继父走后我供继妹读完研究生，相亲被嫌弃了十几次，继妹忽然说：

引言

“哥，非要别人介绍吗？”

周筱说这话的时候，我刚把第十七个相亲对象送走。茶还没凉透，我端着杯子，手指头僵在半空。她坐在我对面，眼睛红红的，像是哭过，又像是憋了很久。我张了张嘴，半天没说出话来。

供她读完研究生这三年，我相亲失败了十七次。每次都是同一个理由——人家嫌我拖着一个没血缘的妹妹，负担太重。我没怨过谁，也没跟周筱提过一个字。可她刚才那句话，像根针扎进了我心里最软的地方。

我端着茶愣了半天，脑子里只有一个念头：她到底知道了多少？

01

继父周德顺走的那天，雨下得特别大。

我站在医院走廊尽头，白炽灯管嗡嗡响，雨水顺着窗户往下淌。医生出来说了句“准备后事吧”，我腿一软，扶着墙才没坐地上。周筱蹲在墙角，两只手抱着膝盖，肩膀一抽一抽的。

她那年刚考上大学，录取通知书还在包里没焐热。

继父是修自行车的，在城南那条老街上支了个摊子。我妈改嫁过去的时候我十二岁，周筱才六岁，扎两个小辫，跟在我屁股后面喊“哥”。继父话不多，每天收摊回来都会给我带一根冰棍，给周筱带一根棒棒糖。

我妈走得更早，乳腺癌，查出来到走不到半年。继父一个人拉扯我俩，供我读完大专，又供周筱读高中。他那双手上全是裂口，冬天渗血，拿胶布缠着继续干活。

他最后那半年，疼得整宿睡不着，还惦记着周筱的学费。

“陈默，”他躺在病床上，说话费劲，一个字一个字往外蹦，“筱筱……你多照应。”

我点头。那时候我刚在一家建材公司站稳脚跟，一个月到手四千二。周筱的学费加住宿费一年一万八，生活费一个月最少一千五。我算过账，不吃不喝刚好够。

亲戚们来吊唁那天，我二舅把我拉到一边。

“陈默，你傻啊？”他压着嗓子，“那丫头跟你没血缘，你供她读书？你自个儿不娶媳妇了？”

我说：“她叫我一声哥。”

二舅直摇头：“你看着吧，有你后悔那天。”

周筱开学那天，我送她去火车站。她背着个旧书包，行李箱还是继父留下的那个帆布箱子，轮子都磨平了。临上车她回头看了我一眼，嘴唇动了动，没说话。

我摆摆手：“去吧，钱的事别操心。”

火车开走以后，我在站台上站了很久。口袋里还剩三百二十块钱，离下个月发工资还有十七天。

02

相亲是二舅妈张罗的。

第一个姑娘在银行上班，见面约在市中心那家咖啡店。我提前到了十分钟，点了两杯美式，一杯三十八，心疼得我直抽抽。姑娘来了，坐下来聊了不到二十分钟。

“你有房吗？”

“有一套老房子，继父留的，在城南。”

“贷款还完了吗？”

“还差几年。”

她端起杯子喝了一口，看了看表：“我还有点事，先走了。”

后来二舅妈传话过来，说人家姑娘嫌我条件差，还拖着一个读书的妹妹。

第二个是小学老师，人挺和气，聊了半个多小时。临走她说：“你人挺好的，就是负担太重了。我要是有个没血缘的妹妹要供，我肯定做不到。”

第三个、第四个、第五个……理由都差不多。

有个姑娘说话特别直：“你这就是典型的‘扶妹魔’，谁嫁给你谁倒霉。”

我没反驳。回家的路上经过城南老街，继父那个修车摊早就没了，地上还有几滴黑色的油渍。我蹲在路边抽了根烟，烟屁股烫手了才站起来。

周筱每个月给我打一次电话，说学校的事，说考试的事，从来不说钱的事。我知道她省，食堂专挑最便宜的菜，周末去图书馆蹭空调。有一次她同学加我微信，说周筱一天打三份工，在奶茶店站到腿肿。

我当晚给她转了八百块钱，附了句话：“哥有钱，别打工了，好好读书。”

