Xbox最近干了一件挺有意思的事——给用户发了一份问卷,问的不是"你喜不喜欢我们的手柄",而是"如果这些游戏以后只在Xbox上能玩,你愿不愿意为它换平台"。
据Windows Central报道,这份问卷的核心问题围绕游戏独占展开,重点在问用户:为了独占内容(无论是限时独占还是完全独占),他们有多大概率愿意投入Xbox生态。换句话说,微软想搞清楚一件事——独占这张牌,到底还能不能打动玩家掏钱。
问卷里点了哪些名字
被列进问卷的IP阵容不算小,包括DOOM、上古卷轴(The Elder Scrolls)、我的世界(Minecraft)、暗黑破坏神(Diablo)和辐射(Fallout)。问卷甚至把第三方作品也放了进去,比如小岛工作室正在开发的Physint。
但有一个名字的缺席相当扎眼——使命召唤(Call of Duty)。
这个缺席其实不难理解。微软收购动视暴雪的过程中,为了通过各国监管审查,在独占问题上做了不少承诺和让步。COD这种体量的IP要变成Xbox独占,基本等于把当年监管谈判的桌子再掀一遍。所以问卷里不出现COD,与其说是疏忽,不如说是刻意绕开。
有意思的是,问卷里还专门设了一个假设性问题:如果除了COD之外,Xbox旗下所有游戏系列的新作都变成Xbox主机独占,玩家会不会因此对Xbox更感兴趣?
问卷里那段"想象一下"
问卷中有一段原文写得相当具体,大意是:
"想象一下,如果官方宣布,Xbox开发的所有游戏系列的未来作品,除了使命召唤之外,都将成为Xbox主机独占。仅针对我的世界,现有作品将不再在PlayStation或任天堂主机上销售,也不会再收到任何新内容更新。但是,你已经拥有的现有作品或内容不受影响。在PC上,这项宣布不会带来任何变化。"
这段话信息量不小。它把"独占"拆成了几个层次:新作独占、旧作停售、旧作停更,同时明确划出两条边界——已购买的内容不动,PC端不受影响。
对玩家来说,最刺眼的可能是"我的世界"那部分。这款游戏在PlayStation和任天堂平台上积累了庞大的用户群,如果真按问卷描述的方向走,现有玩家虽然不会被没收已买的内容,但新内容更新就断了。这种"不拿走你已有的,但也不给你新的"的处理方式,显然是经过法务和公关反复推敲的措辞。
已经确认的独占和已经说死的不变
问卷归问卷,已经落地的动作是另一回事。
目前已经确认的是,《战争机器:E-Day》和inXile Entertainment的RPG《Clockwork Revolution》将是Xbox主机独占。官方还特意强调了一句:这两款不是限时独占。
与此同时,Xbox也表态说,已经公布多平台发售计划的游戏不会改变安排。官方原话是:"作为我们聚焦Xbox回归的一部分,我们也宣布《战争机器:E-Day》和《Clockwork Revolution》将是Xbox主机独占。这些不是限时独占。已经宣布多平台发售的游戏将坚持原计划——我们致力于在主机及更广范围内投资和培育Xbox。"
一边是两款新作确认独占且非限时,一边是已公布多平台的游戏照旧,这种"新账新算、旧账不动"的处理方式,至少说明Xbox目前还没打算一刀切。
Xbox CEO之前怎么说的
Xbox CEO Asha Sharma此前就谈过公司回归独占游戏发行的可能性。今年6月,她也讨论过公司不得不"重新评估"在Xbox独占问题上的立场,以便在"成为一家伟大的发行商"和与第三方开发商合作之间走钢丝。
她的原话是:"这是个棘手的话题。你看,我们是全球第二大发行商,要成为一家伟大的发行商,你的游戏必须触达大量玩家。与此同时,我们越来越成为一个平台,而要成为一个平台,你必须有独占内容和服务。所以,我们正在非常仔细地审视这一点。"
关于长期怎么走,Sharma表示公司计划逐案做决定。这份问卷可能意味着,根据玩家情绪反馈,Xbox会朝独占方向推得更猛一些。
几个绕不开的现实问题
不过,问卷归问卷,真要执行起来,有几个问题Xbox自己也得掂量:
- 辐射和暗黑够不够大?这两个系列的用户基数确实不小,但要让玩家为了它们专门买一台新Xbox、同时放弃在PlayStation上攒了多年的游戏库,这个决策门槛不低。
- 我的世界的特殊性。这款游戏横跨多平台多年,玩家群体里有大量非核心用户。停更现有平台版本的影响面,可能比想象中更广。
- COD的例外地位。问卷里把COD单独摘出来,本身就说明微软清楚哪些IP能碰、哪些碰不得。
- PC端不变。问卷描述里明确PC不受影响,这意味着所谓"独占"主要针对的是主机端。
说到底,这份问卷更像是一次试探气球。Xbox想知道,在"发行商"和"平台"这两个身份之间,玩家到底愿意为哪一边买单。问卷里那些"想象一下"的假设,短期内不会变成公告,但它透露出的方向感,比任何官方表态都直白。
至于玩家买不买账——问卷发出去的那一刻,答案就已经在收集了。
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