完:祖母请大师指条活路,大师指向我:她将是帝王一生最为爱重之人

本故事人物情节纯属虚构，如有雷同纯属巧合。

祖母请觉空大师为全家指一条活路。

大师将手指向了我：

「她命格特殊，想办法送进宫里。」

母亲大喜：「明月可是凤命加身、未来要母仪天下？」

觉空大师沉默良久，缓缓说：

「她将是帝王一生最为爱重之人。」

半月后，全家启程流放岭南。

十六岁的我，被送进了掖幽庭。

01

觉空大师是祖母的故人。

当年成婚前，他突然执意退婚出家，祖母名声受损，不得已嫁入侯府做了继室。

觉空大师心怀愧疚，承诺无论何时，他会应祖母一个请求。

几十年来，祖母在侯府掌家，觉空大师潜心佛法，这个承诺，渐渐隐没于时间之中。

直到一个月前，侯府卷入贪墨大案，父亲在狱中自缢，其余人流放岭南。

祖母一封信送入鸡鸣寺，黄昏时分，觉空大师来了。

祖母一脸疲态：「听闻您有知晓天机之能，求您为侯府指一条生路。」

觉空大师已六十余岁，脸上光滑不见一丝皱纹。

他看了堂前一大堆人，视线从两个兄长脸上滑过，定在我身上。

他说，我将是帝王一生最为爱重之人。

母亲狂喜，上前追问：「明月是凤命吗？皇后还是贵妃？」

觉空大师没有回答她，走前，只留下一句话：「顺势而为，莫强求。」

母亲激动地拉住我的手：「明月，娘就知道，你生得这么美，不是白白生的。」

「程家起复，你两位哥哥的前程，都系在你身上了。」

我茫然看着她，哪怕流放岭南，只要一家人在一起，日子也能过下去。

可是，进宫？

罪臣之女，只能进掖幽庭。

我求救的目光转到祖母身上，她最疼我。

可是，她淡淡对我说：「你是程家女儿，这个担子，你得扛。」

半个月后，程家人启程岭南。

我，进了掖幽庭。

02

我在掖幽庭洗了半年衣服，曾经拨琴写字的手日日泡在水里，很快就变得粗糙僵硬。

我不懂，一个罪臣之女，要如何成为帝王最为爱重之人。

我连皇上的面都见不着。

不过，这半年时间也不尽是痛苦。

和我住一屋的吴珍珠是前太医正之女，长我两岁，性子温婉。

她时常照拂我，带我认草药、做药膳、织香囊。

她做了冻疮膏，在夜里就着灯仔细帮我涂上，一会儿功夫，痒痛全消。

她教我用白芷汁涂在脸上，晒半日后脸会长出红斑。

她说：「明月，你这张脸，在宫里不安全。」

我们俩挤在一个被窝，幻想着若有一日能出去，她开家药材馆，我给她做掌柜娘子。

可是，两天后，吴珍珠死了。

早上她去给淳妃的钟粹宫送炭火时，还笑盈盈让我给她留一碟春卷，回来时，已经是一具浑身带血的冰冷尸体。

她在钟粹宫挨了五十大板，是被活活打死的。

送她回来的宫女含糊丢下一句：「勾引皇上，被娘娘瞧见了。」

一卷草席裹着珍珠从后门拉出去，我不知道她会被葬在哪里。

我木着脸对掌事姑姑说：「珍珠不会勾 搭 皇 上，她一 直 盼 着 大 赦 出宫。」

掌事姑姑脸一白：「敢非议贵人，你不要命了？」

「给我小心着点，贵人打死你们，跟踩死一只蚂蚁差不多。」

03

没想到，第二天，淳妃亲自来了掖幽庭。

她要挑一个洗脚婢。

淳妃是皇帝在江南遇见的卖酒娘子，带回宫后一直被嘲笑家世破落，哪怕生子封妃，也被高门贵女瞧不起。

所以，她要挑一个大官之女，专门给她洗脚。

院子里密密跪了一排人。

最后，一双绯色凤头绣履停在我面前，上头缀着两颗硕大的珍珠。

「定远侯嫡长女程明月？」

冰凉的护甲勾起我下巴，我被迫抬头，看到一个满头珠翠、容貌娇憨的宫装女子。

淳妃嘴角扬起一抹轻蔑笑意：「你爹官大，就你吧。」

我垂下眼，磕头谢恩。

04

到钟粹宫后，我发现淳妃并不受宠。

