内蒙古
前面讲完了文帝刘恒的故事，该讲文帝子景帝刘启的事了，在这之前要交代一下，刘启如何能从一个姬妾生的庶子华丽转身成为大汉太子，这就不得不说说刘恒在代地与代王后和她生的四个嫡子的事了。
事情诡异的很。本想详细阐述，但却无可奈何无可奉告，你问为何，因为正史里只有短短一句话几个字，没有更多细节，连他们的姓氏名字都没有，只说他们先后都死了，连死因是什么，埋在何处均无记录，什么都没留下。所以，以下的推断也罢， 猜测也罢，都是基于这句话和简单几个字出来的，没有铁证。
史籍原文
代王后之死
《史记·外戚世家》只记了一句：“先代王未入立为帝而王后卒。”意思是代王刘恒还没进长安当皇帝时，代王后就死了。怎么死的，得病还是其他，死在哪一年，埋在何处全没写。代王后的姓氏、籍贯、生年，史书上一个字都没有提。在那个年代，一个诸侯王的王后，死后连名字都没留下来，这本身就不正常。
四个嫡子集中病死
关于代王后所生四个嫡子的死，史书原话是：“及代王立为帝，而王后所生四男更病死。”“更病死”三个字，就是全部记载。刘恒十月进长安，第二年正月有司就请立太子了，这中间只隔了三个月。三个月里四个孩子全死了，死因不明，葬地不明。而刘恒别的孩子——刘嫖、刘启、刘武、刘参一个个全都活得好好的。您说，从一个正常人的思维方式来想，是不是让人起疑。
据以上史实产生的几种看法
第一种，代王后有可能是吕氏子女。我们前面讲过，吕后当政时，为了圈政，强行把吕氏女子嫁给各地分封的刘姓诸侯王做王后，这都是常规操作。比如赵王刘友的王后是吕氏女，刘友不喜欢她，吕后就把刘友活活饿死；梁王刘恢的王后也是吕氏女，刘恢宠爱的妃子被吕氏王后毒死，刘恢殉情自杀。按这个路数，代王刘恒的王后很可能也是吕后安排的吕氏女子。有部分学者也持这个看法，认为代王后死于诛吕政变，史书刻意抹掉了她的记录。如果代王后是吕家的人，那她生的四个儿子身上就流着吕家的血。周勃陈平这帮人刚把吕家满门抄斩，怎么可能容忍吕家血脉再次崛起且有可能将来做皇帝？四个孩子“更病死”，就很可能是被处理掉了。
第二种，患流行疾病病死。 西汉初年婴儿死亡率极高，代国在北方边地，缺医少药，没有像样的太医署。一场伤寒或痢疾，就能带走一家好几个孩子。2015年山西朔州西汉早期墓葬群出土的婴儿瓮棺，有三具遗骸检测出严重营养不良和寄生虫感染，同出的医方竹简反复出现“止痢”“固脾”字样，而代国辖境正覆盖这片区域。有学者认为，四个孩子很可能是接连被同一波季节性疫病击中的，在缺盐少粮、没有隔离条件的边地小国，这种连锁死亡比宫斗更常见，但再怎么说诸侯王的王子总要比平民老百姓的条件好的多，得病也因人而异，不至于四个人这么密集整齐的死去，这种说法只能勉强解释四个嫡子之死，对于代王后之死就有些牵强。
第三种，窦姬或刘恒本人动手。 这种说法认为窦姬为了让自己儿子上位，或者刘恒为了向功臣表忠心，除掉了有吕家血统的四个嫡子。但这个说法站不住脚。刘恒刚进长安，根基未稳，他所带的人不过宋昌、张武几个，他没有理由在三个月内悄无声息地杀掉自己四个亲儿子？而且他刚即位就大张旗鼓地杀自己儿子，周勃陈平第一个就不会答应——因为，他们刚用“非惠帝子”的理由杀了惠帝的儿子们，又为何要转头又捧一个杀自己儿子的人做皇帝？这说不通。
刘恒和代王后所生四个嫡子一死，刘启就成了刘恒活着的儿子里最大的一个。 有司请立太子时说的理由就是“子启最长，纯厚慈仁”。如果那四个嫡子活着，太子根本轮不到刘启。代王后生的才是嫡子，窦姬只是姬妾，刘启是庶子。四个嫡子一死，刘启从第五子变成了事实上的长子，才有了被立为太子的资格。
至于四个孩子的死是不是为了给刘启腾位置，正史没有任何证据。司马迁写的是“病死”，班固也照抄“病死”，都没有提到是否是被害。司马光在《资治通鉴》里也沿用“病死”二字。从现有史料看，说“被杀”是推测，说“病死”是原文。这两者之间，没有找到资料坐实任何一边的说法，也只能延用史料。
代王后和其所生四个嫡子之死
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