伦敦——随着各国军队迈入以不断演变的空战为特征的新时代,一家防务公司赌的是,战斗机飞行员的工作量将远远不止驾驶飞机,还要指挥无人机蜂群。
本周在伦敦举行的范堡罗航展上,BAE系统公司展示了一款头盔式原型设备。该公司称,这款设备旨在探索未来飞行员在战场上如何执行任务——他们预计那时的战场将被前所未有的大量数据所充斥。
这款名为“直觉项目”的演示样机旨在通过将信息投射到头盔面罩上,帮助飞行员处理来自多个来源的信息。
该公司头盔显示器产品线总监安德鲁·麦克林-史密斯在一份新闻稿中表示:“随着盟国朝着将飞机作为作战指挥中心的方向发展,未来的作战行动将要求飞行员处理更多来源的信息,数量比以往任何时候都多。”
“通过Intuity项目,我们正在整合各项技术来应对这一挑战,使飞行员能够在空中指挥无人机编队,”他补充道。“该系统将筛选并清晰地呈现最重要的信息,且将其置于飞行员的自然视野范围内,从而实现这一目标。”
BAE尚未说明该演示验证机是否与特定项目相关,也未提供这项技术何时能够投入使用的时间表,但该项目推出之际,正值美国试验让飞行员指挥无人机僚机。
“现代战争对我们的飞行员提出了更高的要求,”海军航空作战中心飞机部门指挥官托德·埃文斯少将在关于海军人机协同里程碑的新闻稿中表示。他补充说,这次演习让飞行员掌握了“赢得未来战斗所需的先进战术”。
多年来,美国空军一直在探讨将用于侦察、电子战和攻击的无人机僚机与战斗机整合的可能性。专家们表示,这种协同作战模式将在与像中国这样的先进对手作战时,成为决定胜负的关键。
今年,空军首次请求国会拨款近10亿美元,开始采购协同作战飞机(CCA),这是一支由喷气式半自主无人机组成的机队,与F-35和F-22等有人驾驶飞机协同行动。
该军种的国家计划为每架战斗机配备两架协同作战飞机(CCA),但测试表明飞行员可能能够指挥更多数量。
BAE表示,其原型采用灵活架构设计,以便随时间推移添加或更换新型和新兴组件——例如眼动追踪能力和新型光学器件。目前,该原型机结合了头部追踪和3D音频提示。
据该公司称,这款演示头盔的面罩显示区域是当前头盔显示系统的两倍,并且具有其所描述的“四倍高清(QHD)级别分辨率”。更大的显示屏旨在让飞行员始终目视前方空域,将信息呈现在视野范围内,从而减少他们在飞行过程中低头看驾驶舱仪表的需要。
该公司表示,它已经在10个不同国家使用了1000多套头盔显示系统,但这款比其他型号更轻。BAE没有给出设计规格,但将重量减轻归因于新材料和更好的微电子技术等因素。
经过原型验证的技术最终可以集成到新型头盔显示系统中,或加装到现有系统上。
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