皇上极少踏足钟粹宫，也没有赏赐下来，宫里的吃穿用度并不宽裕。

最重要的是，六皇子周晦，十岁了还养在钟粹宫。

哪个受重视的皇子名字会取一个晦字，会十岁了还养在深宫妇人身边。

皇上几乎是明晃晃地告诉淳妃，母子二人，他都不在意。

可惜，淳妃是个蠢货。

连皇后都受不了她日日闹笑话、免了请安。

除了想方设法争宠，她剩下的爱好就是欺凌宫女。

第一晚，她踢翻桶，让我跪着擦地；

第二晚，她把脚踩在我手上，用力碾磨；

第三晚，洗完脚后，她突发奇想，让我喝掉桶中剩余的水。

「你们这些娇生惯养的大小姐，不也得 喝 我 一个 卖酒娘子的 洗脚水？」

她咯咯笑着，眼神狠厉疯狂。

若我拒绝，下一刻，曾经打死珍珠的板子就会落在我身上。

指甲掐进掌心，屈辱像潮水般铺天盖地涌来。

可是，我还不能死。

从进掖幽庭的那刻起，我就准备好了，将尊严碾碎的这天。

我眼一闭，正准备俯下身去，一个稚嫩的声音响起。

「母妃，像什么样子？」

是六皇子周晦。

他站在寝殿门口，身材瘦小，却像个大人一样背着手，满眼不赞同地看着他母亲。

05

周晦虽然年幼，却比淳妃沉稳得多。

想来，血脉里属于皇家的那一半，占了上风。

周晦眉头紧皱：「皇后娘娘已敲打过数次，母妃何必做这种上不得台面的事。」

淳妃见了儿子，倒有些怯场，干笑了两下，低声让我滚。

我低头向殿外走去，路过周晦时，闻到他身上一股淡淡药气。

回到耳房，大宫女酒曲递来一盏热茶，怜悯地说：「娘娘就是这个脾性，等她兴头过了就好了。」

她性子和软、惯于忍耐，待在淳妃身边日子最久。

我小口喝着茶，问她：「姐姐，你还记得前些日子打死的一个送炭宫女吗？」

酒曲叹了一口气，她记得。

那日，淳妃好不容易盼到皇上来钟粹宫，珍珠恰好送炭火进来。

皇上见她秀气又眼生，便多看了两眼。

就是这两眼，让淳妃发了疯。

我忍住泪意：「就这么随便打杀了？皇上不管吗？」

酒曲压低声音：「娘娘在江南替皇上挡过刀，宫人命贱，就随她折腾了。」

「倒是六皇子，下学后看见这情形，同娘娘大吵一架。」

我想起周晦紧皱的眉头，托生在淳妃肚子里，算是天崩开局吧。

酒曲轻声说：「娘娘这些年闹出的事情不少，连累六皇子也不被待见，在上书房被其他皇子欺辱，有次脸上还带着伤回来。」

「六皇子身体也不好，唉。」

我辗转半夜才沉沉睡去。

梦里，一会儿是珍珠血糊糊的身体，一会儿是周晦少年老成的眼神。

最后，是觉空大师光滑到鬼气森森的脸，眼如枯井，冷冷看着我。

05

也许是新鲜劲过了，也许是怕丢了周晦的脸，从那以后，淳妃没有太过分的举动。

我在钟粹宫的日子，算是过下来了。

十月初三，淳妃生辰。

按例，皇上要来用晚膳，可能还会留宿。

我们从大清早就开始准备，淳妃装扮妥当后，又扇了酒曲一巴掌：「涂了多少粉在脸上？打算在我眼皮子底下勾搭皇上？」

酒曲含泪退下，她只是天生肤白。

我至今没敢停了脸上的白芷汁，比起所谓帝王爱重，眼下还是保命要紧。

傍晚时分，皇上来了。

我低着头，看见明黄衣角从眼前闪过。

晚膳极尽精致，为了和皇上独处，淳妃甚至没让周晦来请安。

可是，才坐下不到一炷香，皇上便起身要走。

我听见淳妃急声挽留：「陛下，这是臣妾亲手酿的酒，和江南时味道一模一样。」

兴许江南确曾留下过美好回忆，皇上又坐了下来。

我和酒曲守在殿门外，和两位面无表情的公公一起，听着淳妃的声声娇笑。

夜风夹杂着酒香，我有些瞌睡上来了。

忽然，殿内哗啦一声巨响，是瓷器碎裂的声音。

紧接着，一记响亮的耳光夹杂着怒吼：

「贱妇，你在酒里加了什么！」

