完：我先天心疾，大夫断言我活不过三十。去吴国做细作说错就是死

脸上扫过去，像在挑货物。

「抬头。」

我抬起头，他盯着我的脸看了很久，又让我走了几步。

「就她了。」

三个字，我的命就定了。

继母在旁边笑得合不拢嘴，连声说「大人好眼光」。

我爹站在人群后面，低着头，始终没看我一眼。

村里人围上来，七嘴八舌。

「西施果然被选中了！我就说她那张脸，肯定要送进王宫的。」

「郑家女儿也被选上了，这郑旦也是长得如花似玉。」

「西施和郑旦，这一去，怕是再也回不来了。」

「回不来又怎样？那是去享福的！」

享福，听着这两个字，我想笑，却笑不出来。

我先天心疾，大夫断言我活不过三十。

去吴国做细作，每天在刀尖上走，一句说错就是个死。

人群散开后，我跑去找东施。

她躺在床上，左腿还肿着，动弹不得。

听说我被选中了，她愣了好一会儿，然后猛地捶自己的腿。

「都怪这条腿……都怪它……」

「你别打了，会伤着的。」

她捶得更狠，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，「夷光，你不能去，你身体那个样子，去了会死的……」

我握住她的手。

「明月，你听我说。」

「我不听！」

「你听我说。」我用力攥紧她，「我有心疾，本来就活不了多久。」

「那你就该去吴国送死吗？！」

她吼完这一句，我们两个人都不说话了。

房间里安静了很久。

东施擦了擦眼泪，忽然说：「你等我。」

「等我腿好了。我去吴国找你。」

她咬着牙，「谁欺负你，我就砸死他。」

我被她逗笑了。

笑着笑着，心口又开始疼。

临走那天，全村人都来送了。

继母哭得最凶，哭完悄悄数了一遍范蠡给的钱。

我爹站在人群最后面，嘴巴张了张，最后只说了句：「好好伺候吴国大王。」

我没理他，朝东施家的方向看。

她躺在床上，来不了。

马车快到村口的时候，我听见身后传来一声喊。

「夷光——！」

我猛地回头。

东施趴在二楼的窗户上，头发散着，脸上全是泪。

「施夷光！你记住！谁欺负你，你就砸回去！」

马车越走越远，她的声音越来越小。

「夷光，你要是想……家了，就抬头看月亮。」

05

吴宫比整个苎萝村还大。

我被人领进一间宫殿，殿里站着十几个女人，个个穿金戴银，目光齐刷刷扫过来。

「这就是越国送来的那个？」

「叫什么来着……西施？」

「长得确实不错，不过也就那样吧。」

说话的穿一身红裙，腰上挂着一串玉坠。

旁边有人小声提醒我：「这是王后。」

我没来得及行礼，她已经走到我面前，上下打量了我一遍。

「听说你有心疾？」

「……是。」

「那就麻烦了。大王最讨厌病秧子。」

她笑了笑，「这样吧，你先去浣衣局待着。什么时候把病养好了，什么时候再见大王。」

越国花那么大代价把我送来，王后一句话就把我发配去洗衣服了。

领路的太监带我穿过长长的回廊，走到最西边一间破屋子。

屋里堆满了脏衣服，霉味呛得我直咳嗽。

「这就是你住的地方。」太监把门一推，「明天卯时起来洗衣，洗完为止。别偷懒，偷懒没饭吃。」

门在身后关上了。

我站在满屋脏衣服中间，心口又开始疼。

第二天卯时，天还没亮，我就被拉到了浣衣局。

几个老宫女把成堆的衣服推到我面前。

「洗吧。」

「这些都是？」

「嫌多？」领头的宫女冷笑，「嫌多现在就可以滚回越国去。」

我蹲下来，开始洗。

水是冰的，手一伸进去就冻得发红。

我洗了一上午，手指裂了口子，血渗进水里。

旁边几个宫女边晾衣服边聊天。

「王后把那个越国美人打发到咱们这儿来了。」

「活该。长那么好看有什么用，还不是来洗衣服的。」

「就是，什么沉鱼之姿，我看也就那样。」

中午，有人端来一碗粥，恶狠狠砸在我面前的桌子上。

粥是凉的，上面漂着几片烂菜叶。

我端着碗，蹲在墙角，一口一口喝。

喝着喝着，眼泪掉进了碗里。

我把眼泪擦干，把粥喝完，站起来继续洗。

下午，一个太监来传话：「王后说了，你洗的衣服不干净，今晚别吃饭了。」

「……是。」

我继续洗，手已经没有知觉了。

天黑下来，我蹲在院子里，面前还剩半盆脏衣服。

06

我刚把最后一件衣服晾好，忽然听见外面一阵骚动。

「大王来了！大王往这边来了！」

宫女们慌成一团，有的照镜子，有的整衣裳。

浣衣局的管事嬷嬷冲出来，指着我喊：「你，进去！不许出来！别让大王看见你！」

我还没来得及转身，院门已经被推开了。

一个穿黑金袍子的男人走了进来。

他很高，眉眼里全是傲气，看什么都不屑一顾。

身后跟着一大群侍卫和太监，呼啦啦涌进来，把小小的浣衣局挤得水泄不通。

所有人都跪下了。

「大王万岁。」

我也跪下了。

他的脚步在我面前停下来。

「抬头。」

我抬起头。

他看着我，看了很久。

