目前菲律宾最担心的是南海问题之外的另一个地方——石油储备。
9月23日,菲律宾能源部长莎伦·加仁对外宣布了该国石油库存可以使用五十四天的消息。虽然这个数字还不至于马上断供,但是对于一个高度依靠进口并且国内储备能力又很弱的国家而言,已经到了必须要提前做好准备的时候了。
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实际存在的问题是,菲律宾缺少的是一个进口合同,并且能够迅速将成品油运到马尼拉的供应商。
加仁表示,在油价上涨的情况下,人们可以通过少出门、节约开支的方式来缓解压力。但是假如真的发生燃油供应中断的情况的话,那么医院备用发电机、城市公交车以及农田灌溉用的水泵都会受到波及。那时候要解决的问题并不是价格问题,而是一些最基本的东西能不能正常运行。
菲律宾之后就与美国、俄罗斯、日本、加拿大、澳大利亚以及哥伦比亚等国取得了联系。但是从运输距离、生产能力以及结算条件上考虑的话,可以快速供应的产品选择很少。
美国、南美等地的油轮要经过太平洋才能到达这里,运输时间比较长;澳大利亚自身的炼油能力不足;俄罗斯虽然离得较近,但是受到制裁以及付款方面的障碍使得交易变得复杂起来。最后还是把希望寄托在了中国的身上。
加仁的态度比较谦虚,希望中国能够原谅以前的事情,并且继续给予援助。
问题是,在过去的六个月里,菲律宾已经数次使中菲两国的关系变得很紧张了。
今年三月份的时候,中东地区局势动荡不安,霍尔木兹海峡的海上运输受到了影响,菲律宾很快就感受到了这种压力。该国大约98%的石油都来自于中东地区,本国只有唯一的一座炼油厂还在运转当中,并且国家层面的战略石油储备也不足,大部分依靠的是商业库存。
3月24日,菲律宾总统马科斯发布行政令,宣布国家进入能源危机状态。当时的汽油库存为53天、柴油为45天、航空煤油为39天、液化石油气为23天。马尼拉一些地方曾经发生过加油站断货的现象,并且车辆排队加油的问题也被人们所注意到了。
在那一次危机的时候,中国给菲律宾提供26万桶成品油,并且保证要供应出15万吨尿素。柴油用来解决燃料不足的问题,而尿素和农业有关。马科斯当时公开表示感谢,说中国并没有借此机会抬高价格,在关键时候给了我们帮助。
这批燃油规模不大,但是菲律宾每天消耗的柴油大约为20万桶左右,短期内补给可以有效缓解库存紧张的情况。对于当时菲律宾而言,它是解决了马上就要出现的供给问题。
但是援助结束之后,并没有使两国的关系得到改善。
菲律宾政府之后发布了行政令,在官方文件里把南沙的部分岛礁、沙洲的名字都改了,一共有一百三十多个地方被重新命名。菲律宾国防部长也曾当众指责中国的帮助没有诚意,并且说这些行为缺乏真正的善意。
9月18日,菲律宾编号为3015号公务船在仙宾礁附近海域改变航向时与我国海警船发生了碰撞事故。中方认为,菲方船只做出危险的变道、穿插等行为,此次事件属于侵犯挑衅。
五天之后,菲律宾能源部再次向中国求援。
这就是争论的焦点,在海上的时候不断制造摩擦,在能源方面向中国求得稳定的供应。马尼拉想把安全与经济分开来算账,在南海行动的同时又在燃油紧缺的时候依靠中国的支持。
但是实际情况并不是这样子的。能源合作要有一个稳定的预期,而稳定的预期又是建立在基本的信任之上的。特别是对于与民生息息相关的成品油这样的商品来说,除了要考虑价格因素之外,还要考虑到运输的安全性、政策的一贯性和两国之间的合作关系等其他方面的问题。
就供应能力而言,中国是菲律宾无法避开的一个选项。中国的炼油能力很强,成品油供应比较稳定,中菲之间的海运距离也比较近,在发生紧急情况的时候可以迅速调配船只进行运输。
根据数据,在2025年的时候,菲律宾将会向中国进口大约18亿升的柴油,占到当地的总需求量的将近三分之一。今年3月份所用到的应急柴油也是由中国提供的。也就是说,菲律宾并不是突然间就发现了中国的重要的,而是在过去的几个月里就把中国当作主要供应国之一了。
菲律宾也正在寻求长久之策。
在九月中旬举办的中国-东盟博览会中,菲律宾派出了313人的代表团参加,这是该国参加过的最大规模的一次代表团,而马科斯本人也亲临现场。外界普遍认为菲律宾希望通过此次机会来推进南海油气共同开发谈判,并且特别重视礼乐滩等地。
如果南海油气资源可以顺利开采的话,那么对于菲律宾来说就可以减轻一部分能源进口的压力了。但是整个会议期间,公开议程主要是围绕着贸易、旅游、农产品以及清洁能源等几个方面展开,并且中方并没有就油气合作进行重点讨论。
其实很好理解。能源项目的周期很长,投资额很大,并且存在很高的政治风险,在涉及到南海争端的时候更是如此,因此稳定的合作环境就显得尤为重要了。菲律宾一方面希望进行联合开发,另一方面却经常在争议海域采取行动,所以合作很难迅速开展起来。
菲律宾现在所面临的问题,并不仅仅是库存减少这么简单。
缺少足够的国家储备、国内炼油能力不够强、能源供应过于依赖中东地区、替代途径还没有全部建成。一旦国际航运遭受打击,菲律宾就不得不再次面临油价攀升以及库存减少的问题。
最棘手的就是那些能够迅速给予帮助但是又和菲律宾在南海问题上有矛盾的国家了。
因此加仁说的“不计前嫌”并不是指中国愿意帮助菲律宾,而是要看菲律宾是否能改变自己既求救又施压的行为方式。
今年三月份的时候,中国就曾用实际行动向世界展示了,在危机时刻可以给到别人燃料以及肥料。但是单次帮助并不意味着长久的保证,并且也不代表双方之间的矛盾已经解决。菲律宾要想得到稳定的合作关系的话,首先要做的就是降低无谓的冲突,不能把援助和争端一起考虑在一起。
石油可以签订合同来获得,运输方式也可以用船只来进行。关于两国之间互信的问题,菲律宾恐怕不能总是等库存耗尽之后才去要求别人为自己的错误买单。
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