北京
当弗雷德·范弗利特在火箭2025年训练营开始前遭遇赛季报销的伤病后，火箭开始寻找一名后场球员来填补场上领袖的空缺。
火箭试了多名球员，包括阿门·汤普森、里德·谢泼德，甚至阿隆·霍勒迪。每名球员取得了不同程度的效果，但整体上，火箭没能找到人替代范弗利特的重大损失。火箭缺少后场的灵活性和深度，扛不住首发控卫缺阵带来的冲击。
这个问题在季后赛暴露了出来，火箭眼看着多次末节领先优势消失。这在很大程度上导致了火箭连续第二年首轮出局，这一次输给了洛杉矶湖人。湖人当时没有他们最好的球员卢卡·东契奇，但他们还有勒布朗·詹姆斯，他做了他整个职业生涯都在做的事：带领球队赢下一场季后赛。
然而，帮助湖人赢下系列赛的不只是詹姆斯，斯玛特也贡献了很多，尤其是在系列赛早期。斯玛特在首轮胜利中做了各种各样的事，而火箭的教练组和管理层，正好坐在前排看到了斯玛特能给一支球队带来什么。
斯玛特给火箭带来后场所需的灵活性
在首轮系列赛中，火箭看到了一个可以前一分钟组织进攻、下一分钟抢下一个进攻篮板轻松得分、再下一分钟去防对方中锋、然后贴着对方控卫跑满84英尺逼出一次失误的球员。斯玛特整个职业生涯就是靠这种多面性立足的；用棒球里的工具人来做类比，球队需要什么，他就能做什么。
斯玛特给火箭提供的不只是后场保险，还是一个能用不止一种方式帮助球队赢球的球员。斯玛特能打两个后卫位置，必要时也能打小前锋。他能主导进攻，也能在防守端锁死对手。在周日迎来火箭首秀时，斯玛特得到20分，另有5个篮板和4次助攻，得分领跑全队，但火箭在中国以117比132输给了独行侠。
是的，这只是季前赛，不能从这类比赛中得出太多结论，但斯玛特做的，正是他整个职业生涯一直在做的事：填满数据栏。火箭教练组，尤其是艾米·乌度卡，对斯玛特的比赛很熟悉，因为斯玛特在2021-22赛季随波士顿凯尔特人赢得年度最佳防守球员，而乌度卡当时正是那支球队的教练。斯玛特让从灰熊到湖人的每一支球队都变得更好，这听起来像是每个球员都该具备的能力，但事实并不总是如此。
这让火箭在休赛期签下斯玛特成为一个容易的决定，即便范弗利特回归也一样。斯玛特给火箭带来了另一位以防守为底色的老将，而想要赢下比分接近的比赛，尤其是在季后赛里，这种球员是需要的。斯玛特的加盟可能被休赛期更大的动作埋没了，比如勒布朗·詹姆斯去了费城76人，或者拉梅洛·鲍尔去了明尼苏达森林狼。但它仍可能是这个休赛期最重要的引援之一。
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