「你就是越国送来的那个美人？」

「……是。」

「叫什么？」

「西施。」

我突然反应过来，我说的是西施。

「西施。」

他把这两个字念了一遍，忽然笑了，「好名字。」

他伸出手，捏住我的下巴，把我的脸转过来转过去，像在看一件瓷器。

他松开手，「走两步。」

我站起来，腿一软，差点摔倒。

他伸手扶了我一把，手搭在我腰上。

「瘦了点。不过没关系，养养就好。」

他说完转身就走，走了两步又回头：「今晚送到我寝殿来。」

太监们齐声应「是」。

我站在院子里，半天没动。

管事嬷嬷跑过来，脸色煞白：「你还愣着干什么？赶紧回去沐浴更衣！」

我被推搡着往屋里走。

那天晚上，我被送到了吴王夫差的寝殿。

他没碰我，只是让我坐在他旁边，给他倒酒，给他剥葡萄。

「你怕我？」

「……怕。」

「怕什么？」

「怕死。」

他愣了一下，然后哈哈大笑。

「有意思。」他端起酒杯，「这宫里的女人，都巴不得往我怀里钻。你是第一个说怕死的。」

07

吴王开始宠幸我，我成了他跟王后斗法的棋子。

王后罚我跪，他就赏我坐。

王后克扣我的用度，他就送我一箱珠宝。

但宫里最想让我死的，不是王后。

这天，吴王设宴款待各国使臣。

我坐在吴王身侧，一身水红色纱衣，脸上敷了薄粉。

宴席上觥筹交错，忽然，一人站起来，端着酒杯，笑眯眯地看向我。

「大王，臣听闻越国女子多才多艺，西施夫人可否献上一曲，以助酒兴？」

是吴国大夫伯嚭，他一心想伐齐灭越，反对吴王宠幸越国美人。

他曾在朝堂进言，「越女入吴，必有所图，此乃亡国之兆。」

吴王看向我，目光里有期待，也有试探。

「那臣妾献丑了。」

我起身走到殿中央，抚琴而歌。

琴音刚起，殿外忽然走进一个人。

我认得他，他是范蠡的副手。

手指一颤，琴音走了调。

伯嚭的眼睛亮了。

「夫人认识此人？」

我强作镇定，「不认识。」

「那为何手抖？」

全场安静，所有人的目光落在我身上。

冷汗沿着我的脊背往下淌。

越国使者站在殿中，也不看我，只向吴王行礼。

伯嚭不依不饶：「大王，臣听闻西施夫人本是越国一介民女，如何能识得越国使者？除非她受过特殊训练——比如，细作。」

殿内嗡嗡声四起，吴王的脸沉了下来。

「西施，你怎么说？」

08

「伯大夫说我是细作，有证据吗？」

我看着他的眼睛，「我有先天心疾，身体虚弱。越国怎么会派一个疾病缠身，随时会死的女人来做细作？」

伯嚭冷哼一声，「谁知道是不是你们越王的阴谋诡计——」

「够了。」吴王开口了。

伯嚭还想说什么，被吴王一个眼神压了回去。

酒过三巡，伯嚭忽然起身，端着一杯酒走到我面前。

「西施夫人，本官敬你一杯。」

我不能不接。

刚端起酒杯，他手一歪，酒洒了我一身。

「哎呀，对不住。」他假惺惺地帮我擦，手碰到我袖口。

一块石头从袖子里滑出来，落在地上。

叮当。

整个大殿安静了。

伯嚭弯腰捡起来，举在手里，翻来覆去地看。

「这是什么？」

一块普通的鹅卵石，河边随处可见。

「夫人随身带着一块石头？」伯嚭笑了，那笑容让人后背发凉，「是防身用的？还是……用来传递消息的？」

「石头能传递什么消息？」我尽量让声音平稳，「不过是家乡河边捡的，想家的时候摸一摸。」

「想家？」伯嚭转向吴王，「大王，一个被送来伺候大王的妃子，心里还惦记着越国——这正常吗？」

吴王的脸沉了下来。

「伯大夫。」吴王忽然开口，语气听不出喜怒，「你觉得寡人应该怎么处置？」

伯嚭等的就是这句话。

「臣请大王，让西施证明自己的清白。」

「怎么证明？」

「很简单。」伯嚭转身，从侍卫腰间抽出一把匕首，扔在我面前。

刀落在地上，声音很脆。

「请西施夫人用这把刀，杀了这位越国使者。」

09

伯嚭把匕首扔在我面前。

刀刃磕在砖地上，弹了两下，停在脚边。

「西施夫人，请吧。」

他笑着，往后退了一步，把路让开。

殿外跪着那个越国使者，瑟瑟发抖，头都不敢抬。

满朝文武都在看我。

我弯下腰，手指碰到刀柄的那一刻，我突然捂住心口，脸色发白。

「大王……臣妾心口疼……」

「关键时刻你就犯病？」伯嚭冷笑，「未免太巧了。」

我攥住刀柄，想站起来。

膝盖一软。

整个人往前栽下去，额头磕在地上，发出一声闷响。

匕首从手里滑出去，叮叮当当滚远了。

「夫人？夫人?！」

有人喊，声音越来越远。

再醒来的时候，我在自己的寝殿里。

太医坐在床边，手指搭在我腕上。

吴王站在窗前，背对着我。

「怎么样？」

「回大王，西施夫人本就先天心脉不足，今日受了惊吓，气血攻心，这才昏厥。」

太医顿了顿，「夫人这身子，实在受不住任何惊吓了。」

吴王转过身，看了我一眼。

我脸色白得发灰，嘴唇没有血色，额头上一块青紫是磕出来的。

「一把刀就把你吓成这样？」

