来，美国债务问题本身在经济层面可控，但改革落地高度依赖政治窗口，人工智能无法成为美国摆脱债务压力的捷径。
鲁宾判断，美国经济拥有长期经济基础和内在优势，但“要实现这一点，就必须妥善应对政策方面的挑战。而财政问题无疑是其中之一。”他坦言，从长远来看，解决这一问题的可能性较大。
假设美国名义GDP增速保持5.5%左右，财政赤字占GDP维持在7%，二者存在1.5个百分点的缺口。他与耶鲁大学预算实验室就这一问题开展了深入的研究。他认为，该缺口可通过财政增收予以填补，特别是税收收入。其中一部分通过扩大税基实现，另一部分通过提高税率实现，而且几乎不会对经济增长产生影响。
但政策设想受制于现实政治约束。鲁宾认为，2028年大选将成为关键节点，社会需要出现不只是口头承诺财政纪律，而是愿意落实具体改革举措的参选者。
针对市场重点关注的社会保障信托基金或将在2032年至2033年资不抵债的问题，鲁宾不认为该事件会对美国产生很大影响。鲁宾表示，即便信托基金资金耗尽，美国国会仍可以动用联邦一般财政收入填补资金缺口，财政能否重回正轨，核心取决于领导层。
回顾克林顿政府时期的财政实践，鲁宾表示，如今再度实现联邦财政盈余几乎没有现实可能性，但稳定债务占GDP比重的目标依然可以达成。
20世纪90年代美国赤字削减能够顺利推进，源于大选前夕社会已经普遍形成共识，担忧财政恶化伤害市场与整体经济，为后来的政策行动创造了条件。反观当下，美国国债收益率约在5.2%，当前利率明显高于过去。鲁宾预判，进入2027年至2028年大选周期，社会层面或再度形成支持财政纪律的共识。
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