土耳其安塔利亚附近的海底,一艘商船留下了它最后的货物:30多只陶罐散落在30米深的水下斜坡上。土耳其文化与旅游部长穆罕默德·努里·埃尔索伊(Mehmet Nuri Ersoy)10月14日宣布,这处位于凯科瓦岛(Kekova)附近的沉船,是迄今发现的世界最古老沉船,距今4400年至4700年。
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船体本身没有留下来。木结构在近五千年的海水里早已腐尽,考古队能依据的只有船上的陶制储物罐,也就是双耳瓶。这让断代只能靠形制:凯科瓦出土的双耳瓶有两个把手、腹部中部有一道棱、底部平整,这种样式与埃及和中东出土的、已知为4400至4700年前的器物一致。
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这次发掘由阿克代尼兹大学副教授哈坎·厄尼兹(Hakan Öniz)带队,属于“地中海考古协会”今年启动的水下项目。现场除30多只双耳瓶,还发现三只大型石锚——古代商船远航时会多带备用的锚。厄尼兹说,他给这个年代判断的把握是“百分之百”。
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团队四年前就发现了这处残骸。厄尼兹回忆,当时大家都以为那些罐子只有一两百年历史,直到在一份埃及考古出版物上看到同样的双耳瓶形制,才又回到现场——“它们和吉萨金字塔附近出土的器物很像”。
打捞和保护同样棘手。潜水员把双耳瓶一件件托出水面、送上研究船,再交给文物保护人员处理:在水下泡了四千多年,陶器已经非常脆弱。团队眼下要做的第一件事,是让它们缓慢脱盐、稳定下来,再谈长期展陈。
凯科瓦岛所在的海域本来就是古代航线的要冲。从小亚细亚海岸到黎凡特,再往西连到爱琴海与克里特,青铜时代的商船沿着这条线路往返;这次成组出现在30米深斜坡上的货物,让研究者有机会按原位还原一次装船。
最让研究者意外的是罐子里的东西。澳大利亚麦考瑞大学的考古学家卡琳·索瓦达(Karin Sowada)在文物打捞出水后检查内壁,说自己“差点晕过去”:残留物不只是一点点痕迹,而是大量黏稠、带光泽的物质。团队正在化验它究竟是橄榄油、葡萄酒还是树脂。
陶土分析给出了货物的来路:这些罐子产自约旦河谷的作坊。研究者推测,这艘长约10米的商船当时正从黎凡特海岸向西航行,目的地可能是今天土耳其境内的希萨利克(特洛伊)或克里特岛,途中倾覆沉没。其中一只罐子格外特别,罐身有九处标记和两个孔,被认为可能用来搅拌黄油或奶酪。
此前“世界最古老沉船”的头衔属于希腊附近爱琴海的一艘船,距今4200年。厄尼兹把这次的新发现形容为“海底的时间胶囊”,认为它有助于还原古代贸易网络与船员日常。埃尔索伊则强调,这批文物提供了东地中海早期海上贸易与文化交往的实物证据。
说白了,真正稀罕的不是沉船本身,而是它封住的那一刻:罐子还摆在海底原位,残留物还没被冲走。接下来要看两点:罐内容物的化验结果,以及凯科瓦岛周边是否还藏着同一时期的其他船只。
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