「臣妾……」我的声音又轻又哑，垂泪欲泣，「臣妾从小在村里长大，没有杀过人。」

他盯着我看了很久。

「罢了，一个连刀都拿不稳的女人，能做什么？」

吴王伸手，把我额前的碎发拨到耳后。

「好好养着吧。」

他转身走了。

门关上，殿内安静下来。

窗外传来伯嚭的声音，他语气带着笑。

「女人就是胆小如鼠。一把刀就吓晕了。」

脚步声远了。

我擦干眼泪，从里衣取出一团皱巴巴的纸团。

那是伯嚭刚才在宴会上趁机塞给我的。

纸条上只有三个字：【伍子胥】。

我面无表情看完后，放到油灯上，烧成灰烬。

10

那场宴席之后没几天，连浣衣局的老宫女都在嚼舌根——

「伯大夫那把刀，把西施美人吓出了心病，听说现在见了刀就发抖。」

我不解释，甚至故意坐实。

每次在宫道上远远看见伯嚭的轿子，我就低头退到路边，等他过去了才敢走。

有次被吴王看见，他笑着摇头：「伯嚭就那么吓人？」

我垂下眼睛，声音轻轻的：「臣妾胆小，让大王见笑了。」

宫中开始传言：「伯大夫恨西施，恨不得除之而后快，西施怕伯大夫，怕到见了面就绕道走。」

吴王似是终于放下戒备，开始沉迷于我和郑旦的温柔乡。

郑旦美得张扬，像一柄出鞘的剑，耀眼明媚。

但我有心疾，三天两头犯病，每次我捂着胸口喘不上气，似乎更能激起他的保护欲。

他把我搂在怀里，亲自喂药，亲手拍背。

他喜欢这种感觉——

一个随时会死的柔弱美人，手无缚鸡之力，胆小又没有攻击性，只有他能护住。

「西施身子弱，你们多照看着。」

有一回郑旦穿了件极艳的红衣在御花园跳舞，满园花都失了色。

吴王鼓掌叫好，然后问我：「心口还疼不疼？寡人让人炖了参汤。」

转头对着郑旦，只是笑笑：「郑旦舞跳得不错。」

宫里人觉得西施和郑旦必有一争。

有人押郑旦，说她明媚大气，有人押我，说大王更疼我。

但郑旦从不争。

我们都是越国送来的棋子，谁受宠不重要，重要的是有人能在吴王身边吹风。

两个美人，总比一个稳当。

一个失宠了，还有一个能顶上。

我突然想起东施说过的那句话——

「他们定义了什么叫美，什么叫丑，然后让女人争来争去，斗来斗去，这是陷阱。」

有一天夜里，郑旦来找我。

她喝了很多酒，靠在我肩上，说：「西施，我想家了。」

「你说，我们还能回去吗？」她问我。

我看着窗外的月亮，没有回答。

11

那天在宫道上，我远远看见伯嚭的轿子，照例低头退到路边。

轿子却停了。

「这不是西施夫人吗？」伯嚭掀开帘子，笑得阴阳怪气，「听说夫人最近又犯病了？这身子骨，怎么伺候大王？」

我没吭声。

他故意提高音量：「本官要是大王，早就把你送回越国去了。省得死在吴国，晦气。」

旁边路过的宫人捂着嘴笑。

我低着头，肩膀微微发抖。

这一幕被人传到了吴王耳朵里。

第二天，吴王在朝堂上当众训斥了伯嚭：「西施是寡人的妃子，你一个臣子，在宫道上羞辱她，是不把寡人放在眼里？」

伯嚭跪地磕头：「臣不敢！臣只是担忧大王——」

「担忧？担忧你就去练兵，去治国！欺负一个女人，算什么本事？」

满朝文武都摇头——

伯大夫这是跟一个妃子杠上了，有失体面。

伯嚭脸色铁青，当着满朝文武的面摔了笏板，气哼哼地走了。

当天下午，他去找了伍子胥。

到了伍子胥府上，伯嚭把朝服一脱，往桌上一摔：

「伍相国，西施那妖女的事，我不管了。我管一次，被大王训一次。你要觉得她是祸水，你自己去谏。」

伍子胥看着他，很久没说话。

12

我知道伍子胥。

吴国最大的忠臣，他白手起家，帮吴王阖闾夺了王位，又辅佐夫差称霸。

吴国能有今天，他有一半功劳。

他从不收贿，从不说谎，从不站队。

这种人才是最可怕的，因为伯嚭可以被收买，伍子胥不能。

越国最怕的，不是伯嚭，是伍子胥。

当年越王勾践战败求和，满朝文武都同意了，只有伍子胥站出来说：

「越国不可留，勾践不可活。今日不杀，他日必为后患。」

夫差没听。

现在越国送我来，伍子胥第一个怀疑。

但他不像伯嚭那样大张旗鼓地闹，他只是安静地看。

他像一把悬在头顶的刀，不声不响，但随时会落下来。

伯嚭早已被越国收买，所以他和我要演一出戏，让吴王坚信我们二人不合，且我柔弱胆小不能自理。

此计可同时打消吴王对伯嚭和我的猜忌，方便后续我们传递情报。

但吴王好骗，伍子胥可没那么好骗。

于是在我成功受宠后，伯嚭找借口功成身退，逼着伍子胥做出头鸟，后续的火力都将集中在他一人之身。

可谓一石三鸟之计。

伍子胥这个人，最恨的就是没人敢说真话。

越没人管，他越要管。

果然，伍子胥开始连连进谏。

「大王宠幸越女，荒废朝政，臣请远声色，修武备。」

「西施、郑旦二人，必是越国细作。大王若不诛之，臣恐吴国将亡于二女之手。」

吴王没理，把谏书扔到一边。

第三封、第四封、第五封……一封比一封激烈，一封比一封难听。

