北京
智通财经获悉，Rocket Lab Corp.(RKLB.US)再度推迟其新型大推力火箭Neutron的首飞计划，将该火箭的首次发射时间延后至2027年。
这已是Neutron项目多次延期中的最新一次。临近发射筹备阶段，该公司发现火箭燃料箱制造环节出现新问题，由此引发本次推迟。
“我曾说过，我们不会冒着不必要的风险仓促发射。像Neutron这样的研发项目本就充满挑战，”Rocket Lab首席执行官彼得·贝克在一段解释此次新延迟的视频中表示，“近期我们就遭遇了这样一项难题，这也使得Neutron的首飞推迟至明年。”
受此消息影响，Rocket Lab股价在盘后一度下跌逾9%。在周三发布公告之前，其股价今年以来已累计下跌约15%。
据了解，Rocket Lab此前一直计划在2026年底前完成Neutron的首次发射。但该公司在8月曾暗示，该火箭今年实现首飞将颇具挑战。
Rocket Lab当前主力运营火箭为Electron，主打小型卫星入轨发射。而Neutron定位为性能大幅升级的运载火箭，可承载更重载荷，并更直接地与SpaceX(SPCX.US)占据主导地位的猎鹰9号(Falcon 9)火箭展开竞争。
Neutron在研发周期内早已历经多次延期。Rocket Lab 2021年首次公布该火箭方案时，计划2024年完成首飞;但发射时间一再延后，先是推迟至2025年，然后又推迟到今年。
但2026年对Neutron研发而言波折不断。今年1月，一枚Neutron的推进剂贮箱在测试中发生破裂，该公司称事故源于第三方制造厂商带来的产品缺陷。事件之后，公司更换全新制造工艺并修改部分设计，却又衍生出新问题：贮箱封头内部产生气泡。
贝克指出，团队已成功复现该故障，并在生产流程中新增工序，避免气泡再次产生。但排查故障、落实修复方案耗费大量时间，最终导致发射推迟至明年。
本文源自：智通财经网
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