北京
印度国家队名单里，只有一个人不在新赛季印度超级联赛（ISL）踢球。他叫索姆·库马尔，21岁，门将，此刻正在卢布尔雅那。
ISL首轮周三收官时，库马尔正随ND Slovan备战周六对阵Rudar Velenje的比赛。斯洛文尼亚第二级别联赛有16支球队，赛程的密集与奔波，和ISL完全是两回事。但这位视多纳鲁马为偶像的年轻门将说，他很清楚自己的优先级在哪里。
“这个年纪就该出去试试”
“对我来说，这件事非常清楚。”库马尔在距斯托日采球场三分钟路程的公寓里接受视频采访时说，“我认为这正是可以尝试出国踢球的年纪。我有机会在欧洲成长。所以，不，我现在并不怀念在ISL踢球。”
2024年签下一份四年合同后，库马尔曾为喀拉拉爆破手出战四场比赛，随后得到了重返中欧的机会。“加盟爆破手时，那是我能得到的最好选择。然后，六个月后，我收到了来自欧洲的报价，我很清楚自己想离开。如果19岁就能踢ISL，我相信将来需要的话，我也能找到球队。”
这条路，有人走过。周日孟买城FC对阵丘吉尔兄弟的比赛中，第78分钟替补登场的赫里达亚·贾因，走的就是类似的路。贾因和库马尔同属TRP Sports代理。古尔普雷特·辛格·桑杜也走过——在挪威顶级联赛斯塔贝克效力三个赛季后，他转会加盟班加罗尔FC。
在印度国家队守门员教练费罗兹·谢里夫手下超过三周的时间里，库马尔是桑杜的替补。“我和他走得很近。他也在欧洲踢过球，所以我觉得我们之间有一种纽带，因为他知道这边是什么样。他知道这里很冷，知道在欧洲踢球不容易。”库马尔说，“能身处那样的环境，向这样一位经验丰富的门将学习，对我来说是非常重要的事。”
国家队训练和俱乐部训练，是两回事
库马尔说，为国家队训练和在俱乐部训练完全不同。“在国家队集训营，你没有太多时间。我们和守门员教练练15到20分钟，然后就要加入全队合练。每支国家队都是这样运作的。而在这里，我每天和一位踢过欧冠的教练一起训练。我每天都在变好。现在，这就是我需要的一切。”库马尔跟随前斯洛文尼亚门将达米尔·博托尼奇训练。
这是库马尔第一次入选印度国家队。他没有出场，但在友谊赛前的备战期，印度队主教练哈利德·贾米尔曾告诉媒体，库马尔去斯洛文尼亚之后进步了。“我们正在寻找这种类型的球员。”贾米尔当时说。
上赛季库马尔效力于斯洛文尼亚顶级联赛球队NK Radomlje，为了获得出场时间，他选择降了一级。自今年一月起，他成为Slovan的一号门将。但由于第二级别联赛不像斯洛文尼亚甲级联赛那样在国际比赛日休赛，他在随印度队出战巴拿马、巴西和乌拉圭的友谊赛期间，错过了四场俱乐部比赛。
14岁就去了斯洛文尼亚
库马尔的父母曾是羽毛球运动员，住在班加罗尔。他14岁时移居斯洛文尼亚——前国际米兰门将萨米尔·汉达诺维奇的祖国，其国家队目前由马德里竞技门将扬·奥布拉克领衔。“我在一家俱乐部试训，然后被录取了。”他说。那是甲级联赛球队Bravo的青年队。
随后新冠疫情暴发，又因为他同时入选了印度U15梯队，库马尔留在了印度。之后他重返斯洛文尼亚，换了俱乐部，并在2023年加盟卢布尔雅那奥林匹亚。
库马尔的斯洛文尼亚语勉强能应付，但在卢布尔雅那，几乎所有人都会说英语，他说。他享受独居生活，也喜欢首都缓慢的生活节奏。
对一个最初只是因为哥哥韦德需要有人守“客厅里的小塑料球门”才开始踢球的孩子来说，这段旅程已经走得够远。“我会跪下来，他用棉球射门。然后，慢慢发展到外面的花园里。”
从据说在20世纪30年代因思乡而困扰的穆罕默德·萨利姆，到拜琼·布蒂亚、苏尼尔·切特里、苏布拉塔·保罗和桑德什·金甘，印度球员一直在寻找通往欧洲的立足点。没有人知道库马尔最终会走向何方，但至少，你无法指责他没有去尝试。
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