北京
梅西国家队生涯的最后一场比赛，对手是贝宁。比赛地点在布宜诺斯艾利斯的纪念碑球场，时间是周二。
贝宁助理教练阿德拉昆对BBC体育非洲频道说，非洲一直在梅西职业生涯的核心位置。他说自己当年就在现场，看着梅西率队击败尼日利亚拿下U20世界杯决赛，梅西是那届赛事的最有价值球员。阿德拉昆说，能在梅西为国家队生涯拉上帷幕时，贝宁成为其中一部分，是绝对的荣幸。
一场告别赛的由来
梅西在8月31日宣布退出国家队，此前阿根廷在2026年世界杯决赛中输给了西班牙。他是阿根廷出场次数最多的球员，也是队史射手王，在207场成年国家队比赛中打进125球。阿根廷足协安排了周二的这场比赛，作为队长的告别战，2022年世界杯夺冠阵容的成员也受邀参加庆祝活动。
对贝宁来说，这份邀请来得很意外。贝宁世界排名第93位，尚未打进过世界杯。阿德拉昆说，所有人都欣喜若狂。邀请来的时候，球队正处在两场重要的非洲杯预选赛备战当中。贝宁先是在客场1比1战平布基纳法索，随后在预选赛开局阶段2比1击败毛里塔尼亚。
主教练罗尔说，他的球队会享受“和梅西的一场派对”，但他也强调，球队去布宜诺斯艾利斯不是只为了凑数。
从尼日利亚到贝宁
非洲和梅西国家队生涯的关联是有历史的。2005年7月2日在乌得勒支，18岁的梅西罚进两个点球，阿根廷2比1击败尼日利亚，夺得U20世界杯冠军。他以赛事最佳射手的身份结束那届比赛，并获得了赛事最佳球员的金球奖。
三年后，梅西又在另一场决赛中遇到尼日利亚。阿根廷在2008年北京奥运会上夺得金牌，那支球队里有迪马利亚、阿圭罗和马斯切拉诺。迪马利亚打进了唯一进球，尼日利亚获得银牌。
在成年世界杯上，梅西六次对阵非洲球队。尼日利亚在2010年、2014年和2018年都遇到了他，之后阿根廷在通往2026年决赛的路上又遇到了阿尔及利亚、佛得角和埃及。罗尔是尼日利亚对阵超级雄鹰那三场中最后一场的主教练，那是2018年俄罗斯世界杯上阿根廷2比1取胜的比赛，梅西打进了首开纪录的进球。这位德国教练从2023年起执教贝宁，他把周二的比赛称为“历史性时刻”。阿德拉昆也把自己和梅西的关联追溯到2005年那场决赛。
而对贝宁来说，对阵阿根廷是第一次。
队长自费买票，只为在场
贝宁队长穆涅从2015年起就是国家队的一员，但伤病意味着他无法在布宜诺斯艾利斯出场。这没有阻止他踏上旅程。
当意识到自己会错过这场比赛时，穆涅说他的第一反应是：“哦不，我要错过这场比赛了。”他最终自掏腰包买了票，确保自己能到场，并希望能和贝宁的工作人员一起坐在替补席上。他说，足球是他的热爱，他不能错过一场比赛。
对阿德拉昆来说，这场比赛也是贝宁球员在一个不寻常的全球大舞台上表现的机会。他说自己一直告诉这些球员，这对他们来说是一次很好的展示。穆涅也同意这一点。他希望这场比赛能“向世界展示贝宁能踢足球”，并把这支球队描述为一支建立在集体努力之上的队伍。他说，他们战斗，他们像一家人一样是一个团队。
阿德拉昆说，国内的球迷更多是为这个场合兴奋，而不是惦记比分。他说，我不觉得有很多人在谈论结果会是什么。我们想的是，贝宁以这种非常大的方式被带到了国际足球的版图上。
“我希望他是非洲人”
对阿德拉昆来说，梅西的长久和心态，和奖杯、进球一样重要。他说，他是所有人里最好的那个，我希望他是非洲人。
但穆涅并不指望贝宁球员会在终场哨响后争抢一件著名的纪念品。被问到他们是否会去追梅西的球衣时，这位队长说，这个时刻应该属于阿根廷人。他说，说实话，如果我是他，我不会把球衣给任何人。他需要作为一名足球运动员享受这个时刻，他值得拥有一个只属于他自己的、尽情享受的时刻。
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