当爹妈的永远闲不下来——哪怕孩子已经成年。千禧一代和Z世代的父母对此深有体会。年轻一代在一个全球大事层出不穷的时代长大,从2000年代末的金融危机到新冠疫情,他们在付学费、找工作和买得起房方面都面临着重重障碍。
父母出手帮忙也是意料之中的事。成年子女的父母隔三差五就给钱,或者搭把手帮忙带孩子。但如果你家孩子成年了,想要的还不只是偶尔帮衬呢?以下就是如何在钱和带孩子这两件事上跟成年子女划清界限。
当成年子女期望你的帮助时
想象一下莉莎,她即将退休但仍在工作,想趁着最后几年上班多攒点退休金。她的女儿格温快40岁了,从未结过婚,但特别想要个孩子。
格温决定当单亲妈妈,选择接受精子捐赠。格温告诉母亲时,还补充说打算搬回去和莉莎一起住,这样莉莎就能帮忙带孩子。格温工作很忙,经常加班,她说自己没法请假,但可以让妈妈来帮忙照顾宝宝。
莉莎得知格温做了这些安排,却连问都没问过她愿不愿意让她搬进来住、愿不愿意帮忙一起带孙子,震惊不已——她完全有理由震惊。莉莎不想把母女关系搞僵,但她觉得如果自己提前不干了,退休储蓄的计划就没办法按原计划走了。
莉莎对自己的退休生活也有规划——包括去旅游、换个小房子住——如果她要全职帮忙带孩子,这些计划就都泡汤了。
父母到底帮了多少
Savings.com在2025年对1,000名有成年子女的父母进行的一项调查(1)发现,一半的受访者表示他们定期给孩子经济上的帮助。这些父母平均每月给多少钱?1,474美元。
虽然Z世代平均获得的经济帮助更多,达到每月1813美元,但千禧一代也达到了每月863美元。
在提供育儿帮助方面,子女已成年的父母往往会伸出援手。根据密歇根大学医疗政策与创新研究所2024年的一项调查(2),20%的受访祖父母表示他们至少每周照顾孙辈一次,8%的人表示他们每天或几乎每天都提供照顾。
祖父母往往在孙辈还没到上学年龄时,就常常帮忙带。非营利组织“从零到三”(3)2011年的一项研究发现,大约四分之一的5岁以下儿童日常由祖父母照看。
鉴于育儿成本高昂(4),父母经常请自己的父母搭把手也就不足为奇了。但定期帮忙照看和长期住家全天照顾是两码事,在帮助孙辈的问题上,说清楚自己能帮到什么程度非常重要。
在丽莎和格温这样的情况下,最大的问题就是沟通不到位。根据“从零到三”的建议,一开始就把各自的期望说清楚是避免冲突的最佳方式(5)。格温本该跟母亲好好谈谈自己的想法,给丽莎一个考虑自己意愿的机会。想当然地认为母亲会为了带孙辈而彻底改变自己的生活,这对母亲并不公平。
还有财务问题;拿丽莎的情况来说,她的退休储蓄可能还不够充足,也就是说,如果不好好做一番财务规划,她就不该贸然辞职。提前退休就意味着,她在最后几年工作里本可以多挣一些钱,这个机会就没了,如果丽莎不得不提前领社保,她每月能领到的社保金就会缩水(6)。
父母如果退休储蓄不够,到头来也可能成为成年子女的负担——如果她妈妈在经济上没法自理,格温就可能真的要同时照顾孩子和父母,就像“三明治一代”里的很多人一样。
如果你的成年子女在钱上或帮忙带孩子方面提出的要求超出了你的能力范围,那就很有必要跟他们开诚布公地谈一谈,让他们知道你能帮到什么程度。虽然丽莎可能没法让女儿和孙辈住到自己家里来、全天帮忙照顾,但她也许还有别的办法能帮上忙,又不至于把自己的退休计划全打乱。
当成年子女请求帮助照顾他们的孩子时,祖父母基本上都会想搭把手——毕竟说到底,这意味着能跟孙辈待在一起。但如果你依赖祖父母提供育儿帮助,那就得把丑话说在前头,把规矩和界限定清楚。
虽然大多数祖父母都愿意、甚至很乐意在钱上或带孩子上帮衬孙辈,但这不能以你自己顾不上自己为代价,尤其是如果你快退休了、储蓄目标还没攒够的话。
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