北京
尼克斯的名单定了：布鲁斯·布朗被裁掉，詹姆斯·怀斯曼拿到第14个、也是最后一个名额。
为了把薪资压在第二土豪线以下，尼克斯只能保留14名球员。这一个空缺，在训练营和季前赛里变成了五名老将的竞争——怀斯曼、布鲁斯·布朗、德鲁·尤班克斯、托尼·布拉德利和奥查伊·阿格巴吉，最后缩到怀斯曼和布朗两个人。
按理想情况，尼克斯两个都想留。但那需要先做一笔交易清出薪资空间，据《纽约邮报》的斯特凡·邦迪报道，球队至今没能找到这样的交易。而在卡尔-安东尼·唐斯和安德烈·德拉蒙德身后，尼克斯需要一个第三中锋，打锋线的布朗在这个位置上从一开始就处在下风。
如果之后能做成交易，尼克斯仍可以把布朗签回来。最可能的两个交易筹码是帕科姆·达迪耶和泰勒·科莱克，但送走达迪耶的合同大概率要搭上选秀权，而科莱克在联盟范围内的交易价值有限。眼下，布朗可以自由签约其他球队。
怀斯曼是2020年选秀的第2顺位，如今在卫冕冠军这里得到一次重启职业生涯的机会。2024赛季第一场撕裂跟腱之后，他过去两年一共只打了5场比赛。在勇士没能兑现预期后，他还在活塞和步行者短暂效力过。凭借身体天赋和昔日顶级新秀的身份，他在这次竞争中上限最高，同时也是最大的未知数。
他要填的是阿里尔·胡克波蒂上赛季的第三中锋位置——胡克波蒂去了76人，又在季前赛撕裂跟腱、赛季报销。唐斯有犯规麻烦的老毛病，这个位置的分量并不轻。唐斯身后的中锋轮换已经彻底换血：米切尔·罗宾逊以自由球员身份去了凯尔特人，顶替他的是便宜得多的德拉蒙德。
尼克斯主帅迈克·布朗在勇士担任助教时就和怀斯曼共事过，一直是他的支持者。“他年轻、有天赋，而且仍然很粗糙，”布朗说，“我觉得他还在努力在这个联盟里站稳脚跟。但凭他天生的条件——运动能力、臂展、速度——这能在攻防两端给他带来好处。25岁的他还没到巅峰，尤其是考虑到他并没有打过太多篮球。”
布鲁斯·布朗成了NBA土豪线制度的牺牲品。这个制度让中产球员和像他这样的老将更难拿到替补角色。尼克斯首发阵容个个身价不菲，留给替补的钱所剩无几，还要守住第二土豪线。很多像尼克斯这样的争冠球队，都被迫用尽可能低的价格填满板凳。
“我非常意外，”布朗此前对《纽约邮报》谈到自由市场无人问津时说道，“我去年每场都打，整年都在打有意义的分钟。我觉得自己在这个角色上做得还不错，或者足够好了。但自由市场一开，情况并不是这样。”
尼克斯对他确实有明确的兴趣。只是除非球队能做成交易，土豪线制度意味着他们留不下他。
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