我抬起头和酒曲对视，都在对方的眼里看到了惊惧。

宫里两大忌讳：巫蛊和秘药。

上一个对皇上用催情香的安嫔，当天就杖毙了。

两位公公冲进殿内，我和酒曲跪伏在地上，一动不敢动。

06

殿内传来淳妃哀哀痛哭：「陛下，奴家只想让你疼一疼我。」

余光中，皇上一脚将淳妃踹倒，交代身边的公公：「带去让皇后处置。」

明黄龙袍来到殿门，看见跪在地上的我和酒曲，喝道：「抬起头来！」

我下意识抬头，这是我第一次看到皇上。

他身形微胖、蓄着短须。

此刻双颊泛红呼吸急促，显然，药已经起效了。

他浑浊的眼神从我布满红斑的脸上滑过，转向酒曲。

下一刻，皇上拽住酒曲的衣领，往殿中拖去，边拖边扯自己的腰带。

酒曲不敢挣扎，眼泪大滴大滴滚落下来。

我僵跪着，遍体生寒。

这样一位狠厉冷酷的帝王，女人在他手里不过玩物，除了权势，谈什么一生爱重。

觉空大师，怕是错了。

第二日，懿旨来了。

淳妃被贬为常在，幽闭冷宫。

周晦在御书房门口跪了两个时辰替他母妃求情。

皇上非但没有怜惜，反而骂他不分是非，禁止他再去上书房听课，同淳常在随居冷宫。

万万没想到，入宫一年多后，我从掖幽庭辗转到了冷宫。

觉空大师为侯府指的那条路，似乎越来越远。

07

冷宫内荒芜破败，淳常在躺在嘎吱响的木床上，大声咒骂皇后、咒骂酒曲，状如疯妇。

活该。

就这样死在冷宫，也算是给珍珠偿命了。

周晦呆站在院中，脸上第一次流露出符合他这个年龄的无措。

毕竟是个只有十岁的小孩。

幼弟程敏跟他同岁，总是跟在我身后，软糯地叫姐姐。

我看着周晦那张稚嫩的脸，想起那晚他为我解围，到底还是心软了。

我拿桶提了水，对他说：「殿下，日子总要过下去的。」

我收拾出了三间能住人的屋子。

周晦跟在我身后，不说话，但会笨拙地搭把手。

冷宫偏远，送来的饭食都冷透了，我捡来废木头和一口铁锅，几番尝试后，生起了火。

虽然我和周晦被弄得一身黑烟，到底吃上了热饭。

断了温补的药，周晦夜里咳得越来越厉害。

我拿出珍珠留给我的药材种子，在院子里开了一块地，春风拂过后，青绿的嫩苗竟然真的长了出来。

我高兴极了，顾不上规矩，把周晦从屋子里拉出来：「你相信吗？我种出药材了！」

「我程 明 月 ，竟然 能 种 出 药 材了！」

放在入宫前，这是想都不敢想的事啊。

「你以前吃的什么药，告诉我，说不定我能全配出来。」

周晦眼睛晶亮看着我：「明月姐姐，你真厉害。」

08

冷宫里日子难熬。

不仅是饭食粗糙、衣物单薄，最让人胆寒的是那种无人问津的绝望。

我还好，可周晦是皇子。

他不敢相信自己已经被完全厌弃。

他通红着眼问我：「明月姐姐，为什么？我难道不是父皇的儿子吗？」

我说了实话：「宫里讲究母凭子贵，更讲究子凭母贵。」

「皇后、宸贵妃、淑妃，哪个不是母族强盛的贵女，都诞有皇子。」

「身份低一些的陈婕妤、卫嫔，讨皇上 欢 心，也能 为 孩 子 挣 一 些 关注。」

「可惜你--」

可惜被一个愚蠢的母亲耽误了。

周晦眼里的光慢慢淡下去。

「明月姐姐，你说的这些，母妃从未教过我。」

「你懂这么多，以后慢慢教我好不好？」

我心下一酸。

我也曾经是侯府倾全力培养的贵女，四岁启蒙，诗词文章不输两位哥哥。

父兄在书房里讨论朝政时局，我也在旁边听着。

他们说宗妇掌家，眼界不能困于后宅。

谁知道命运开了这样的玩笑。

我看着周晦那双含着期待的眼睛，突然生了勇气。

未来还长，前路未定，谁又不是在泥泞里苦苦挣一条生路呢？

我冲他扬起一个微笑：「你以前在上书房读书时，夫子教到哪里了？我可以带你继续学。」

