一万年的土豆饮食习惯可能给了某些人基因优势

事实证明，世界上最古老的主食之一可能不仅仅让人们填饱了肚子。

要点

• 一项2026年的研究发现，秘鲁安第斯地区的原住民群体拥有目前已知最多的AMY1基因拷贝数，这表明长期食用富含淀粉食物的历史可能促成了这一基因适应。
• AMY1基因编码唾液淀粉酶，这是一种在口腔中开始分解淀粉的酶。拥有更多该基因拷贝的人可能更高效地消化淀粉。
• 研究人员表示，这些发现进一步证明了长期饮食模式可能影响人类进化，不过他们也无法断定这一基因适应仅仅是由马铃薯驱动的。

在安第斯山脉高处，马铃薯——世界上最具韧性的作物之一——长期以来一直在塑造着人类的饮食。数千年来，这种富含淀粉的主食可能不仅仅填饱了人们的肚子——它可能还在人类的生物学特征上留下了可测量的印记。加州大学洛杉矶分校（UCLA）和布法罗大学2026年发表在《自然·通讯》上的一项研究表明，古老的饮食习惯可能至今仍体现在现代人群的基因中。

研究人员考察了土豆、藜麦等淀粉类食物可能如何随时间影响身体产生消化酶的能力。为此，他们分析了3700多名18到25岁的男女参与者，这些人来自85个不同的人群，研究的是他们基因拷贝数的变异，旨在更好地理解长期饮食与进化之间的相互作用。

其中最引人注目的发现之一来自秘鲁安第斯山脉的原住民群体，他们拥有的AMY1基因拷贝数是全世界记录中最多的。该基因负责产生唾液淀粉酶，这种酶在食物一进嘴就开始分解碳水化合物。研究还发现，AMY1拷贝数越多，通常意味着从第一口食物开始就具有更强的淀粉消化能力。

研究人员认为，这一模式可能反映了安第斯地区人群对大量食用土豆的长期饮食适应。注册营养师兼食谱作者Dana Angelo White（RD）解释道：“土豆作为安第斯人群饮食的一部分已有数千年之久，正是这种长期规律地吃土豆，似乎让他们体内产生的唾液淀粉酶变多了，而这种基因上的‘激增’也一代代传了下去。”她还指出，尽管现代低碳水化合物饮食趋势盛行，碳水化合物仍然是人体最喜欢、也最高效的能量来源，这进一步说明土豆是一种强大的能量来源。

尽管如此，这些发现也存在重要的局限性。正如White所指出的，基因受许多环境和生物因素的影响，所以不能把饮食方面的结论随便套用到全球所有人群身上。对淀粉类食物的依赖也并非安第斯人群所独有，这就引出一个问题：安第斯人群淀粉酶拷贝数偏高，到底是不是土豆造成的？注册营养师Sheri Gaw补充道——她也是Sheri The Plant Strong Dietitian的创始人。

那么，究竟是什么赋予了安第斯地区人类这种不寻常的消化优势？科学界还在研究，不过目前我们知道的是这些。

土豆对安第斯地区的人们有什么好处？

数千年来，土豆一直是安第斯地区的主食。根据这项研究，长期食用富含淀粉的食物似乎已经在秘鲁安第斯原住民的基因里留下了痕迹。

研究人员发现，这些人群拥有已知数量最多的AMY1基因拷贝，该基因负责产生唾液淀粉酶——一种在口腔中开始分解淀粉的酶。他们还找到了证据，表明大约1万年前，高拷贝的AMY1变体曾受到自然选择的青睐，这与该地区土豆被驯化的时间正好吻合。

虽然这项研究无法证明是土豆直接导致了这一基因变化，但时间上的巧合说明两者密切相关。随着土豆成为当地饮食的主要组成部分，拥有更多AMY1基因拷贝的人可能更好地适应了富含淀粉的饮食方式。怀特说，这些发现很好地说明了长期饮食习惯如何塑造人类进化，说明农业的出现可能不仅影响了人们吃什么，还影响了消化这些食物所涉及的基因。

AMY1基因如何帮助身体消化淀粉？

怀特表示，AMY1基因通过提供制造唾液淀粉酶的指令，帮助人体在咬下第一口食物时就开始消化淀粉。唾液淀粉酶是唾液中的一种酶，在食物到达胃部之前就开始分解淀粉类碳水化合物。她解释说，随着消化的继续，这些碳水化合物最终被转化为葡萄糖，也就是身体的主要燃料来源。

唾液淀粉酶在口腔中率先启动淀粉消化，让碳水化合物成为人体最快速、最容易获取的能量来源之一。一旦消化完成，产生的葡萄糖被吸收到血液中并输送到全身各处的细胞，为身体的基本运转提供能量。怀特解释说：“这就是碳水化合物为什么是这么高效的能量来源——它们消化得又快又容易，这其中部分要归功于唾液淀粉酶的快速作用。”

每个人遗传到的AMY1基因拷贝数量天生就不一样，这会影响他们产生多少唾液淀粉酶。高解释道：“一个人拥有的AMY1基因拷贝越多，他消化淀粉、利用糖分获取能量的效率就越高，从而支持大脑健康、肌肉功能和血糖调节。”虽然影响碳水化合物代谢的因素很多，但AMY1拷贝数或许能解释为什么有些人消化淀粉比其他人更高效。

什么是AMY1基因？

AMY1基因告诉身体怎么制造唾液淀粉酶，这是一种存在于唾液中的酶，你一开始嚼东西，它就开始分解淀粉。每个人天生携带的AMY1基因拷贝数不一样，所以每个人产生的这种酶的量也不一样。

怎么吃土豆才能获益

“吃得健康关键在于坚持，也就是要长期寻找营养丰富的食物，”怀特说。她补充道，在这一背景下，水果、蔬菜、豆类、谷物和乳制品中的健康碳水化合物，都能在均衡饮食中发挥重要作用。土豆是营养丰富的全食物碳水来源，每周吃几次，完全符合这种饮食模式。

为了充分利用土豆，怀特指出，很多营养都在土豆皮里，因此应把土豆彻底刷洗干净，能带皮吃就带皮吃。她还建议采用更健康的烹饪方式，如煮、蒸、烘烤，或者加香草和香料烤。相比之下，用油炸土豆会多出很多不健康的脂肪和多余的热量，吃多了跟更高的慢性病风险有关。

土豆的其他健康益处

土豆提供碳水化合物，这是大脑和身体的主要能量来源。此外，怀特表示土豆还是多种其他重要营养素的来源，包括膳食纤维、钾、维生素B6和维生素C。膳食纤维有助于消化健康，还能让人更有饱腹感；钾是人体必需的矿物质，能调节血压、帮助肌肉收缩、维持神经功能。维生素B6和维生素C在整体健康中也发挥着关键作用，有助于能量代谢、免疫功能、胶原蛋白生成，还能帮助身体保护细胞免受氧化应激的伤害。