辽宁
偶然与人闲谈，纸上写着这个“尕”字，有人瞥一眼，便脱口念成nai，还说这字生僻，原该如此。座间大半人，原不曾见过这个字，听了也跟着点头，仿佛这读音便是定论。
取字书一翻，方知此字正读gǎ。
这是个会意的方言字，上乃下小，西北之地常用。意思便是“小”，往往带着几分亲昵的意味，不是生硬的指称。乡间称呼孩童，唤作尕娃；熟人之间唤年轻晚辈，叫尕李、尕王；山间的小水潭，也可唤作尕潭。它不是书面雅言，是藏在西北乡音里的温情，喊一声尕娃，便带着乡里人的熟稔。
世间识字之人，大抵有这般通病。遇见字形陌生的字，不肯静下心去翻检典籍，只凭眼缘胡乱猜音。见上面是个“乃”，便顺口读成nai，不去管它造字的本意。这字笔画寥寥，不过五画，可识得它的人，原没有多少。
该如何用？它本是方言用字，正式文章里极少出现，多在记述西北风土、乡土故事时方才一见。譬如：山村里的尕娃，日日上山放牧；那尕店虽小，却卖着本地独有的吃食。若是寻常文言议论，不必强行写入，否则便显得生硬。
有人说，不过一个方言小字，认不认得，又有什么要紧。可我总觉得，汉字千千万，不止是藏在经史典籍里的宏文大字，亦有不少散落在乡野民间，载着一方水土人情的字。它们不登庙堂高阁，却陪着一代又一代人过日子，藏着烟火。
许多人读书，只盯着那些堂皇典故，对于乡土里生长出来的文字，不屑一顾。真遇上了，又凭着臆想胡乱读音，闹出笑话。这看似小事一桩，却也可见浮躁。我们总以为自己认得许多字，可稍一触碰乡野文字，便露了空疏。
这尕字，gǎ。记住它。日后读到西北风土文字，再见到它，不必再随口读成nai。知晓这一字背后，是山野村落里朴素的称呼，也算读懂一点人间烟火。
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