09

冬去春来，镜子里那张脸，已经二十岁了。

三年来，淳常在半疯半醒、顽强地吊着命。

周晦已经长得和我一样高了，唇边有浅浅的胡茬冒出，稚嫩褪去，渐渐有了少年模样。

常年药材温补下，他的身体已跟正常人无异，我的所学，也已倾囊相授。

唯一来探望过我们的人，是酒曲。

三年前承恩后，她被封了采女，也就此被皇帝遗忘。这些年，在淑妃宫中，靠仰人鼻息生活。

她偷偷带了些衣服吃食给我们，泪眼婆娑地看着周晦：「殿下莫要灰心，皇上终有一日会想到你的。」

周晦自嘲地笑了笑：「那就借姐姐吉言了。」

一语成谶。

半个月后的夜里，酒曲悄悄来到冷宫。

后宫里出了大事。

皇后和宸贵妃斗法，没想到误伤了淑妃所出的四皇子。

御花园中，四皇子在混乱中被推入花池，人虽然捞了起来，但高热不退，三日后没了性命。

淑妃膝下只有四皇子，生产时伤了身体无法再孕，撕心裂肺地将后宫掀了个底朝天。

皇后和宸贵妃互相甩锅，朝堂上吵成一片。

皇上几方都要安抚，最后的结果是，淑妃兄长升户部尚书，淑妃晋皇贵妃，可在后宫挑一个孩子养在身边。

如今，有皇子的嫔妃人人自危，就怕淑妃眼睛盯在了自己身上。

酒曲轻声说：「殿下，如今只需要让皇上想起来，冷宫 里 还有 一 位 皇子。」

「最好，背景干净、没有麻烦。」

10

酒曲走后，我和周晦对坐无言。

半晌，他沉沉开口：「明月姐姐，这可能是我唯一的机会。」

随着年岁渐长，周晦愈加不轻显喜怒，可是，在我面前，他依旧如同一泓透明的清水。

我问他：「背景干净、没有麻烦，你可知道是什么意思？」

他下意识扭头看了一下隔壁，淳常在咿咿呀呀发着意味不明的声音。

他垂下头，双手握拳，紧紧抵在膝盖上。

我看了他很久，拿起他的手，将绷紧的手指一根根慢慢掰开。

他抬头看我，月色下，少年眼中情绪翻腾。

他已经不是第一次这样看我了。

进冷宫后，我就停了脸上的白芷汁，哪怕素颜粗服，我知道，自己这张脸，仍有明月之辉。

这三年来，冷宫凄苦，家人音信断绝，我和周晦，说是相依为命也不为过。

如今，他唯一的机会来了。

我看着他的眼睛：「她生了你，大逆不道的事情，你不能做。」

「但是，我可以。」

「有朝一日，你挣出了一条路，不要回头怨我。」

周晦浑身颤抖起来。

他把头缓缓靠在我肩上，片刻，我感到肩头一片濡湿。

他哽咽着说：「姐姐，我永远不会怨你。」

「你是我一生最为爱重之人。」

皎皎月色下，我如遭雷击。

11

那个几乎已经被淡忘的预言，如今，像神谕般浮现脑海。

原来，觉空大师是这个意思吗？

对啊，他说帝王，又没说是当今圣上。

如果这个预言是真的，那是不是也意味着，周晦将比他自己所想走得更远？

我强压住心中情绪，伸出手缓缓拥住怀中的少年。

像拥住我们共同的命运。

12

第二日，我哭泣着向送饭的宫女通报，淳常在死了。

没人觉得奇怪，多年磋磨，现在才没，已经算命硬。

简单的丧仪后，内务府向皇上请示周晦的去处，皇上终于想起来，他还有个儿子。

御书房里的半个时辰很顺利。

周晦容貌端正、举止得体，考校起文章也言之有物。

淑贵妃看过后，没再闹了。

皇上很欣慰，这个儿子竟然没有废掉，而且，完美解决了后宫危机。

赏赐一堆东西后，周晦带着我搬进了淑妃的景仁宫。

淑贵妃单独召见了我。

她是真正的世家贵女，痛失爱子后尽全力为自己和家族争取到了最大补偿。

她静静看着我：「本宫知道你和晦儿这些年情分非比寻常，但今时不同往日，切记谨言慎行。」

「若是安分听话，往后晦儿身边，自然有你一个位置。」

那双眼睛，早已看到一切。

