北京
你可能也好奇过：如果眼睛的"底片"坏了，还能不能换一张？对于年龄相关性黄斑变性（AMD）患者来说，这个问题曾经只有一个残酷的答案——不能。全球有超过500万人受AMD影响，而在此之前，没有任何治疗手段能恢复他们的视力。
但现在，事情有了转机。一套名为Prima的系统，把视网膜植入物和带摄像头的眼镜组合在一起，专门帮助晚期AMD患者改善视力。这套系统由总部位于加州的Science Corporation开发，已于今年7月在欧洲获批，目前正在等待美国FDA的许可。
加州大学旧金山分校的眼科医生、Prima的医学总监Frank Brodie说："我们是在利用人体自身的自然功能来处理和传递信息。"
那么，它是怎么工作的？我们把它拆成四步来看。
第一步：捕捉
眼镜上装有一个微型前置摄像头，实时捕捉佩戴者眼前的画面。视频信号大约是500万像素、每秒30帧，画质和电视差不多。这些原始视频通过一根光纤电缆，传输到连接着的处理器上。
第二步：转换
一个可以放在桌上或塞进口袋的小型手持处理器，把视频信号转换成红外光信号，再送回眼镜。这个设备上还有实体按钮，佩戴者可以自己调节对比度、亮度和缩放。
第三步：显示
眼镜上的激光投影仪正对着佩戴者，以880纳米的波长——一种肉眼看不见的近红外光——向眼睛发射脉冲。这个信号穿过瞳孔，抵达眼底的视网膜植入物。
第四步：看见
植入物由378个像素组成，每个像素包含一个电极和两个光伏电池，身兼两职：它们把光转换成电流，由健康的双极细胞和神经节细胞传递给大脑；同时，它们还像太阳能电池一样为芯片供电，因此不需要电池。
这套系统之所以能成立，是因为AMD有一个关键特点：它并不会破坏所有的视网膜电路。死去的只是感光细胞——那些把光转换成电信号的细胞。Prima的植入物模仿的正是这些细胞，把视觉信息直接传给健康的眼部电路，再送往大脑。
经过训练后，超过80%的接受者能够阅读、做填字游戏，以及使用手机。
这件事本身没那么神奇，真正有意思的是它的思路：不是去修复已经死去的细胞，而是绕过它们，直接和还活着的神经"对话"。至于这条路能走多远，还需要更多时间和更多患者来回答。
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