如今仍在服役的5条最长寿军机生产线

美国拥有迄今为止世界上规模最大的军队，其各军种（空军、海军、陆军、海军陆战队和海岸警卫队）共装备着超过13000架飞机。与此同时，除了尖端设计之外，武装部队还使用着大量较旧的飞机，而一些制造商仍在继续生产最初设计于20世纪中期的飞机。

归根结底，这些飞机不必追求性价比，只需在其任务角色中有效即可，这意味着使用一款老旧但经过验证的机型通常并没有什么真正的劣势。更多时候，与其他类型的飞机相比，美军往往更倾向于为其战斗机和轰炸机采用更新的设计，因为这些飞机执行的任务要求极高。

武器、航空电子设备、空气动力学和隐身技术的进步意味着旧飞机很快就会过时。然而，对于货运运输机或通用直升机而言，新设计相比老型号并没有太大优势，而开发成本却要高得多。因此，许多制造商只是继续在现有设计上做改进。

洛克希德·马丁F-16

自1973年开始生产

F-16“战隼”最初由通用动力公司开发和生产。它是美国第四代战斗机“青少年”系列（teen series，指F-14、F-15、F-16、F/A-18等以“1X”命名的战机）中的第三款飞机，紧随F-14和F-15之后，而F/A-18则出现得更晚。F-16原型机于1973年推出，该机型于1980年开始在美国空军服役，但通用动力公司最终于1993年将F-16项目出售给了洛克希德公司。

洛克希德于1995年与马丁·玛丽埃塔合并，成立了洛克希德·马丁公司，该公司继续生产F-16。F-16的生产于2017年暂停，随后在洛克希德·马丁于2019年开始制造F-16V“毒蛇”型号时又重新启动。升级后的“毒蛇”于2021年服役，该型号主要是对F-16机体进行技术升级。

这包括新型雷达、升级的航空电子设备、改进的驾驶舱显示器以及新的电子战套件。较旧的F-16可以升级到F-16V蝰蛇规格，这架飞机在F-16的机体之内就具备了许多第五代战斗机的性能。F-16是世界上服役数量最多的固定翼军用飞机，截至撰写本文时，全球各国军队合计装备超过2000架。

F-16小巧灵活，已被证明是一款出色的格斗战斗机，几乎能压制任何在役战斗机。它有意采用了略微气动不稳定的设计，以获得卓越的机动性，而且F-16数量庞大，意味着使用成本极低，同时也易于升级。

波音F-15

自1972年起生产

在发布第四代战斗机招标文件时，五角大楼旨在确保其新飞机在近距离交战中具有机动性，这是此前F-4幽灵II等设计的明显短板。F-14是“青少年”系列的第一款，为美国海军设计，而F-15则是为美国空军设计的空中优势战斗机。

F-15最初由麦克唐纳·道格拉斯开发，于1976年推出，是有史以来最成功的战斗机之一，从未在空中对空作战中被击败。麦克唐纳·道格拉斯推出了F-15的多个基本型号，后来又将该机发展成F-15E攻击鹰，于1989年推出。

麦道公司于1997年与波音公司合并，新公司继续生产“攻击鹰”。在2010年代，波音公司开始对F-15系列进行新的升级，统称为F-15“先进鹰”。制造商已经向多个外国买家卖出了多架，而美国空军也已确定采购F-15EX型号。

F-15EX配备了通用电气F110涡扇发动机，以及新的雷达和电子战系统。该机采用了新的电传操纵系统和加强的机翼，同时还拥有新的驾驶舱显示器。虽然比之前的型号更重，但F-15EX“鹰II”经过升级后机动性反而更强了。虽然它的生存能力不如第五代战斗机，但应付各种任务已经足够了。

波音CH-47“支奴干”

