山西
提起南宋抗金名将，大家最先想到的往往是岳飞。同样立下赫赫战功的韩世忠，却在风波亭冤案之后平安终老，很多人好奇，他到底靠什么躲过屠刀？
绍兴十一年，南宋都城临安，宋金议和大局已定。宋高宗赵构和秦桧设计，将韩世忠、岳飞、张俊三位手握重兵的大将召回京城，名义上调任枢密院，实则是明升暗降，直接收回兵权。
秦桧最先打算罗织罪名打压韩世忠，借韩世忠部下耿著的言论兴起狱案，想要以此牵连韩世忠。朝廷派张俊与岳飞前往楚州安抚、检阅韩世忠留下的部队，张俊还私下提议，趁机拆分吞并韩世忠的精锐背嵬军，被岳飞严词拒绝。岳飞感念二人同为保家卫国的同僚，不愿韩世忠无辜蒙冤，便派人送信，将这场构陷计划告知韩世忠。
收到消息的韩世忠大为惊骇，立刻入宫面见宋高宗，伏地哭诉自明心迹，提起苗刘兵变时自己拼死救驾的过往。赵构念及旧情，出面干预，终止了对韩世忠的深挖。但岳飞通风报信一事，被张俊知晓并密报秦桧，秦桧由此明白岳飞不可能成为自己议和路上的棋子，对岳飞的忌惮更深。
看清凶险处境，韩世忠连续上书，主动请求解除枢密院职务、退出朝堂。朝廷批准后，封他为醴泉观使的闲职。自此之后，韩世忠闭门谢客，绝口不谈兵事，往日老部下登门拜访，一律谢绝。他常常骑着毛驴、带着酒，只带一两个小童，畅游西湖山水，以此向朝廷表明，自己彻底放下权力，再无争雄之心。
没过多久，岳飞被打入大牢，以莫须有的罪名定案，满朝文武无人敢站出来说话。已经赋闲的韩世忠心中不平，亲自去找秦桧质问实情。秦桧拿不出确凿证据，只说岳云与张宪的书信虽然不清楚，但这件事“莫须有”。韩世忠愤然反问：“莫须有三字，何以服天下！”这也是他人生最后一次为朝堂之事发声。
岳飞遇害之后，韩世忠彻底心灰意冷，自号清凉居士，终日游山饮酒，绝不再议论军政北伐。这份主动示弱、远离权力中心的姿态，打消了赵构的戒备，最终没有对他下手。绍兴二十一年，韩世忠病逝，终年六十三岁。高宗追赠太师、封通义郡王；后来宋孝宗为岳飞平反、赐岳飞谥号武穆，同时追封韩世忠为蕲王。岳飞被追封为鄂王，则是数十年后宋宁宗嘉泰四年才下的诏书。
后世总喜欢拿岳飞与韩世忠对比。岳飞坚守北伐理想，宁死不屈；韩世忠选择急流勇退，保全性命。两个人都是忠心报国，只是在皇权高压下，做出了截然不同的选择。
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