我恭顺磕头。

我能带给周晦的，已经尽情交予。

未来，这位背靠国公府、兄长是新任户部尚书的贵妃娘娘，才是周晦最坚实的依仗。

13

景仁宫人手齐备，周晦起居不用我服侍。见我识文断字，淑贵妃把我带在身边处理杂务。

我只能在周晦来向淑贵妃请安时见到他。

他如今穿着质地考究的锦袍，安国公请了大儒进宫为他授课，皇上经常召见他询问课业。

短短半年，曾经在冷宫中无人问津的周晦，竟然隐隐有了与大皇子和二皇子鼎立之势。

一次檐下撞见，他轻轻问我：「姐姐，你最近过得好吗？」

我想说，不好。

我身份尴尬，其他宫女知晓我特殊，面上敬着却并不亲近。

偌大的景仁宫，我只能偶尔和酒曲说一会儿话。

我很孤独。

比冷宫时还要孤独。

自然，这话是不能说的，我看着周晦愈发长开的眉眼，微微笑着：「殿下放心，明月一切都好。」

八月十五，我二十一岁的生辰。

明月高悬于天，那是我名字的由来，如今，这微光不知能照到何方。

我到小厨房给自己煮了碗长寿面，一口一口慢慢咽下。

门咯吱一响。

竟然是周晦！

「姐姐，我把宫里都找遍了。」

我看着周晦笑意盈盈的脸，大急：「殿下怎么来了，贵妃问起一一」

「姐姐！」

周晦打断了我，递过来一个小盒子：「生辰快乐。」

盒子里躺着一支白玉簪子。

和平常簪子不一样，顶部没有雕花，而是一个光滑的小小圆球。

半晌，我才反应过来，那不是圆球，是一颗月亮。

周晦像一个等着讨要奖赏的小孩：「姐姐，我磨了好久，手都痛了。」

我想说话，还没开口却已哽住。

周晦缓缓探过头来，几乎与我额头相抵，声音轻得如同呢喃：「姐姐，我常常梦到你……」

我脑中一片空白。

突然，门外传来小太监焦急的呼喊：「殿下，好了吗？」

周晦懊恼地抬腿往外走。

走到门口时，他回过头，脸上的神情认真且严肃：「姐姐，你要等我。」

我握着那枚簪子在月色下站了很久。

无关预言，无关因果，那一刻，我确定自己听到了心动的声音。

14

桃花开落三载，周晦已经是一个长身玉立的翩翩少年。

入夏后，皇上生了一场大病，原本不甚明朗的储君之争，被推到了前台。

那晚，宫内大宴，我在灶边守着醒酒茶，大宫女珊瑚进来，拉起我就走。

她一脸焦急：「出事了，快点。」

她拖着我疾走到娘娘寝殿，我先看到了吴太医，淑贵妃铁青着脸站在床边，周晦躺在床上、双目紧闭。

我几乎是下意识地扑上前去，检查了他的口鼻，又搭上脉。

还好，是药，不是毒。

今日宴会中，有人在周晦酒中下了秘药，又引着他往后宫走。

若非淑贵妃警觉，这时候，周晦就该衣衫不整地出现在某个后妃的偏殿中了。

吴太医低声说：「臣现在是施针强行压下了药效。这药下得猛烈，若让殿下自行吸收，恐怕有损身体。最好的办法还是及时纾解。」

淑贵妃立即开口：「除了明月，其他人退下。」

寝殿空荡下来。

淑贵妃看着我：「吴太医的话听懂了？」

「让你来，是因为晦儿初经人事，本宫不愿他清醒后失望。」

「虽说你早晚是他的人，但不可因此生了妄念。听懂了吗？」

淑贵妃语气渐渐严厉。

思绪猛然回到那年的钟粹宫，酒曲被中了药的皇上拖走的那一刻。

我看着床上的周晦，针效过了，他眉头不耐地皱起，嘴里含糊地呢喃着。

这宫中，女人大多是工具。

可如果这个人是周晦，我愿意。

15

那个夜晚混乱得像场梦境。

药力催动着少年横冲直撞，一次又一次。

中途，他清醒过，被水浸过的眼珠像黑宝石一样看着我。

片刻后，又把头埋进我颈窝，满足地喟叹：「明月姐姐。」

我想，自己没有什么可怨的，这一刻，他知道是我。

周晦终于沉沉睡去后，我穿好衣服出门。

