北京
你有没有想过，如果站在另一颗行星上抬头看天，那颗"太阳"会是什么颜色？
我们习惯了白天头顶那颗偏黄偏白的恒星，也习惯了科普图里白矮星那种冷冰冰的蓝白色调。但英国华威大学的天文学家马克·霍兰兹（Mark Hollands）带领的团队最近做了一件挺有意思的事：他们把白矮星的光谱数据，换算成了人眼真正会看到的颜色。结果发现，这些密度极高的恒星，能呈现出一些没人预料到的色彩。
这项研究发表在期刊 RAS Techniques and Instruments 上。
先搞清楚：白矮星到底"白不白"
研究团队把目光投向了太阳周围约 65 光年范围内的 152 颗白矮星。他们计算了这批样本颜色的中位数，结果对应的黑体温度大约是 6800 K——这个数值非常接近电脑屏幕上用的那种"白色"。
换句话说，从统计上看，白矮星确实名副其实，平均而言它们就是白色的。这也印证了研究者在结论中的表述：他们通过分析这个体积受限的 65 光年本地样本的色度分布，得出了中位相关色温 6800 K，从而确认白矮星在颜色上平均而言确实是白色的。
那为什么我们印象里的白矮星总带着蓝色调？霍兰兹的解释是，这主要反映的是那些又热又亮的白矮星——它们在天文巡天观测最暗天体时占据了主导地位，所以"蓝白色"的印象被放大了。
在这 152 颗邻近样本里，只有大约 3%，也就是 5 颗星，明显偏离了黑体颜色。数量不多，但每一颗都挺特别。
一颗"鲑鱼粉"，可能是已知最红的恒星
距离地球仅 48 光年的 WD J1011+2845，呈现出一种深鲑鱼粉色。研究者认为，它很可能是目前已知的、在感知颜色上最红的恒星。
这颗星为什么会这么红？研究者的说法是：它有一个很深的对流区，把碳从核心带到了表面。由此产生的碳分子严重扭曲了这颗恒星发出的光，几乎把全部光都挤压到了 600 纳米以上的波长范围，于是就有了这种深鲑鱼粉色的光芒——普通恒星身上见不到这种效果。
最让人意外的颜色：黄绿色
如果说粉色还能想象，那接下来这颗就有点超现实了。
WD J1330+6435 呈现出的是一种黄绿色（chartreuse green）。研究者表示，据他们所知，还没有任何其他类型的恒星被宣称呈现绿色，这使得白矮星成为目前已知唯一能产生绿色恒星的途径。
机制说起来并不复杂。这颗冷白矮星从它的行星系统里吸积了富含钠的岩石物质，这些物质进入它的大气层。而它大气的密度极高，导致钠在很宽的黄、橙、红波段上吸收光线，最后剩下的，就是一种幽灵般的绿色。
霍兰兹还补了一句挺有画面感的描述：想象你站在一颗行星上，抬头看见一颗绿色的恒星——那感觉像是从科幻作品里走出来的。
还有一颗：4000 K 却是鲜艳的蓝
另一颗冷星 WD J2356-2054 也让人意外。它的温度只有大约 4000 K，按理说应该偏红偏暗，但它呈现出的却是鲜艳的蓝色。
这颗星的存在，恰好说明了"温度决定颜色"这条常规规律，在白矮星身上并不总是成立。
为什么这件事值得关注
霍兰兹提到，大多数恒星，包括大多数白矮星，表现得像"完美辐射体"，颜色几乎完全由温度决定。但在此之前，没有人真正去研究过白矮星还可能呈现出什么别的颜色。
结果就是：这些密度惊人的恒星能产生没人预料到的颜色，其中一些确实让他感到惊讶。
研究团队还展示了如何用白矮星光谱模型，生成它们星盘的颜色准确图像——也就是从近处看，这些恒星会是什么样子。这为未来的天文可视化提供了一个新工具。
所以，下次再看到"白矮星"这个词，别急着在脑子里给它涂上蓝白色。在那 152 颗邻近样本里，绝大多数确实是白的，但总有那么几颗，正以一种你从没见过的颜色亮着。
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