她没收。第二天退回来了。

“哥，我够用。”她发了条语音，声音有点哑，“你留着相亲用。”

03

第十个相亲对象是我同事介绍的，约在一家小饭馆。

姑娘坐下来第一句话：“听说你供妹妹读书？”

我点头。

“亲妹妹？”

“继妹。”

她筷子一放：“我直说了吧，我妈不同意。她说你这是无底洞，填不满的。”

那顿饭我结的账，一百六。回家路上我接到周筱电话，说她拿了奖学金，八千块。

“哥，我给你转过去。”

“不用，你自己留着。”

“你拿着。”她声音倔，“我留了两千，够花了。”

我没再推。那八千块钱到账那天，我盯着手机屏幕看了很久。继父走的时候周筱才十八，现在她都研一了。时间过得真快。

可相亲还在继续失败。

第十五个姑娘是个护士，夜班多，我们约了三次才见上面。她人不错，说话也实在。

“我不嫌你供妹妹，”她说，“但你得想清楚，以后咱俩结婚了，你还能这么供吗？”

我说：“周筱快毕业了。”

“毕业以后呢？找工作、结婚、买房，你管不管？”

我沉默了一会儿：“能帮就帮。”

她笑了笑，没再说什么。后来介绍人告诉我，她觉得我把周筱看得比自己的日子还重，接受不了。

第十六个、第十七个，一个嫌我没车，一个嫌我房子太旧。我其实都习惯了，每次相亲就当走个过场。可每次回家推开那扇吱呀响的防盗门，看见客厅里周筱高中时候得的奖状还贴在墙上，心里就堵得慌。

那天送走第十七个姑娘，我坐在沙发上发呆。周筱不知道什么时候回来的，站在厨房门口。

“哥。”

“嗯？”

“又没成？”

我笑了笑：“你哥我就这条件，人家看不上正常。”

她没说话，走过来坐在我对面。茶几上那杯茶是我刚泡的，还冒着热气。她盯着那杯茶看了半天，忽然抬起头。

“哥，非要别人介绍吗？”

我端着茶，手指头僵住了。

04

周筱这句话说完，客厅里安静得能听见墙上挂钟的嘀嗒声。

我脑子里嗡嗡响，第一个念头是：她是不是可怜我？第二个念头是：她知不知道自己在说什么？第三个念头还没冒出来，她就站起来了。

“我去写论文了。”

她转身进了房间，门关得很轻。我坐在沙发上，那杯茶凉透了也没喝一口。

接下来三天，我俩谁也没提这事。她每天早出晚归，我照常上班。可我能感觉到，有什么东西不一样了。她不敢看我眼睛，吃饭的时候筷子夹菜都绕着我这边的盘子。

第四天晚上，二舅妈又打电话来。

“陈默，上次那个护士，人家又问了，说你要是愿意把妹妹的事放一放，她可以考虑。”

“放一放？”

“就是以后别管那么多了。人家姑娘说了，你继妹读完研究生就够了，总不能管一辈子。”

我没说话。

二舅妈叹口气：“你也不小了，三十一了。再拖下去，好姑娘都被人挑走了。”

挂了电话，我站在阳台上抽烟。城南这片老小区，晚上九点就没什么灯光了。周筱房间的灯还亮着，窗帘缝里透出一线白光。

我抽完第三根烟的时候，手机响了。周筱发来一条微信。

“哥，你是不是因为我，才一直相亲不成？”

我打了几个字又删掉，反复好几次，最后只回了一个字：“别瞎想。”

她没再回。可第二天早上我起床的时候，发现餐桌上放着一封信。周筱的字，一笔一画，写得特别工整。

“哥，我找到工作了。上海那边一家研究所，下个月就去报到。你不用再供我了。还有——那天的话，我不是开玩笑。”

信纸上有几滴洇开的痕迹，不知道是水还是别的什么。

我拿着信站在客厅里，听见周筱房间里传来收拾东西的窸窣声。阳光从窗帘缝里挤进来，照在那杯我昨晚忘了倒的凉茶上。

我忽然想起来，继父走的那天，周筱蹲在墙角，手里攥着录取通知书。我走过去拉她起来，她抬头看我，眼睛红红的，说：“哥，我不去上学了，我去打工。”

