北京
利物浦迎来本赛季至今最重要的一场比赛，却带着一个简单到一句话就能说清、却难到一时无解的问题。伊拉奥拉已经确认，亚历山大·伊萨克和科迪·加克波都无法出战曼城，这让他在锋线上缺少正印火力，被迫重新思考进攻端的排兵布阵。
这件事之所以棘手，是因为伊萨克是目前伊拉奥拉手下唯一可用的正牌中锋，而乌戈·埃基蒂克仍在伤病恢复中。加克波原本看起来是最顺理成章的替代者——那个能顶上中锋位置、给利物浦提供支点的天然替补。两人同时不可用，主帅只能临时想办法。
巴尔科拉被推到聚光灯下
眼下最明显的思路，或许是让布拉德利·巴尔科拉打到中路。自他从巴黎圣日耳曼转会而来，已经在两个边路都被使用过，虽然进球还没到来，但伊拉奥拉对他的评价很明确：他不慌，也不在意外界那些浅薄的批评。
“我不觉得他处在糟糕的阶段，”伊拉奥拉回应道，“我认为边锋改踢前锋的问题在于，只要不进球，就会被认为踢得不好。我觉得我们得看比赛，得去看。”
“第一场对马德里竞技，他错失了两三次相当明显的机会，说实话我不在乎。我在乎，但我希望看到他出现在那里。我在国家队看过他，他有几次不错的机会可以进球，他没进，但我希望他在那个位置上。”
“他是我们的顶级球员，我认为他可以在锋线的任何位置踢球。他可能更多踢左边锋，但也踢过一点中锋，甚至更多踢右边锋，所以我觉得锋线三个位置他都能打，他对我们来说是非常宝贵的球员。”
伊拉奥拉需要的是实用答案
这才是关键所在。巴尔科拉或许不是理想的中锋人选，但他能提供移动能力、速度以及冲击空间的能力。面对曼城，这些特质可能和禁区内的存在感同样重要。利物浦在中路的支点结构可能会减弱，但他们或许能换来一份不可预测性。
刘易斯·库马斯同样在候选之列，伊拉奥拉已经明确表示他信任这名年轻球员。伤愈回归的费德里科·基耶萨提供了另一个选项，不过要求他从一开始就领衔锋线，看起来有些勉强。这些就是摆在面前的选择，没有一个是完美的。
曼城的考验来得太早
时机这件事没法掩饰。在利物浦对阵曼城之前同时失去亚历山大·伊萨克和科迪·加克波，就是运气不好，句号。这种级别的比赛，往往由那些证明过自己的前锋决定胜负走向。利物浦只能转而寻求一个集体层面的答案。
就目前而言，巴尔科拉看起来是最合乎逻辑的解决方案。他或许不是球迷预期中会出现在中路的那个人，但他给伊拉奥拉提供了最干净利落的战术适配。在一场这个量级的比赛里，这或许已经足够了。
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