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近日,已有近200年历史的英国驻耶路撒冷领事馆“更名”为英国驻耶路撒冷使团,包括总领事在内的20名英国外交官被迫结束任期并离开,仅余7名外交人员继续留驻。这一重大调整,与近一个多月以来持续升级的英以外交矛盾有关。
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9月上旬,英国、法国、加拿大等12国外长发表联合声明,反对以色列扩大约旦河西岸定居点,并提出采取贸易限制措施。就此,以方宣布采取一系列“报复手段”,包括30天内关闭英国领事馆,将英国代表团驱逐出国际加沙支持中心,禁止12名英国官员入境等。
从以色列外交部宣布采取反制措施,到英国驻耶路撒冷领事馆更名,前后刚好过去一个月。其间,英以两国你来我往、针锋相对,伦敦方面更警告称,如果以方不撤销关闭英国领事馆的决定,英方将驱逐以色列驻英大使馆的27名外交官。那么,曾在贸易、安全等领域密切合作的两个国家,为何会走到今天这一步?
这场外交风波的起点,要追溯到2023年10月爆发的新一轮巴以冲突。过去三年,英以两国在加沙人道主义局势、约旦河西岸定居点、巴勒斯坦建国等问题上的分歧持续扩大。直到去年9月,英国正式承认巴勒斯坦国,称此举旨在维护“两国方案”的可能性,英以关系随之面临更严峻的挑战。《金融时报》刊文分析称,两国关系数十年来从未如此糟糕,且短期内可能进一步恶化,双方分歧已开始侵蚀此前在防务、贸易等领域建立的合作关系。
在此背景下,英国带头禁止进口来自以色列在约旦河西岸所建定居点的商品,无异于在内塔尼亚胡政府的敏感神经上再添一记重击。有分析认为,12国发表联合声明后,以色列偏偏选择英国“开刀”,原因有两个:
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第一,英国是此次联合行动的协调核心,也是其中话语分量最重的国家。英国带头将以色列对约旦河西岸的占领重新界定为非法,可能引发连锁性的司法与合规后果。第二,工党政府的政治立场使以色列拥有选择性报复的空间,以方可将英国此举定性为工党在国内政治博弈中拿以色列当靶子。
就前者而言,针对定居点的制裁虽不等同于直接制裁以色列,但只要内塔尼亚胡政府继续推进“E1区”建设,进一步割裂约旦河西岸巴勒斯坦地区的地理连贯性,以色列与英国及其他西方国家的矛盾就将不可避免地持续扩大,以色列也将面临进一步国际孤立。就后者而言,对英国政府的“震慑”行动,也能向欧洲其他国家发出警告信号。内塔尼亚胡政府想以这种方式告诫西方各国:不要在巴勒斯坦问题上与以色列唱反调。
从这场外交博弈的结果看,英以两国在最后期限前就英国驻耶路撒冷总领事馆关闭问题达成妥协。因此,英国外交机构名称与人员规模的变化,只能视为双方“各退一步”的结果,难言谁胜谁败。但有一点可以肯定:英国此次确实作出了实际让步。
英国外交大臣米利班德8日表示,英国不认为以色列政府拥有“合法权力”关闭英国总领馆;接下来,英国驻耶路撒冷使团将独立运作,继续提供“重要服务”。至于暂时撤离部分工作人员及其家属,则只是出于安全考虑。英方内部人士则表示,这一结果可以接受,毕竟此前从未有过因类似问题而彻底关闭领事馆的先例。
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上述表态传递出一个关键信息:双方分歧依然存在,只是为避免矛盾进一步升级,才选择给对方一个“台阶”下。当然,英国政府也并非没有给自己“留后手”。有分析指出,威胁驱逐以色列驻英国大使馆外交官,正是英国准备的“后招”。要知道,以色列驻伦敦大使馆登记在册的外交官与行政技术人员不过50余人,如果这一报复措施落地,以色列在这个欧洲国家的外交运作将近乎瘫痪。
而以色列之所以没有把事情做绝,同样有其国内政治盘算。以色列总理内塔尼亚胡正试图以强硬外交姿态稳住国内右翼选民,为接下来的选举争取更多胜算。此时,若英以关系生变,甚至波及两国经贸等领域合作,内塔尼亚胡的支持率也可能受到冲击。或许正因如此,以色列政府才未坚持将英国外交人员全部赶出驻耶路撒冷总领事馆,而是设法避免英以关系全面恶化。
对伯纳姆政府而言,这场外交风波的影响同样远未结束。英国驻耶路撒冷领事馆,是唐宁街与巴勒斯坦方面保持外交联系的主要机构,其地位与耶路撒冷的国际法地位及巴勒斯坦问题密切相关。如今,英国虽然保住了外交存在,但人员规模明显缩减,未来总领事馆能否恢复原有职能,仍是未知数。
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但英国显然不打算为此与以色列彻底“翻脸”。有分析认为,尽管其在中东地区的布局可能受到影响,英国仍不会为巴勒斯坦问题与以色列决裂。接下来,英国政府大概率会延续“两面下注”的做法:一方面承认巴勒斯坦国,要求以色列适度约束非法定居点扩建;另一方面继续与以色列在经贸、安全等诸多领域保持密切联系。前者有助于伯纳姆政府争取更多左翼与阿拉伯裔社群选民支持,维系国内社会稳定,后者则能让英国在中东安全问题上保留更大操作空间。
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