我说：“你只管读书，别的有哥。”

那时候她才十八，现在她二十四了。

05

周筱走的那天，我没去送。

她说不用送，坐高铁三个小时就到了。我站在阳台上看着楼下，她拖着那个旧帆布箱子出了单元门，走到路口回头看了一眼。我往窗帘后面躲了躲，没让她看见。

她走了以后，房子空了一大截。

我照常上班，照常相亲。第十八次相亲对象是个会计，离过一次婚，没孩子。见面那天我穿了件干净的衬衫，在小区门口那家面馆等她。她来了，坐下来看了看菜单，点了碗牛肉面。

“我不介意你供妹妹，”她搅着面汤，“但你得跟我说实话，你跟她到底什么关系？”

我筷子停在半空。

“介绍人跟我说了，你继妹走之前跟你说了些话。”她看着我，“我不是多心，就是想把话说明白。”

我放下筷子：“她是我妹妹。”

“没血缘。”

“叫了我十八年哥。”

她笑了笑，低头吃面。吃完她结了自己的那碗，站起来说：“你人不错，但你心里有结，没解开之前，跟谁都不合适。”

她走了以后，我坐在面馆里，老板娘过来收碗，问我：“还加汤不？”

我摇头。付了钱出门，手机响了。周筱发来一张照片，研究所的工牌，上面有她的名字和照片。她笑得很淡，嘴角微微翘着，像她小时候跟在我后面喊“哥”的样子。

“哥，我安顿好了。”

我盯着那张照片看了很久，然后给她转了两千块钱。

“刚上班，置办点东西。”

这次她收了。

晚上我躺在床上，翻来覆去睡不着。二舅妈又发来微信，说有个姑娘条件不错，问我见不见。我回了个“见”。可放下手机，脑子里全是周筱那封信上的字。

“那天的话，我不是开玩笑。”

我翻了个身，把脸埋进枕头里。

06

第十九次相亲，我本来没打算去。

二舅妈催得紧，说人家姑娘是老师，性格好，不嫌弃我条件。我请了半天假，换了件干净外套，坐公交去了约好的茶楼。

姑娘叫苏敏，短发，戴眼镜，说话慢条斯理的。坐下来先给我倒了杯茶，问我平时有什么爱好。

“没什么爱好，上班，回家。”

“你妹妹呢？听说在上海？”

我点头：“研究所。”

“挺好的。”她笑了笑，“你供她读书的事，介绍人都跟我说了。我觉得你挺不容易的。”

我端起茶杯喝了一口，没接话。

“不过我有个问题，”她推了推眼镜，“你妹妹走之前，是不是跟你说了什么？”

我手一顿。茶杯里的水晃了晃。

“介绍人说的，”她声音很平，“说你妹妹对你……有别的想法。”

我放下茶杯，看着她。她表情坦然，没有挖苦的意思，也没有八卦的好奇。

“你心里怎么想的？”她问。

我想了很久，最后说：“我把她当妹妹。”

苏敏点了点头，没再追问。那天的茶钱她抢着付了，说下次再约。我站在茶楼门口，看着她骑电动车走了，心里忽然有点空。

回家路上经过城南老街，那个修车摊的位置现在摆了台自动售水机。我站在那儿发了会儿呆，想起继父冬天手上缠着胶布修车的样子。

他要是还在，会怎么说？

我掏出手机，翻到周筱的微信。她最近朋友圈发得少了，上一条还是三天前，拍的研究所食堂的晚饭。我盯着那张照片，忽然看见照片角落有一只手，握着筷子，手腕上有一根红绳。

我认得那根红绳。周筱高考那年，继父去庙里求的，说是保平安。她一直戴着，洗澡都不摘。

可我放大照片看了半天，那只手不是周筱的。手指更长，骨节更粗，是个男人的手。

07

我给周筱打了电话。

响了七声她才接，背景音很安静，像是在外面。

“哥？”

“吃饭了吗？”

“吃了。”她顿了顿，“你呢？”

“也吃了。”我握着手机，站在阳台上，楼下有小孩在追跑打闹，“周筱，你朋友圈那张照片……”

她沉默了。

“食堂人挺多的吧？”我尽量让声音听起来随意。

“嗯，挺多的。”她声音低下去，“哥，我……”

