距离12月9日香港年终总决赛开赛,剩余时间已经不足两个月。最新的积分榜更新之后,国乒男单榜单上暂时没有任何人拿到直通门票,王楚钦的积分卡在第8位。莎头这对奥运金牌搭档,更是被一条硬性参赛门槛直接挡在积分入围通道之外。很多球迷都在为国乒捏一把汗,但仔细琢磨整件事,心里最焦急的一方,并不是国乒。
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王楚钦没能锁定男单席位,并不是竞技状态下滑造成的,根源在于本赛季参赛场次太少。新加坡大满贯拿下冠军之后,横滨、瑞典、澳门、中国大满贯等多站赛事,他选择退赛或者没有出战。去年大满贯赛事拿到的2000分,到了自然年结束直接失效,新的积分没能持续补齐,在总决赛竞速榜单上只能停留在第8名。他的世界排名依旧稳居第5,两套不同的积分统计体系,造成了这种看似矛盾的局面。
莎头组合的处境更加直观。全年WTT混双赛事,两人仅仅搭档出战一站。在美国大满贯赛场,一路打到决赛,五局苦战2比3惜败给林钟勋与申裕斌拿到亚军。总决赛混双设置了明确的门槛,同一对搭档年内至少共同参加两站系列赛事,才有资格参与积分排名。只打一站的记录,直接让这对人气最高的组合失去积分直通资格。
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国乒这边并没有陷入极度焦虑。王楚钦只要在剩下两站冠军赛正常出战,拿到足够积分,就有机会冲进前16拿到门票。林诗栋、温瑞博、周启豪几人也在积分榜持续追赶,每多晋级一轮,排名就能向上挪动。男单的出线主动权,依旧掌握在队员自己手中。球队可以根据选手身体状况,安排后续参赛计划,有充足的调整空间。
真正坐立难安的是索林。今年3月她正式接手WTT主席的职位,上任之后的核心目标就是提升赛事商业价值,推动乒乓球项目长期发展。如今这套全新的参赛积分规则,刚好撞到商业运营的痛点。WTT想要的不只是积分榜上的选手名单,还有现场票房、转播平台的收视率,这两项核心资源,很大程度依托国乒王牌选手的号召力。
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过往的数据足以印证球星带来的巨大差距。王楚钦和孙颖莎缺席多哈冠军赛的那次,赛事预售门票销量直接下滑接近七成,收视率从百分之三点八跌到一点二。中国大满贯有两人登场参赛,门票收入接近八千八百万。顶尖选手是否到场,直接决定赛事收入的起伏,其中的利害关系索林看得一清二楚。
现在局面变得十分拧巴。规则条文把人气球星挡在入围名单之外,可赛事运营需要依靠这些选手拉动市场。男单十六个席位如果没有王楚钦,混双八对组合缺少莎头,香港启德体艺馆现场热度会大打折扣。更大的压力来自赞助商和转播平台,赛事前期的宣传、门票预售工作已经开启,门票会在10月20日开启优先发售,23日全面公开售卖。票已经推向市场,核心人气选手却不一定能够登场,这笔账很难向合作方交代。
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今年混双项目改动赛制,取消小组循环,八对组合直接开启单败淘汰赛。输一场就直接出局,没有容错空间。这样的赛制,更加需要王牌组合提升赛事看点。外协会的一众高手已经完成入围,松岛辉空、张本智和、费利克斯勒布伦、莫雷加德、雨果悉数在列。论赛场硬实力他们足够精彩,但是在票房吸引力方面和国乒明星选手存在明显差距。年终总决赛落户香港,本就属于国乒球迷聚集的主场。
积分榜折射出一个很现实的矛盾。出勤考核的硬性规则,把人气球星挡在门外。商业运营的需求,又希望这些顶流选手站上赛场。两股力量互相拉扯,最棘手的难题落在索林身上。规则是新上任之后推行的,商业目标又是她定下的,规则与市场之间的冲突,最终只能由她来寻找解决办法。
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很多球迷都在讨论,莎头还有没有机会拿到外卡登上香港总决赛的混双赛场。你觉得WTT会不会为了赛事观赏性,给这对奥运冠军组合发放外卡?评论区聊聊你的看法。
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