一个最多十人左右的课题组,怎样做出具有开创性的研究?
谈起博士后合作导师亨利·卡根(Henri B. Kagan),兰州大学化学化工学院、天然产物化学全国重点实验室教授樊春安,用两个字概括自己获得的学术启发:“求异”。
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10月7日,瑞典皇家科学院宣布,将2026年诺贝尔化学奖授予亨利·卡根和硖合宪三(Kenso Soai),以表彰他们在不对称有机合成中对非线性效应与自催化作用的发现。奖项揭晓后,樊春安接受澎湃科技采访,回顾与导师相处的经历,分享对科学探索与人才培养的思考。
2004年至2005年,樊春安在法国巴黎南大学(巴黎第十一大学)卡根课题组从事博士后研究。当时,卡根已经荣休,课题组只有三名博士后,但他每天早晨仍会来到实验室,询问课题进展。
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左二: 亨利·卡根教授,左一:樊春安教授
“他是一位非常纯粹、低调的学者。”在樊春安的记忆中,卡根不喜欢社交,专注学问,低调而务实。实验室里的日常,让他感受到严谨治学的分量;这个小团队的科研探索,也让他不断思考,具有引领性的研究从何而来。
“一定要有多样性,走属于自己的独立探索途径,尽量避免趋同性和同质化的研究。”樊春安说。这份对独立探索的重视,成为他从法国开展博士后研究到回国工作期间持续思考的问题。
卡根获奖成果所回答的,正是一个长期受到关注的基础科学问题:生命体系中的同手性特征如何形成?
樊春安介绍,卡根及其团队在不对称催化研究中敏锐地观察到非线性效应:在某些催化体系中,即使催化剂本身的光学纯度较低,也能催化生成较高光学纯度的手性产物。团队进一步通过理论和数学模型阐释其作用机制,为研究手性放大、探索生命手性起源提供了新的视角。
在樊春安看来,这项研究如同一颗种子,其价值在于为认识未知打开新的路径。科学发现的重要意义,正体现在这样的“从0到1”。
但原创突破很难按预先设定的时间表发生。
“你不可能写一个计划,就保证三年之后一定能做出什么突破,基础科研最大的魅力恰恰在于其未知性、可探索性。”樊春安认为,我国化学基础研究进步很快,科研评价、经费支持与学生培养等方面的进一步完善,将有助于更多原创成果的产生。
这段师生之间的学术交往,也延续到了中国。2008年9月,在涂永强院士的建议下,樊春安邀请卡根来华开展学术交流。卡根欣然应允,先后到访兰州大学等高校与科研机构。“他对中国很有感情。”樊春安回忆。
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如今,在樊春安的办公室里,仍保留着卡根赠送的三段英文箴言:表达应当清晰,理解来自亲身实践,长远之计在于培养人才。
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其中一句中国古语,卡根将它送给了这位中国青年学者:“终身之计,莫如树人。”
二十余年过去,樊春安觉得,导师带给自己的启发,既关乎如何开展化学研究,也关乎如何理解教育、培养学生。专注学问、独立探索、重视育人,这些留在日常交往中的启示,至今仍值得回味。
文字:澎湃新闻,兰大化学
图片:澎湃新闻,樊春安
原题:科研要走出自己的路——樊春安教授谈合作导师卡根获诺贝尔化学奖
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