河北
蒙古小队对旅蒙商的保护
——归化城“北头起”的兴起（二）
一 翁
再说，当年清朝政府对行走在草地上的旅蒙商人保护力度也大——对沿途各蒙旗更有着明确的指示：
“旅蒙商人进入蒙旗的商队，各盟旗务必对之大力保护，任何人不得拦截、阻止、打劫，如有此类事情发生，不管发生在哪个盟旗的领地，统由该盟旗对之全额赔偿。”
因而，各蒙古盟旗都成立着专司此职的“蒙古小队”，这种蒙古小队装备精良、训练有素，对发生在各自盟旗境内各种类型的抢劫行为打击也很有力度，一、二百年来没人敢在草地上“横行无忌”，即使之后发生了“辛亥革命”这种大事，北洋政府也能在草原上沿续这种政策，还是保持了几十年“草原上的平安无事”局面，这又为归化城的持续繁荣，提供了进一步祥和安定的社会环境.
民国时期，小股土匪跟本进不了草原，大些的土匪伙子在牧民的排斥和蒙古小队的双重打击下，更是无法生存；再说，草地上淳朴牧民对旅蒙尚似乎有着天生的好感，可以行走在草地上众多的骆驼队几百年来没遭受过任何损失；倒是沙俄支持下的“外蒙古哲布尊丹巴”让归化城的旅蒙商字号遭受了空前的灾难。当年，土默特旗总管、呼和浩特市副市长、内蒙古文史研究馆々长荣祥先生曾说：
“草地上的蒙古人对汉族商人十分友好，不仅不欺负这些为了生活远道而来的汉族客人，还主动为他们提供力所能及的帮助，商队在草原上遇到大风雪之类的天灾也会主动去救援，不仅为他们提供免费的食宿，还要天々派人饲放他们的骆驼，且不要一点儿费用——真是亲如一家。”
老先生这番话並非谁语，在我小的时候通道街一带拉骆驼走过厚草地的老人们，一说起他们当年，都称草地上的蒙古族牧民为“楞蒙古”，他们说的这种“楞”可不是现今人们理解的“楞货”，而是走惯了草地的驼户们对沿途牧民兄弟的一种“调侃”，是昵称：是说人家们厚道、淳朴、不要贼心眼儿；也正是这个原因，大批内地汉族商人、工匠、受苦人敢于撇下家业，远道到千里之外的蒙古草原经商、谋生的根本原因，他们的活动不仅丰富了草原人民的日常生活、勾通了蒙汉人民心与心之间的相互交融，更促进了蒙汉一家亲的民族融合，这又为归化城“北头起”的繁荣兴盛，奠定了思想上的坚实基础。
归化城“北头起”地域非常广阔，但繁荣起来的年限並不久远，距今也就百几十年的样子，这就得从归化城“牲畜皮毛市场”的发展说起：现今，人们说到归化城“北头起——牲畜皮毛交易市场”多半懵々瞳々，好似只限于现今牛桥（庆凯桥）的两岸这地适，其实远不那么简单，它不仅々指“牛桥”的两岸，而且整个回民区行政辖区加上后山的武川县（武川县过去是归化厅的北区），乃至达茂联合旗的昭河草原（色并地）都与它密不可分，泛围之大地域之广，都是今人无法想象的。
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