「先王若在天有灵，看见大王这副模样，怕是要死不瞑目！」

吴王的脸彻底黑了。

他不过二十七八岁，正是最受不得气的年纪。

拍案而起：「伍子胥，你当真以为寡人不敢杀你？」

伍子胥直直站着：「臣死不足惜。但大王若留着那两个越女，吴国必亡！」

伯嚭站在一旁，假惺惺地劝：「大王息怒，伍相国也是一片忠心……」

「忠心？」吴王冷笑，「他要真是忠心，就不会天天咒吴国亡！」

我站在屏风后面，看着伍子胥被侍卫「请」出大殿。

他走的时候，脊背还是直的。

伯嚭跟在他后面，嘴角微微上翘，又很快压下去。

13

后来，我见过伍子胥一次。

那天我带着侍女去御花园，转过回廊，迎面撞上一个人。

他不过三十出头，身形瘦削，眉骨高耸。

我愣了一下，低头让路。

他走到我面前，忽然停了下来。

「你就是西施？」

「……是。」

他盯着我，上上下下打量了一遍。

「越国把你送来，花了多少心思？」

我没说话。

「你长得确实美丽。」他语气平静。

「但美丽的东西，往往带毒。」

我抬起头，眼里盛满泪水，看着他的眼睛。

「相国大人，西施不过是一个活不了几年的普通女人，您和伯嚭大人为何从妾进宫开始，就步步紧逼？」

「莫非这偌大的吴国王宫，竟容不下西施这样一个小女子吗？」

我们两个人隔着几步的距离，对视了片刻。

风把花瓣吹落，落在他的朝服上。

「我会盯着你。」他说，「你最好真的是个普通女人。」

入宫第三年，吴王对我已经没什么戒心了。

他开始允许我做一些事。

比如给越国写信报平安——

当然，信要经他的手。

那天他批完奏折，靠在榻上，忽然问我：「你在越国还有没有什么亲人女眷？接来住几天，省得你老想家。」

我想了很久，说：「妾想接表姐来。」

「表姐？」

「嗯。」我低下头，「妾母亲早逝，只有一个继母，妾……不想她来。」

吴王笑了笑：「那就接表姐来。」

信送出去的那天晚上，我坐在窗前，把那块石头翻来覆去地摸。

14

半个月后，马车到了。

我站在寝殿门口，远远看着宫道尽头。

一辆青布马车停下来，帘子掀开，下来一个女人。

她穿着越地的粗布衣裳，头发用一根木簪随便绾着。

走路的时候，左腿微微拖着。

她抬起头，看见我。

隔着长长的宫道，她笑着对我挥手。

那笑容和从前一模一样，没心没肺的。

「夷光！」

她喊我的名字。

我快步走过去，走到她面前，想说什么。

嘴唇动了几下，却一个字也没说出来。

东施上上下下打量我，然后伸手捏了捏我的脸。

「瘦了。」

我眼眶一红。

「你怎么……怎么真的来了？」

「你写信让我来的啊。」她理直气壮，「再说了，我不来，谁给你撑腰？」

我看着她的左腿：「你的腿——」

「早好了。」她跺了两下脚，「你看，能跑能跳。就是下雨天有点酸，不碍事。」

我知道她在撒谎。

她走路的时候，左肩比右肩低——

那是腿使不上劲，身体自然找补的，但我没拆穿。

「走吧，我带你去住的地方。」

「等等。」东施从背上行李里掏出一个布包，塞进我手里，「给你带的。」

我打开，是一包干枣。

苎萝村的枣，我从小吃到大。

「你不是爱吃这个吗？」东施说，「我怕这边没有，背了一路。」

我攥着那包枣，眼泪终于掉下来了。

「哎哎哎，别哭别哭。」她手忙脚乱地给我擦眼泪，「让人看见了，还以为我欺负你呢。」

我破涕为笑。

拉着她的手，往寝殿走。

东施一边走一边四处张望，嘴里啧啧有声：「这宫里真大，比咱们整个村子都大。夷光，你每天走来走去，腿不酸吗？」

我没回答，只是攥紧了她的手。

15

东施刚一入宫，流言就传遍了。

「那就是西施的表姐？怎么长那样？」

「一个天仙，一个……啧啧。」

「表姐妹嘛，隔着一层呢。不过差别也太大了。」

宫人们嚼舌根从不避人。

东施路过的时候，正撞上两个小宫女凑在一起嘀咕。

看见她来了，慌忙低头行礼，脸涨得通红。

东施大大咧咧地走过去，拍了拍其中一个的肩膀：

「说啥呢？大声点，我也听听。」

两个宫女吓得不敢动。

「不就是说我丑吗？」东施笑了，声音大得半条走廊都能听见。

「没事，我妹妹是全越国最美丽的女孩子。她美就够了，我丑不丑的，又不耽误吃饭。」

说完，她昂着头走了。

两个宫女面面相觑。

这一幕被王后身边的婢女看在了眼里，那婢女特意来偏殿找东施。

东施正在院子里晒枣。

她带来的那包干枣，她怕受潮，一颗颗摆在石桌上。

「东施姑娘。」婢女笑得温柔体贴，「我听说有人议论你的长相，真是太过分了。你别往心里去，容貌是天生的，也不是你的错。」

东施头都没抬：「我没往心里去啊。」

婢女愣了一下，又凑近些：

「其实你也不算丑，就是……站在西施夫人旁边，确实有点吃亏。不过没关系，女人的价值又不是只有脸。」

东施这才抬起头，看了她一眼：「你说完了吗？」

婢女的笑容僵住了。

