据韩国媒体10月8日报道,今年荣获诺贝尔化学奖的法国巴黎萨克雷大学(巴黎南大学)名誉教授亨利·卡甘,是被誉为不对称催化作用研究先驱的资深化学家。
瑞典皇家科学院诺贝尔委员会10月7日(当地时间)宣布,因发现不对称有机合成中的非线性效应和自催化作用,选定卡甘名誉教授和日本东京理科大学教授相井贤三为获奖者。
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法国科学院在脸书上表示,“他们的研究对生物化学和药品生产尤为重要”,“对我们1991年当选的会员卡甘教授获得这一特殊荣誉,我们深感自豪”。
卡甘教授1930年12月出生,现年95岁。按获奖时年龄计算,他是历届诺贝尔奖得主中第三高龄者,仅次于约翰·古迪纳夫(2019年化学奖)和亚瑟·阿什金(2018年物理学奖)。
据英国媒体报道,诺贝尔委员会在当天公布获奖者之前,未能联系上卡甘教授以通知其获奖。
英国媒体称,虽然未能联系上卡甘教授,但其女儿韦罗妮克·勒丹夫表示:“父亲研究的创造性和独创性为研究开辟了新的道路,对此我们非常高兴。”
2001年,美国的威廉·S·诺尔斯和K·巴里·夏普莱斯、日本的野依良治因与不对称催化作用相关的研究获得诺贝尔化学奖时,作为该领域开拓者的卡甘教授被排除在外,曾引发争议。
法国媒体报道称,“亨利·卡甘的诺贝尔奖迟到了25年”,2001年法国科学界反应强烈,法国研究部长罗热·热拉尔·施瓦岑贝格甚至向诺贝尔委员会主席寄送抗议信,但无济于事。
诺贝尔委员会表示,两位获奖者“为化学界的一个谜团——‘同手性’(构成生命的分子只呈现单一方向性的现象)的自发出现——提供了解答”。
卡甘教授在1980年代通过精密操控催化剂,成功实现不对称催化合成,使两种对映体中的一种生成更多,这被视为化学界的“革命性变化”。
也有评价指出,手性研究的基石是由在诺贝尔奖设立之前就已去世的法国化学家路易·巴斯德(1822-1895)奠定的。巴斯德在1848年通过对葡萄酒生产至关重要的酒石酸的研究,发现了分子的不对称性。
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