珊瑚在门外等着我，递上一碗黑乎乎的药。

是避子汤。

我没有犹豫，一口喝完。

珊瑚松了一口气：「娘娘说过，你是个明事理的。」

她顿了一下：「以后若还有……别忘了喝。不要失了分寸，明月姑娘的福气还在后头。」

接下来的几天，周晦中催情药这件事，被淑贵妃和安国公闹翻了前朝后宫。

药是宸贵妃的宫女带进来的，引周晦去后宫的小太监在酷刑下指认了皇后。

两个宿敌，面对异军突起的周晦，选择了暂时结盟。

安国公在金銮殿上又扯出当年四皇子的旧事，直指为夺嫡手足相残。

淑贵妃兄长、户部尚书陈大人，呈上了皇后族兄占军田、吃空饷的证据。

皇上震怒，将皇后禁足，当众扇了宸贵妃一个耳光，把求情的大皇子和二皇子骂得狗血淋头。

有人失势，便有人得势。

周晦正式封煜王，王府建成之前，暂居东宫。

这是泼天的恩宠。

煜，是光耀生辉，和他出身时的那个晦字有天壤之别。

从十岁起跟在我身后的那个少年，终于告别了他曾经的灰暗岁月，走上一条通天之路。

16

随周晦迁居东宫后，我终于可以往岭南送去一封家书。

两个月后，回信抵达。

七年光阴，大哥和二哥都已结婚生子，在当地靠做教书先生为生。

侯府一日未翻案，他就一日无法参加科考。

信中提到，父亲故旧曾来拜访，暗示当年的案子有冤情，父亲死因存疑。

信的末尾，是祖母的笔迹：明月，这些年，难为你了。若能成事，你是程家功臣，若不能成，顾全好自己。

我抱着信呆坐了很久，进宫时曾有过的怨气，如今也已释怀。

这世上有爱我和依赖我的人，我还背负着他们的期望，我要继续往前走。

17

淑贵妃说过，进了东宫，就断没有再搬出来的道理。

果然，东大街的煜王府两年了都还没修好，而两年之后，周晦在储君之争中胜出，被立为太子。

圣旨昭告天下的那天，皇后娘娘当众失态，指着周晦骂：「一个卖酒女生的贱种！」

皇后被拉了下去。

周晦面色丝毫未改，接过太子金印，端正谢恩。

满朝文武齐贺。

他离那个位置，只有一步之遥。

夜晚，周晦来了我的房间。

烛火明灭不定，白日温良尽数撕去，他所有的兴奋和激动毫无保留地宣泄，反复索求，直到我们都精疲力尽。

他强迫我睁开眼看他，曾经瘦弱无助的男孩，如今棱角分明，充满了上位者的矜贵。

「姐姐，我做到了。」

「未来，你会是大周朝身份最贵重的女人。」

「你要永远陪着我。」

这两年，我在东宫掌着内院事务。

尽管没有名分，但我是周晦身边唯一的女人。

他给了我十成体面。

无论东宫仆从还是外院幕僚，见了我都尊称一声明月姑姑。

淑贵妃见我行事稳妥，也就随周晦去了。

也许遇见他是阴差阳错，但我如今更多感激命运厚爱。

听着周晦这句沉甸甸的承诺，心底漫过一阵阵温暖潮水。

我在他怀中沉沉睡去，从未想过，永远有多远。

18

一个午后，淑贵妃召我到景仁宫说话。

她轻轻抚摸着怀里的狸奴，表情淡然：「今天 晦 儿 讲 了个 笑 话 给 本宫。」

我不明所以，没敢接话。

淑贵妃嘴角扬起一抹笑：「他问本宫，太子妃可不可以是你。」

我大惊，立马从凳上起身，跪了下来。

周晦已年过十八，我是有听到议论，宫里要开始选妃了。

淑贵妃脸色已经冷下来。

「本宫精挑细选，为他定了云芷做正妃，承恩伯府和靖远将军府两位嫡女为侧妃。日后，他在文臣和武将那里都有助力。」

「结果，他问本宫，太子妃之位能不能给一个大他六岁的罪臣之女。」

「这两年纵着你们，竟然纵出不知天高地厚的妄念。」

我后背汗湿。

太子妃之位，不是没有偷偷想过，可我没想到周晦真的敢提。

急促的脚步声传来。

周晦走进殿中，呼吸不匀：「母妃，不要为难明月。」