「说完了就回去吧。」东施继续摆她的枣，「王后身边不用伺候吗？」

婢女咬着嘴唇，转身走了。

走到门口，回头看了一眼，小声嘀咕：「姐妹俩差别这么大，鬼才信你完全不嫉妒呢。」

东施听见了，但她只是笑了笑，把那颗最大的枣放进嘴里，嚼得嘎嘣脆。

我派来服侍东施的侍女青禾看不下去了。

她端着一碗银耳羹走到东施面前，语气小心翼翼的：

「东施姑娘，你别生气。那些人的话，不值得放在心上。其实你……你不丑，就是普通人的样子……」

「我没生气啊。」东施接过银耳羹，喝了一口，「好喝。」

我在门口听了半天，才从殿外走进来。

「青禾，你为什么要用同情的语气宽慰她？」

青禾愣住了。

「她并不觉得自己貌丑。」我看着青禾，「你这样的同情，反而是一种伤害。」

「所有人都在安慰一个不觉得自己丑的人，预设了她因为容貌而自卑，反而是一种攻击。」

青禾张了张嘴，脸红了，低头退到一边。

东施端着碗，冲我眨了眨眼：「还是你懂我。」

16

郑旦也不知什么时候站在了廊下。

她看着我和东施，目光有些恍惚。

我喊了她一声，她才回过神来，笑着走过来：「西施妹妹和东施姐姐感情真好。」

她说着，低头笑了笑。

那笑容里有羡慕，也有一点说不清的落寞。

东施看了我一眼，我冲她微微点了点头。

「郑旦。」

东施忽然拍了拍她的肩膀，指向殿外，「你看，那是谁？」

郑旦顺着她的手看过去。

殿门口站着一个中年妇人，穿着越地的衣裳，头发花白，眼眶红红的，正朝这边张望。

郑旦手里的帕子掉了。

「娘?！」

她冲过去，一头扎进那妇人怀里。

妇人搂着她，哭得上气不接下气：「旦儿……娘想死你了……」

郑旦哭得说不出话，只是死死抱着，像怕她娘会消失似的。

东施端着银耳羹，靠在廊柱上，看着这一幕，小声对我说：「她不知道自己的娘会来吗？」

「大王不亲自发话，是不可以私自传唤亲人入宫的。」

我走到她身边，「大王允我接你进宫，我跟大王说，郑旦也想家了。他一道允了。」

院子里，郑旦和她娘哭成一团。

廊下，我和东施并肩站着。

东施把银耳羹递给我：「喝点，真甜。」

我接过来，喝了一口。

确实很甜。

17

吴王听说我表姐来了，起了好奇心。

那天他下了朝，没去御书房，径直来了我的寝殿。

我正和东施坐在廊下剥莲子，看见他来，起身行礼。

东施也跟着站起来，动作不太标准，但腰板挺得很直。

吴王先看了我一眼，然后目光移到东施身上。

他打量了她片刻，脸上那点期待一点点淡下去，变成了失望。

「这就是你的表姐东施？」

「是。」我低着头。

东施脸上那道疤在日光下很明显，吴王的目光在上面停了一瞬，很快移开。

他转头看我，「你们名字一东一西，长相却是南辕北辙。」

这话说得轻飘飘的，像在评价两件摆在一起的花瓶。

我攥紧了手里的帕子，不知道该怎么接。

替东施说话，是拂了吴王的面子，不替她说话，我心里过不去。

东施开口了。

「大王说的是。」她的声音不大，「西施妹妹的美，天下皆知。」

吴王笑了笑，以为她在奉承。

东施话锋一转：「不过大王，民女有一事不明。」

「哦？什么事？」

东施抬起头，看着吴王，目光不卑不亢，「民女斗胆问一句——是大王觉得西施妹妹美，所以她才美？还是她本就美，大王只是看见了？」

吴王愣了一下，我也愣了一下。

东施继续说：「民女在村里浣纱的时候，曾听过俩农夫闲聊。其中一人问，你觉得西施美吗？另一人说，我没见过西施，我不知道她美不美，我只知道我婆娘蒸的馒头好吃。」

「大王，美这件事，跟馒头一样。馒头好吃不好吃，吃的人说了算。有的人说馒头好吃，有的人说馒头难以下咽。而美不美的，凭什么呢？」

她顿了顿，声音轻了些：「凭大王的眼睛吗？那大王觉得不美的女子，是不是就真的不美了？」

18

殿内安静得能听见风穿过回廊的声音。

吴王看着她，脸上的表情从愣怔变成了一种说不清的神色。

过了好一会儿，他忽然笑了。

「西施，你这个表姐，胆子不小。」

我赶紧跪下：「大王恕罪，表姐从小在乡野长大，不懂规矩——」

「起来。」吴王伸手把我拉起来，又看了东施一眼，「寡人没说要罚她。」

吴王走后，我一下瘫坐在地上，手还在抖。

东施走过来，蹲下，把我的袖子撸上去，看见我胳膊上全是冷汗。

「你吓死我了。」我说。

「吓什么？他又没生气。」

「你怎么知道他不生气？」

「他要是生气，刚才就不会笑了。」东施拍拍我的手，「夷光，你在这宫里待了三年，怎么还这么怕他？」

我怎么不怕？

我每天都在刀尖上走，一句话说错就是死。

可东施不怕，她从不觉得那些高高在上的人，真的比她高贵。

吴王永远不会懂，他今天看见的东施，才是这个世上最美的女子。

19

七天后，出宫的马车候在了偏殿门口。

郑旦的娘亲拉着她的手，哭了又哭，说了无数句「照顾好自己」。

