读博之前,我对博士生活的想象是:在明亮的办公室里读书、思考、写论文,和导师讨论学术问题,偶尔参加学术会议。读博第一年结束时我才发现,真实的博士生活是:帮导师报账、整理会议材料、接送嘉宾、改本科生作业、做课题的杂活。真正属于自己的读书和写作时间,不到三分之一。
开学第一周,导师让我帮他整理一个课题的申报材料。我以为是参与学术研究,兴冲冲地去了。结果是让我把几百份参考文献按格式排版、核对引用、做目录。整整两周,我做的是高级文书工作。然后是帮导师报销差旅费,填各种表格,贴发票。再然后是学院的学术会议,我负责订会议室、买水、接站、做会议纪要。
我开始困惑:我是来读博的,还是来当助理的?
同门师兄跟我说了一句话:"第一年都是这样,熬过去就好了。"我问他熬到什么时候,他说:"等你能独立发论文的时候,导师就不需要你打杂了。"这句话点醒了我。打杂不是目的,打杂是换取导师资源和指导的代价。你不帮导师干活,导师凭什么花时间带你?
想通了这一点,我调整了心态。报账就报账,但我在报账的间隙读课题的核心文献,了解导师的研究思路。整理会议材料就整理,但我把会议上每位嘉宾的发言整理成笔记,相当于免费参加了一场学术会议。改本科生作业就改,但我把作业里的共性错误整理成教学笔记,以后自己讲课能用。
更重要的是,我开始挤时间做自己的研究。每天早上七点到九点是雷打不动的读书时间,晚上十点到十二点是写作时间。白天的杂事插缝处理。这样一年下来,我读了四十多本书,写了两篇论文草稿,虽然都还没投出去,但至少在推进。
当然,也有熬不住的时候。有一次导师临时让我周末去机场接一个学者,我那天本来计划写完论文的一个章节。在去机场的地铁上,我特别委屈,觉得自己的时间被随意支配。但接到学者后,他在车上跟我聊了半个小时他的研究,我突然觉得,这一趟没白跑。
读博第一年给我的最大教训是:不要对博士生活有不切实际的幻想。学术研究不是空中楼阁,它建立在大量琐碎的事务性工作之上。你要学会在杂事中生存,在夹缝中研究。真正的学术能力,不只是写论文的能力,更是在各种干扰中保持思考节奏的能力。
现在我博二了。打杂少了一些,因为我开始有自己的课题和论文了。但我不后悔第一年的那些杂事,它们让我了解了学术圈的运作方式,也让我学会了如何跟导师相处。如果你刚读博,也在打杂,请记住:这不是浪费时间,这是入场券。但别只打杂,要在打杂中偷师。
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