“没事，我就问问。”我打断她，“你忙你的。”

挂了电话，我在阳台上站到天黑。脑子里乱糟糟的，一会儿是周筱小时候跟在我后面喊哥的样子，一会儿是她蹲在墙角抱着膝盖的样子，一会儿是她说“非要别人介绍吗”时红着的眼眶。

第二天苏敏约我看电影，我去了。电影演的什么我一点没看进去，散场的时候她问我怎么了，我说没事。

“你妹妹的事？”她问。

我点头。

“陈默，”她站在电影院门口，霓虹灯映在她眼镜片上，“你得想清楚，你对她是亲情还是别的。想不清楚，对谁都不公平。”

她说完就走了，没让我送。

我站在商场门口，手机响了。周筱发来一条语音，声音带着哭腔。

“哥，那只手是实验室师兄的，他帮我搬东西，我拍照片的时候他正好在旁边。你别多想。”

我攥着手机，站在人来人往的商场门口，忽然觉得鼻子有点堵。

“我没多想。”我回了一条，“你好好吃饭。”

她秒回：“你也是。”

那天晚上我翻来覆去睡不着，凌晨两点爬起来，从抽屉最底下翻出一个旧铁盒。里面是继父的死亡证明、周筱的录取通知书复印件，还有一张照片。照片上继父坐在修车摊前，周筱蹲在他旁边递扳手，我站在后面举着伞。那年周筱十四岁，笑得露出两颗小虎牙。

我把照片翻过来，背面有一行字，继父写的：“陈默，筱筱交给你了。”

字歪歪扭扭，是他手疼得厉害那年写的。

08

苏敏跟我提分手的时候，我其实松了口气。

她说：“你心里那个人不是我。”

我没否认。

那天晚上我喝了点酒，坐在客厅地板上，给周筱发微信。打了很长一段话，又全删了。最后只发了句：“在上海习惯吗？”

她回得很快：“哥，你是不是喝酒了？”

“一点点。”

“你从来不喝酒的。”

我盯着这行字看了很久。是啊，我从来不喝酒。继父走那天我没喝，相亲失败十七次我没喝，可今天不知道为什么，就是想喝。

“周筱，”我打了三个字，又删掉。反复好几次，最后发了句：“早点睡。”

她没回。

第二天早上我头疼得厉害，请了假没去上班。中午的时候有人敲门，我以为是快递，开门一看，周筱站在门口。

她穿着件灰色外套，头发扎得乱七八糟，眼睛底下两团青黑。手里拎着个塑料袋，里面装着豆浆和包子。

“你怎么回来了？”

“请了假。”她侧身挤进来，把豆浆包子放桌上，“你脸都白了，先吃点东西。”

我站在门口，看着她忙前忙后，把豆浆倒进碗里，包子摆好。她动作特别自然，像是回了自己家。

“周筱。”

她停下手，没回头。

“你回来干什么？”

她转过身，看着我。眼睛红红的，嘴唇抿得紧紧的。过了好一会儿，她才开口。

“哥，你相亲失败那么多次，我知道不全是因为我。可那天我说的话，是真心的。我去了上海，试了，不行。我每天想的就是你一个人在家吃什么，晚上有没有人跟你说话，相亲又被人嫌弃了没有。”

她吸了吸鼻子。

“我知道你把我当妹妹。可我不想当你妹妹了。”

我站在客厅里，晨光从窗帘缝里挤进来，照在她脸上。她瘦了，下巴尖尖的，可眼神特别倔，像极了继父。

“继父走的时候，”我开口，嗓子有点哑，“让我照应你。”

“他让你照应我，没让你把自己搭进去。”

我张了张嘴，说不出话。她走过来，站在我面前，仰着头看我。她比我矮一个头，以前跟在我后面喊哥的时候，得仰着脸才能看见我眼睛。

“哥，”她声音低下去，“你供我读书这么多年，你相亲被人嫌弃这么多次，你从来没跟我说过一句。可我知道，我都知道。你那个记账本，我看见了。”

我愣住了。

“2018年9月，学费一万八，生活费一千五；2019年3月，报名费三千二；2020年……”她一条一条背出来，声音越来越抖，“你每个月工资四千多，给我花三千多，你自己就吃面条。你以为我不知道？”