郑旦忍着泪，一遍遍点头，喉咙里像是堵了什么东西，一个字也说不出来。

东施倒是没哭，她站在台阶上，在吃一块莲蓉酥。

看到我走过来，她看了我一眼，拍了拍手上的碎屑。

「要走了。」她说，「再不走，吴王该嫌我吃得太多了。」

我想笑，却没笑出来。

东施看着我，忽然伸手，在我肩膀上重重拍了两下。

她凑过来，嘴唇几乎贴着我耳朵，声音压得很低很低，低到只有我能听见——

「夷光，我要去寻一处桃花源。」

我愣住了。

「等我找到了，等你回来了，我来接你。」

她退开，看着我，眼睛里亮晶晶的，像小时候我被继母饿肚子，她翻墙给我送红薯的那个晚上。

「一定别死了。」她说。

我没来得及回答，她已经转身，左腿微微拖着，一步一拐，朝马车的方向走去。

郑旦的娘亲被她扶上了车，她自己跳上去，帘子放下来。

马车驶远了。

郑旦站在我身边，终于哭出了声。

马车拐过宫道，消失在红墙深处。

我站在殿门口，风把宫墙上的枯叶吹落，飘在我脚边。

我摇摇头，这世上，哪里有什么桃花源。

郑旦擦了眼泪，哑着嗓子问我：「西施，东施跟你说什么了？我看她凑在你耳边说了好一会儿。」

「没什么。」我说，「她说让我好好活下去。」

郑旦看了我一眼，没再问了。

我转身往殿里走，走了两步，忽然停下来，回头看了一眼宫道的尽头。

马车早就不见了，只有风，和满地的落叶。

泪突然落下。

东施，你一定要找到那处桃花源。

我等你来接我。

20

伍子胥死的那天，吴国下了很大的雨。

我站在廊下，远远听见宫墙外传来一声苍老的怒吼——

「把我眼睛挖出来，挂在城门上！我要亲眼看着越国军队打进来！」

声音被风吹散，像一片落叶坠进泥里。

吴王赐了他一把剑。

伍子胥接剑的时候，手在抖，但背挺得极直。

他这辈子，跪过先王，跪过夫差，但从没弯过脊背。

我攥着帕子，指尖发凉，竟生出些许兔死狐悲之感。

在权力博弈之中，我们也都只不过是用了就丢的棋子。

一个为吴国拼了一辈子的忠臣，说杀就杀了。

我又算什么，君王之爱又算得了什么？

吴王对我的宠，是真的，可他今天能杀伍子胥，明天就能杀我。

我站在廊下，冰凉的雨丝飘到脸上。

郑旦从后面走过来，给我披了件斗篷。

「想什么呢？」

「没什么。」

她没再问，她总是这样，不该问的从来不问。

十年了，我们一起从越国来，一起学着笑，一起在刀尖上走路。

她是明艳的那把剑，我是柔弱的那盏灯。

吴王专宠我，因此她有更多的机会把我得到的消息传递出去。

我们是一条绳上的两只蚂蚱，谁死了，另一个也活不长。

伍子胥死后，伯嚭的耳边风吹得更勤了。

「大王，伍子胥的儿子跑到齐国去了，听说一直在联络各国，说要为父报仇。」

「大王，伍子胥旧部在军中散播谣言，说大王杀忠臣，宠妖妃，迟早亡国。」

「大王，越国这些年休养生息，兵强马壮，不可不防啊……」

伯嚭收了越国的钱，说的每一句话都是两面刀——

一面削吴国，一面刮越国。

「越国？勾践那个手下败将？」吴王端着酒杯，笑得不屑，「他要是敢来，寡人再让他尝尝当年会稽山的滋味。」

我笑着给他倒酒，我知道，越国真的要来了。

21

这些年，我和郑旦递出去的情报，摞起来比人还高。

吴国的兵力部署、粮草囤积、将领的脾气秉性、哪个可以收买、哪个必须除掉——

一封一封，从我们的手里，经伯嚭，到越国。

范蠡回信说：【再等等】。

我们等了十年。

可我没等到越国的军队，先等到了吴国百姓的怒火。

「美人祸国！妖妃误国！」

「杀了西施！杀了那个越国妖女！」

不知道从什么时候起，街头巷尾开始传这些话。

说书人一拍惊堂木，讲的都是「越女乱吴」的故事。

茶馆里的闲人磕着瓜子，说我是祸国妖妃。

吴王压了几次，压不住了。

民心像一锅烧开的水，盖子一掀，全溢了出来。

那天，我和郑旦被叫到大殿。

殿上还跪着八个女人——

这些年陆续从各国送来的美人，她们和我一样，都是这深宫里的金丝雀。

我们被养在笼子里，哪天主人不高兴了，我们都会是刀下亡魂。

吴王坐在龙椅上，脸色铁青。

「有人告发，说宫里有人私通越国。」

大殿里安静得能听见心跳。

「寡人不信。」他看着我们，目光从一张脸移到另一张脸，「寡人养了你们这么多年，不信你们会背叛寡人。」

可他的眼神告诉我——

他需要一个人站出来。

民愤要有人扛，妖妃要有人当。

不是今天，就是明天。

22

郑旦跪在我左边。

「是我。」

郑旦的声音在大殿里响起来，清清脆脆的，像她这个人一样，利落，不拖泥带水。

「大王，我是越国细作。」

吴王愣住了。

我也愣住了。

「那些情报，都是我传出去的。」

郑旦跪得笔直，「我嫉妒西施日日与大王形影不离，我独守空房，于是偷偷给越国写信。西施身体虚弱，如同废柴，哪做得来细作？我自幼学剑，身体强健，又不受宠，出入宫闱方便，那些信，都是我递的。」