自1962年起持续生产

1957年，沃托尔公司开始研制一种新型纵列双旋翼重型运输直升机，最初被称为HC-1B。该公司于1960年被波音公司收购，随后更名为波音沃托尔公司，该机1962年以CH-47“支奴干”的编号正式服役。在美国武装部队中，“支奴干”主要由美国陆军使用，美国陆军国民警卫队和美国陆军预备役也在飞这款机型。“支奴干”还出口到了多个不同的国家。

目前，波音公司正在生产CH-47F Block II型“支奴干”，以及一种名为MH-47G的特种作战型号。该机配备了更新的航空电子设备、更强大的发动机、更高的有效载荷能力，高温环境下的性能也更出色。“支奴干”的有效载荷能力在所有西方直升机中排名第二，仅次于西科斯基CH-32，生产了64年，已出口到多个国家。此外，“支奴干”还作为民用型号出售。

美国陆军目前正在考虑对CH-47“支奴干”直升机进行潜在的Block III升级，尽管当前重点仍是接收CH-47F Block II。虽说这平台年头不短了，陆军并不寻求全新设计的CH-47替代品，而是专注于替换其较小的直升机。与此同时，CH-47F“支奴干”Block II预计将服役至2060年代，也就是从该机型首次推出算起大约一个世纪（当然，实际使用的直升机要年轻得多）。

贝尔UH-1“休伊”

自1956年开始生产

“休伊”于1959年首次在美国陆军服役，由于在越南战争中被大量使用，很快就成了一个标志性符号。UH-1及其衍生型号事实证明，这种旋翼机耐用、用途广泛，能执行从运兵到医疗后送等各种任务。它是美国军队第一款批量生产的涡轮动力直升机，其广泛使用使“休伊”成为20世纪末的流行文化标志。

贝尔目前在生产两种“休伊”改进型，分别称为UH-1Y“毒液”和AH-1Z“蝰蛇”。UH-1Y“毒液”是双发UH-1版本的升级版，技术更先进，机舱也比之前的UH-1N“双休伊”稍长一些。与此同时，AH-1Z“蝰蛇”是“休伊”系列的最新攻击改进型，采用了不同的设计和武器系统，专门用于进攻作战，同时与UH-1Y“毒液”在零部件和系统上保持高度通用。

两种直升机都装有武器，但UH-1Y主要是运输/通用直升机，但也能参与作战。与此同时，AH-1Z专门设计为作战旋翼机。UH-1Y于2008年服役，而AH-1Z于2010年开始在美国海军陆战队服役。它们是相对较新的型号，如果五角大楼决定需要更现代的直升机，贝尔很可能会进一步改进UH-1系列来回应，毕竟这些直升机到今天依然可靠、耐用、管用。

洛克希德·马丁C-130“大力神”

自1954年起持续生产

洛克希德C-130“大力神”保持着世界上连续生产时间最长的军用飞机纪录，截至撰写本文时已达72年。在过去的七十年里，洛克希德（现为洛克希德·马丁）已推出了40多种“大力神”改型，包括代号L-100的民用型号。

C-130已被证明用途极为广泛、易于维护、能胜任多种任务，并且能在条件较差的跑道上运行，这也是它能轻松衍生出众多型号的原因。目前，洛克希德·马丁公司仅生产C-130J“超级大力神”的子改型，这是原型的加长版，配备了升级的发动机、新的螺旋桨叶片、现代化的驾驶舱技术以及出色的野战起降性能。

和以前一样，C-130J被证明是一个多用途平台，可作为部队运输机、货机、空中指挥中心、空中加油机、气象侦察机、海上巡逻机、执行海上支援行动等。归根结底，对任何制造商而言，开发一款全新飞机来承担与C-130相同的角色都将是一项昂贵的工程。

这些成本将转嫁给五角大楼，而且建立可靠、具有成本效益的支援网络需要时间。与此同时，以当今的技术水平，即便造出这样的新飞机，相比C-130也几乎不会带来实质性的好处。这就是为什么C-130和其他老牌机型能够保持生产如此之久，因为它们性价比高，完成任务绰绰有余。