09

那天下午，我俩坐在客厅里说了很多话。

从继父走的那天开始说，说到我妈改嫁，说到继父修车摊上的冰棍和棒棒糖，说到她高考那年我每天只睡四个小时跑业务。她一边说一边哭，我递纸巾给她，她不要，拿袖子擦。

“你为什么不跟我说？”她问我。

“说什么？”

“说你供我读书有多难，说你相亲被人嫌弃，说你一个人扛着。”

我想了想，说：“你叫我一声哥。”

她哭得更厉害了。

太阳快落山的时候，她哭累了，靠在沙发上睡着了。我拿了条毯子给她盖上，坐在旁边看着她。她睡得很沉，眉头微微皱着，像小时候做噩梦的样子。

我走到阳台上，给苏敏发了条微信：“对不起。”

她回得很快：“想清楚了？”

“想清楚了。”

“那就好。”她发了个笑脸，“你妹妹不错，别辜负她。”

我收了手机，站在阳台上看着城南的老街。路灯亮了，卖水果的小贩推着车经过，有个小孩追在后面跑。我忽然想起继父走的那天，周筱蹲在墙角，我拉她起来，她说“哥，我不去上学了”。

那时候我告诉她，你只管读书，别的有哥。

现在她读完了，回来了，站在我面前说不想当我妹妹了。

我转身回屋，她还在睡。毯子滑下来一半，我弯腰给她拉上去。她忽然睁开眼，迷迷糊糊地看着我。

“哥。”

“嗯。”

“你别再相亲了。”

我看着她，笑了笑：“不相了。”

她眼睛一下子亮了，坐起来，毯子掉在地上。

“真的？”

“真的。”

她扑过来抱住我，脑袋埋在我肩膀上。我闻到她头发上洗发水的味道，很淡，像继父那个修车摊旁边种的栀子花。

“哥，”她闷闷地说，“你那个记账本我撕了。”

“撕了就撕了。”

“以后换我记账。”

10

周筱回上海办了辞职手续，搬回来住了。

她在城南找了份工作，工资不高，但离得近。每天早上她比我起得早，煮两碗面，煎两个鸡蛋。我下班回来，她已经把菜洗好了，站在厨房门口问我：“哥，今天吃啥？”

我有时候会恍惚，觉得这日子过得太顺了，像偷来的。

二舅妈知道这事以后，气得够呛，在电话里嚷嚷：“陈默你糊涂！她是你妹妹！”

“继妹。”我说，“没血缘。”

“那也不行！亲戚们怎么看？”

“二舅妈，”我握着手机，“我相亲十七次，亲戚们没帮我说过一句话。现在我自己找着了，也不用谁看。”

她啪地挂了电话。后来亲戚们慢慢也不说了，大概是觉得管不了。

周筱倒是不在意，该上班上班，该做饭做饭。有天晚上我俩坐在沙发上看电视，她忽然说：“哥，你以后别再说供我读书的事了。”

“怎么了？”

“那是咱爸留给我的，不是你的负担。”

我转头看她，她盯着电视屏幕，耳朵有点红。我伸手揉了揉她脑袋，像她小时候那样。

“知道了。”

她抿着嘴笑，眼睛弯弯的，像城南老街路灯下那个追着车跑的小孩。

后来我带着周筱去给继父上坟。她蹲在坟前，把一束菊花摆好，又掏出一张纸，是她研究生毕业证复印件。

“爸，我毕业了。”她声音很轻，“哥供的我。你放心吧。”

风吹过来，纸角微微翘起来。我站在旁边，想起继父照片背面那行字，歪歪扭扭的，像是用尽了他最后的力气。

“陈默，筱筱交给你了。”

我低头看了看周筱，她正仰着脸看我，眼睛亮亮的，嘴角带着笑。

“哥，回家吧。”

“嗯，回家。”

(全文完)

创作声明：本文内容为虚构创作，故事情节及人物均为艺术加工，旨在传递正向家庭观与婚恋价值观，与现实中的任何人物、事件、团体均无关联。文中涉及的相关常识与案例仅供参考，具体问题请咨询专业人士。