淑贵妃脸色愈发难看：「若不是顾念母子情分，信不信本宫今日便打死了她？」

周晦跪下，语带哽咽：「母妃，若没有明月，儿子走不到您身边。」

见他落泪，淑贵妃语气软下来：「不是让她留在你身边了吗？日后封个良娣够抬举吧？」

见周晦低头不语，淑贵妃压低声音：「你父皇是病了，不是没了。」

「皇后虽然在冷宫，宸贵妃和大皇子可没有消停。你别以为太子之位已经坐稳。」

「一路走到现在，你要在儿女情长上犯傻？」

不能再说下去了。

我膝行向前，朝淑贵妃急声说：「太子殿下一时任性，娘娘莫要当真。」

我在背后紧紧扯住周晦的衣带。

半晌，他闷闷开口：「听凭母妃安排。」

我想，曾经有过他替我开口的一刻，已经够了。

19

那天，周晦走后，淑贵妃又留了我半刻。

「明月，你也曾是侯府教导的嫡女，要怎么做，不用我教。」

「我知道你想替侯府翻案，这一切的前 提，在于 晦儿 坐稳了 那 个位置。」

阳光隔着窗棂在她脸上投下阴影，我看不清她的神情。

「晦儿才十八岁，见过几个女子？」

「人这一生，想握住的太多，能握住的又太少。总有一天你们会明白，年少时的情分，算不了什么。」

她的声音越来越低，最后，像一声叹息飘散在风里。

那天之后，我有意躲着周晦。

再一次见到他，是东宫太子选妃的赏花宴。

人选已定，赏花宴不过走个流程。

众人目光下，周晦把象征太子妃的玉如意递给了陈云芷。

她是淑贵妃兄长嫡女，与周晦同岁，相貌端庄、进退得宜。

两位侧妃，一位是承恩伯幼女赵永宁，一位是靖远将军孙女陆昭昭。

至此，周晦身后站着国公府、文臣清流和实权武将。

淑贵妃用心良苦，可谓以家族之力在托举。

这一切，我懂，周晦也懂。

恭贺声中，周晦抬首看来，我和他的目光在空中短暂交汇。

我压下满心苦涩，朝他微微一笑。

周晦紧绷的脸色慢慢松弛下来。

我和他之间，不必以寻常世俗去评判。

20

太子大婚定在来年三月，只有半年筹备时间。

我盯着聘礼、喜服，忙得脚不沾地，全然忘了月事未至。

直到平安脉请出已怀孕两月有余，我都一脸茫然。

我没有任何身体上的不适，这个孩子，来得无声无息。

珊瑚替我在淑贵妃面前作证，避子汤从来没有断过。吴太医也说，避子汤不是绝对有效。

淑贵妃盯着我：「你自己说，这个孩子留不留得？」

周晦本在京郊巡查河工，听闻消息后换了两匹马回来。

他红着眼睛挡在我面前：「母妃，求您。」

淑贵妃朝他砸了一个杯子：「皇家的庶长子，你知道以后会带来多少麻烦？」

周晦还是那四个字：「母妃，求您。」

那天，无论怎么劝怎么骂，他都是这四个字。

我数不清他说了多少遍，一个字，一个字，砸在东宫青灰的地砖上，也砸在我内心最深处。

最后，我跪在淑贵妃座前：「娘娘，明月以程家全族性命起誓，孩子生下来后，任凭您安排，绝不叫娘娘和太子为难。」

淑贵妃咬着牙，拂袖而去。

夜里，周晦把我搂在怀中，手轻轻覆上我的小腹。

「姐姐，我希望是个儿子，我没有得到过的父爱，他一定有。」

我看着他的眼睛，认真地说：「阿晦，我希望是个女儿。」

只有女儿，才有可能留在我身边。

周晦手掌轻轻摩挲，似乎在感受那个小小的生命。

「不管儿子还是女儿，姐姐，我会给他世上最好的一切。」

21

我搬进东宫南边的听竹院，身边多了个伺候的宫女菱枝，开始养胎。

酒曲来探望我，送了个自己绣的平安符。

除了周晦，真心为我怀孕高兴的，大概只有她了。

四下无人时，她压低声音：「明月，等太子殿下……你可不可以帮我求个恩典，放我出宫？」

她也才只有二十五岁。

我将平安符挂在腰上：「放心，你当年的提点，他不会忘的。」