她把所有罪名，一个人揽了下来。

吴王看着她，很久。

从震惊，到怀疑，到犹豫，最后，他终于松了一口气。

他需要一个妖妃来平息民愤。

郑旦站出来了，西施就可以活。

「郑旦。」他叫她的名字，声音很低。

郑旦抬起头，看着他，笑了。

那笑容明媚得像十年前的春天。

她刚到吴宫那天，站在殿中央，满殿烛火都暗了几分。

「大王，臣妾对不起你。」

吴王拔出剑，一剑穿心。

我看见剑尖从郑旦的背后透出来，带着血，一滴一滴落在地上。

她倒下去，脸朝下，扑在地上，发出一声沉闷的响。

大殿里有人尖叫，那八个美人哭成了一团。

我跪在原地，浑身僵硬，像被钉在了地上。

郑旦的手从广袖下面伸过来，指尖碰到我的指尖，冰凉彻骨。

她动了一下嘴唇，没有声音，但我读出来了。

「活下去。」

然后她的手指松了。

我眼泪涌上来，涌到眼眶边，硬生生逼了回去。

我不能哭。

此时是非常时期，我不应该和一个【细作】表现得太姐妹情深。

我的身子晃了晃，眼前发黑，耳边嗡嗡作响，整个人往旁边栽倒。

「西施夫人晕过去了——！」

有人喊，有人跑过来，有人把我扶起来。

我闭上眼睛之前，最后看见的，是郑旦的脸。

趴在地上，眼睛还睁着，嘴角带着一丝笑意。

她到死都是笑着的。

醒来的时候，我躺在自己的寝殿里。

青禾守在床边，眼睛哭得红肿。

「郑旦呢？」我问。

青禾咬着嘴唇，没说话。

「我问你，郑旦呢?！」

「……被挂在城墙上了。」青禾哭着说，「大王说，要把妖妃的头示众，以平息民愤。」

我盯着帐顶，很久没动。

「有人……去看过吗？」

「百姓都去看了。都说……西施果然是个绝世美人，难怪能做细作。」

「大王说，细作已除，此事到此为止。夫人……您没事了。」

「大王还说……以后，对外就宣称您是……郑旦夫人。」

窗外有风，吹得树叶沙沙响。

我闭上眼睛，眼泪终于滑下来，无声无息，浸进枕头里。

23

越国的铁蹄踏破吴宫时，我在佛堂前跪着。

远方传来丧钟，一声接一声，沉甸甸地压下来。

吴王自刎了。

在殿中，以剑覆面，谢祖宗。

门被推开了，铁锈味混着血腥气灌进来。

范蠡站在门口，甲胄上沾着血，脸上没有表情。

「西施，可以回家了。」

回家。

我抱着郑旦的骨灰站起来，檀木罐子很沉，抱久了手臂发酸。

这是我能带回去的，唯一的东西。

走过大殿时，我的裙边擦过吴王夫差的尸体。

他侧躺在地上，剑扔在一边，眼睛睁着，死不瞑目。

我的脚步顿了一下。

他不是一个好君王，但他对我，不算坏。

可我也记得，郑旦的血溅在大殿上。

怪只怪，我是一个越国细作，而他是吴国的大王。

我迈过他的尸体，没有回头。

马车晃晃悠悠，走了十几天。

路过苎萝村口的时候，我让车夫停了一下。

我把郑旦的骨灰送还给郑母。

老人家头发全白了，抱着罐子哭得撕心裂肺，整个人缩在地上，像一片风中的枯叶。

「旦儿……我的旦儿……」

我跪下来，给她磕了三个头。

她不怪我。

她说：「孩子，你也不容易。」

我走的时候，她还在哭，声音越来越远，最后被风吹散了。

24

我去找东施。

村东头那间老房子还在，门板歪了，院子里长满了草。

我敲了半天门，没有人应。

隔壁的老头探出头来看我，眯着眼打量了很久。

「你找谁？」

「施明月。东施。」

「哦，那个丑姑娘啊。」他摆摆手，「十几年前就不见啦，她爹娘也不在乎，反正还有个儿子。」

我站在那扇歪了的门前，站了很久。

风从破窗子里灌进去，呜呜地响，像有人在哭。

我想去找东施，可越王的马车来了。

我又被请进了王宫。

和吴宫没什么不同，只是换了个地方。

在吴国，我是越国的棋子，回越国了，我成了越王的战利品。

金丝雀换了个笼子，还是金丝雀。

伯嚭死了。

越王说他「不忠其主，心猿意马，不可用」，赐了自尽。

伯嚭临死前还在喊：「我给越国立过功！我帮你们灭了吴国！」

没人理他，他忘了，他能背叛吴国，就能背叛越国，越王用他，但不信他。

文种也死了。

范蠡走的时候给他留了一封信：「狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。敌国破，谋臣亡。」

文种没信，他觉得越王不是那种人。

越王送了他一把剑。

「先生教寡人七计灭吴，寡人用了四计就成功了。还剩三计，先生自己用吧。」

文种拿着那把剑，在府里坐了一夜，第二天早上自刎了。

范蠡跑了，带着金银细软，改名换姓，躲到齐国去了。

他走的时候没跟任何人打招呼，他比文种聪明。

我终于明白了。

这天下，王权斗争，尔虞我诈，从来不是什么忠奸善恶。

是你死我活，是胜者为王，败者为寇。

伍子胥忠，死了。伯嚭奸，也死了。

文种有功，死了。夫差轻敌，也死了。

谁又能永垂不朽？

25

那天夜里，越王来了。

他站在殿门口，没有让太监通报。

灯火映着他的脸，沟壑纵横，眼窝深陷。

卧薪尝胆二十年，他把自己熬成了一把刀。

「你就是那个让吴王亡了国的美人，西施？」

我跪下来，额头磕在地上。

「让吴王亡国的人并非奴，而是陛下您。」

他轻笑一声。

「确是绝世美人。哪怕徐娘半老，依旧风韵犹存。」

我跪着没动。

他走过来，靴子停在我面前，声音温和得像在哄孩子。

「可惜，寡人并不知你这二十年来是否和吴王产生感情。」

他顿了一下。

「所以——」

我抬起头，看着他，他居高临下，眼神慈悲得像一尊佛。

「听说你年轻时，临水照镜，美貌能让鱼忘了呼吸，沉到水底。寡人也想看看，这样的美人落水，会不会有群鱼相救。」

