作者:观澜,媒体人、前网易军事航空主编
近日,加拿大政府把西海岸新建输油管线纳入《建设加拿大法》项下的国家利益项目清单,这条管线名叫“太平洋通道”(Pacific Link)。一经列入,项目就可以走联邦集中审查通道加速审批。政治分析家马利克·杜达科夫就此评价,“加拿大向美国打响了石油战争”。
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▲加拿大在建大型输油管道穿越落基山脉施工
按照加方披露的建设规划,这条管道预估造价介于352亿‑437亿加元之间。管线起自阿尔伯塔省的重油产区,向西翻越落基山脉,一直铺到太平洋沿岸,设计日输送能力可达100万桶。每天100万桶的输送规模绝非等闲,建成之后,加拿大就可以在向南通往美国的供油管网之外,再打通一条面向海外市场的能源出海大动脉。
长久以来,加拿大深受内陆产油的制约,绝大部分石油资源埋藏在阿尔伯塔的油砂矿区,远离大洋海岸。过去几十年建成的主干输油管道,大多数都是向南铺设,接入美国中西部的石油输送网络。
加拿大能源监管机构的数据显示,加拿大出口原油大约九成流向美国;而在美国的原油进口总量当中,又有六成以上来自加拿大。两国能源市场深度绑定,可实际交易当中双方地位并不对等。
原油高度依靠管道运输,出口目的地被管道线路锁死,一旦加拿大原油产量过剩,又缺少备选外运通道,就只能被迫以低价向美国炼油厂供货。也正因如此,加拿大标志性原油品种“西加拿大精选”长期相较于国际基准原油存在折价,每桶的价差最高可达数十美元。美国采购方借着这种地理锁定的优势持续压价,加拿大能源企业纵然满腹怨言,却很难挣脱南向管网的束缚。
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▲跨山输油管道扩建工程路线图(艾伯塔至太平洋沿岸)
其实加拿大早就在尝试打破这套被动局面。2024年,完成扩建的跨山输油管道投入运营,太平洋一侧的原油输送能力提升到每天89万桶。通道打通之后,原油出口流向随之发生改变,中国迅速成长为这条管道海运原油的最大买家,占到该管道海运出口总量的六成左右。正是这次合作,让加拿大看到了亚洲市场巨大的潜力。
尝到跨山管道的甜头之后,加拿大再搞一条新管道,心里也就有底了。加方态度十分明确,修建新通道,目标就是瞄准增长势头强劲的亚洲市场。放眼全球,能够大规模消化重质原油的买家其实并不多:欧洲距离遥远,炼油设施配置有限,即便存在石油需求,也很难承接住如此大规模的增量;东南亚新兴市场虽具备一定潜力,但整体炼化体量尚有差距。
而环太平洋范围内,只有中国既拥有庞大的工业用油需求,又具备成熟的高硫重质原油冶炼能力。某种意义上来说,正是中国市场的存在,给了加拿大修建这条百万桶级出海管线的底气。
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▲加拿大总理卡尼
如今全力推动这条能源大动脉落地,也恰好契合卡尼上台之后持续修复对华关系的整体节奏。此前许多年,中加关系持续处于低谷,卡尼上台后局势才逐步缓和。今年年初,卡尼到访中国,成为近九年来首位访华的加拿大总理。双方会晤之后发布联合声明,确立全新的战略伙伴关系,同时把传统能源与清洁能源合作列为双边协作的重点方向。
此后加总理办公室对外表态,面对当下分裂且充满不确定性的国际环境,加拿大必须打造韧性更强、更加独立的经济体系,扩大美国以外市场的出口规模。高层破冰之后,经贸层面的沟通机制也逐步重启。今年上半年,两国着手处理积压已久的多项贸易摩擦,加拿大调整了部分针对中国产品的贸易限制,中方也相应放宽了部分加拿大农产品的准入门槛。
5月底,中国外长实现十年以来首次正式访问加拿大,加方将此次会晤定性为双边关系重新校准、务实开展接触。上个月,加拿大能源官员又带队到访中国,开展亚太能源领域的业务对接。紧接着,“太平洋通道”就被纳入国家加速审批清单。这一连串动作不难看出,加拿大已经把宝押在了中国身上。
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反观同样长期受制于美国的欧洲,却很难拥有卡尼身上这份务实与魄力。当然,也不能就此简单判定加拿大站队中国。美加之间体量巨大的经贸往来客观存在,决定了两国不可能全面脱钩。即便未来多条出海管线陆续落成,美国很长一段时间内,依旧会是加拿大原油的第一大消费市场。
卡尼真正的诉求,是让加拿大的能源出口不再单纯依赖美国这一个客户。与此同时,虽然项目已经拿到政治层面的绿灯,“太平洋通道”想要真正将原油输送到太平洋沿岸,前路依旧还存在不少现实难题。但就目前来看,卡尼所领导的加拿大确实能处,行事务实果断,敢于跳出旧格局,也真敢和美国死磕。
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