她红了眼睛：「明月，我真羡慕你。」

羡慕吗？

我知道，宫里很多人都羡慕我，说周晦待我的这份恩宠，往上数几个主子都没见过。

这样的声音一多，我反而心慌。

历朝历代，没有哪个宠妃有好下场，何况，我连宠妃都称不上。

陈云芷以准太子妃的身份来东宫探望过我。

不知淑贵妃是如何跟她讲的。她态度和气，赏下了两根百年老参。

她笑着说：「我年幼时就听过你的名字，侯府明月，曾是京中多少母亲教导女儿的典范。」

「如今这样，也是缘分。」

「太子殿下重情义，我与他夫妻一体，必不会难为你。」

「你只管顾好自己和孩子，殿下开心，我也安心。」

我垂着头，低声称是。

她并非宣泄恶意，只是高门贵府中，合格又体面的主母，都是这样敲打妾室的。

我连嫌话不中听的立场都没有。

22

皇上病情日渐加重，礼部把太子大婚又提前了半月。

东宫开始挂起红绸，人人脸上都透出喜气。

我的身子日渐笨重，四肢却仍纤瘦，袖子中伸出手，自己都觉得如同枯柴。

周晦一只手拢住我两个手腕：「姐姐，为什么这么瘦，你不开心吗？」

不等我回答，他又兴冲冲地拿出一张纸，上面写着几个字。

周玉衡，周望舒。

「儿子叫玉衡，女儿便叫望舒。姐姐，你喜欢吗？」

玉衡，北斗星核；望舒，上古月神。

这是带着我印记的孩子，周晦确实想把世上最好的给他。

我掩去所有情绪，将那张纸珍重地收藏起来。

23

二月十六，大吉。太子大婚。

我目送一身喜服的周晦离开东宫，前往国公府迎亲。

午后，腹中传来不适感。

菱枝担心地扶着我：「姑姑，要禀告贵妃娘娘和殿下吗？」

我摇摇头。

才八个多月，没这么早。

今天日子特殊，宫女太监们都忙，若是因为这个惊扰了婚礼，不知将生出多少事。

我强忍着躺到床上，半个时辰、一个时辰，不适感并没有消失，反而一阵阵急迫起来。

我预感不好，叫来菱枝：「你去景仁宫，找 魏 采 女 过 来 。不要 大 声 嚷嚷。」

没多久，酒曲来了。

我刚想说话，便觉身下一阵汹涌，大股水流涌出，瞬间将床褥浸湿了一大块。

酒曲脸都白了：「这是要生了。稳婆呢？稳婆呢？」

稳婆早就备好了，可谁也没想到会在这时候，现在都挤在前院等着领大婚赏钱。

菱枝吓得哭起来，转身冲出去找人。

酒曲慌慌张张拿枕头将我上半身垫起来：

「明月，别怕，八个月了，生下来能活的。」

剧痛袭来，床褥上的水印开始渗入了血色。

夜空中，喜乐奏起，太子携新妇归东宫了。

24

撕裂般的绞痛像潮水一样，一波退去，一波又涌上来，无休无止，没有尽头。

菱枝带着珊瑚回来了，后面跟着稳婆和几个宫女。

我听见珊瑚急声吩咐稳婆上前，也听见她厉声吩咐：「贵妃娘娘交代了，太子大婚，听竹院的动静敢传到前殿，立马打杀。」

我想说，不用的，我不会在这个时候去惊扰周晦。

可是，疼痛让我嘴边的话化作了一声嘶哑的呜咽。

双腿张开，嘴里含上参片，酒曲握着我的手，稳婆在耳边一阵阵喊着用力。

喜乐在夜空中越来越清晰，礼官的赞声随风高高扬起，将疼痛越催越烈。

我不记得疼痛一共来了几回，也不记得用力了多少次，全身像架在布满刀片的火上烤。

突然，鼓乐大盛，铜钲轰鸣，一声尖锐的「礼成！」响彻东宫。

就在那刻，一股将身体劈开的痛感席卷全身，我挣起身子，控制不住地哭吼出声。

身体陡然一空。

两声清脆的巴掌后，如小猫呜咽般的哭声微弱响起。

彻底昏过去之前，我听到酒曲说：「明月，是个女儿。」

我的女儿，周望舒。

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