殿内安静了。

我看着他的眼睛，那双眼睛里没有杀意，没有愤怒，甚至没有猜忌，只有一种理所当然的冷漠。

我跪在地上，给越王磕了最后一个头。

「陛下想让奴怎么死，奴就怎么死。」

26

【番外：桃花源】

我被沉入水中。

两个侍卫把我装进麻袋，扎紧口子，在袋底坠了石头。

我听见他们低声念了句什么，大约是告罪的话。

然后身子一轻，被抬起来。

冰水从麻袋缝隙里灌进来，冷得像刀割。

我拼命憋气，憋到胸口要炸开，实在忍不住了，呛了一大口。

水从鼻子、嘴巴往里灌，耳朵里嗡嗡响。

我想，原来死的感觉是冷。

再醒来的时候，我趴在河滩上，脸埋在沙子里。

麻袋被石头割破了，水把我冲了出来。

袋底的石头还坠着，拽着我往下沉，可水流太急，卷着漩涡把我推上了浅滩。

我翻了个身，大口大口喘气。

天很蓝，云很白，有鸟从头顶飞过。

我没死。

我坐起来，低头看水面里的自己。

脸上全是血，从额头到下巴，一道深深的伤口，皮肉翻着，露出里面的骨头。

河里的礁石划的，我伸手摸了摸，疼得浑身发抖。

这张脸毁了，世上再无沉鱼之姿的西施。

西施已经死了，活下来的，是施夷光。

我盯着水里的倒影看了很久，然后笑了。

我站起身，顺着河滩往前走，不知道走了多久，腿软了，心口又开始疼。

我扶着树，一步一步挪，树林越来越密，脚下的路越来越窄，我以为自己要死在林子里了。

然后我看见了桃花。

一大片，开得正盛，粉色的花瓣铺满了天空。

风一吹，落英缤纷，像下了一场粉色的雪。

我愣在原地。

芳草鲜美，落英缤纷。

桃花源。

东施，我终于找到你说的桃花源了。

我跌跌撞撞走进去，村子不大，几十户人家，依山傍水，鸡犬相闻。

一个老妇人坐在门口晒太阳，看见我，吓了一跳。

「姑娘，你脸上……」

「摔的。」我说，「大姐，能给我口水喝吗？」

她端来一碗水，又拿了一块饼。

我蹲在路边，吃完了，站起来，不知道该去哪。

「你叫什么名字？从哪里来的？」

我张了张嘴，想了很久。

「我叫……施夷光。从越国来。」

我在桃花村住了下来。

村里人接纳了我这个脸上有疤的外来女人。

他们不问我的过去，不打听我的来历。

我帮他们洗衣、采药、带孩子，心疾犯了就歇两天，好了继续干活。

日子一天一天过，平淡得像水。

那天，几个路过的商队在村口歇脚。

一个年轻后生看见我捂着胸口皱眉的样子，捅了捅身边的人，低声笑。

「快看，东施效颦！」

「什么？」

「你没听说过？越国有个丑女叫东施，学绝世美人西施皱眉捧心，学得丑态百出。这不就是？」

几个人看着我，窃窃私语，捂着嘴笑。

我愣了一下，然后也笑了，他们面面相觑，讪讪地走了。

我一个人站在村口，风吹桃花落在肩上。

我在桃花村住了三年。

一天傍晚，我在院子里晒草药。

一个扎着双髻的小女孩趴在篱笆墙上，歪着头看我。

「姨，听说你是东施，那你见过西施吗？她真的很美吗？」

我放下草药，擦了擦手。

「你问这个做什么？」

「我听爷爷说，西施是天下第一美人，比画上的仙女还好看。姨，你见过她吗？」

我笑了笑，正要开口。

「我说是谁连东施都冒充呢——」

一个熟悉的声音从身后传来。

我的手一抖。

眼泪先于回头，掉了下来。

我转过身。

篱笆墙外，站着一个女人。

一身江湖侠客的打扮，深蓝色的短褐，腰间束着革带，脚蹬一双沾满泥的靴子。

身后背着一把剑，剑用粗布缠着，只露出剑柄。

头发随便绾了个髻，用一根木簪别着，脸上全是风尘仆仆的痕迹。

但那张脸，那道从颧骨延伸到耳根的疤，那个笑起来没心没肺的弧度——

「施明月——」

我扑过去，撞在篱笆墙上，木栅栏哗啦一声倒了。

我踩着碎木头冲出去，一把抱住她。

「明月！施明月！」

我哭得上气不接下气，浑身发抖，眼泪糊了一脸。

施明月被我撞得后退了两步，站稳了，伸手拍了拍我的后背。

「行了行了，哭什么，不是活着吗。」

我抬起头看她，她也看着我。

她老了，眼角有皱纹了，鬓边有了白发。

可她的眼睛没变，还是那么亮，还是一副「天塌了老娘也不怕」的模样。

她伸手，轻轻摸了摸我脸上的疤，指尖粗糙，茧子硌着我的皮肤。

「该死的越王。」她的声音忽然变了，带上了咬牙切齿的恨意。

「为他浪费二十年青春，把你害成这样。夷光，你那么一张美丽的脸，就这么被毁了。越王这个杀千刀的——」

她骂得又狠又凶，眼眶却红了。

我破涕为笑，抓住她的手，紧紧攥住。

「明月。」

「嗯？」

我看着她，一字一句。

「我已经拥有了比绝世容颜更珍贵的东西。」

她愣了一下。

然后笑了，笑得眼泪都掉下来。

那天晚上，我们坐在桃树下，施明月从包袱里掏出两块干粮，一壶酒。

酒是她路上打的，不好喝，辣嗓子。

我们一人一口，轮流喝。

「你怎么找到这里的？」我问。

她说，「当年从吴宫出来，我就到处走。翻过山，趟过河，走过很多村子，都没有桃花源。后来听人说，下游有个地方，每到春天满山都是桃花。我就来了。」

「我时常出去游历，看一看不同地方的风土人情，夷光，我成为了我最想成为的侠女！」

「前几天，我从你家门口路过，闻见药味，问了一句。村里人说，那是东施家。」

她顿了顿。

「我当时就想，哪个不要脸的，敢冒充我施明月？连东施都冒充，图啥啊？」

我笑出了声，「结果一看，是我。」

「结果一看，是你。」

我们一同大笑，风吹桃花落在酒壶上，落在我肩上，落在她手背上。

然后她举起酒壶，对着月亮，说了一句。

「施夷光，欢迎回家。」

我也举起酒壶，碰了一下。

「施明月，欢迎回家。」

（全文完）