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一项研究诱导非洲绿猴发生类似阿尔茨海默病的脑部变化,结果发现一年后,这些猴子在记忆测试中仍然表现良好。这一发现可能为治疗这种神经系统疾病带来新的方法。
由于猴子与人类的进化关系更为密切,因此猴子被广泛用作啮齿动物的替代品,以了解阿尔茨海默病。
与人类相似,非洲绿猴的大脑中也会出现与阿尔茨海默病相关的标志性蛋白质团块——淀粉样蛋白β (Aβ) 斑块和 tau 蛋白缠结。
先前的研究也表明,这些接种了合成Aβ 斑块的猴子表现出与阿尔茨海默病患者类似的脑部变化。
科学家在发表于《通讯生物学》杂志上的研究中写道: “它们与人类共享关键的生理和生化特征,包括神经解剖结构、血管结构、炎症反应和寿命。”
现在,一项新的研究探究了这些变化是否还能在很久以后,在从活体动物身上采集的脊髓液样本中发现。
在这项研究中,科学家们给五只雌性猴子接种了合成的β-淀粉样蛋白簇,而另外三只则接种了对照溶液。
每只动物每周接受三次给药,四周共接受 12 次给药。
然后,对猴子们进行了记忆力测试。
屏幕上会显示一个形状,短暂的停顿后,他们必须从其他形状中找出这个形状。
令科学家们惊讶的是,接受治疗的猴子在接下来的一年里,在这项任务中没有表现出任何记忆力衰退的迹象。
然而,在最后一次治疗后 12 个月采集的脊髓液样本显示,接受治疗的猴子体内一种名为 C3 的免疫系统蛋白水平升高。
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与对照组相比,这些接受治疗的猴子体内与血管和凝血相关的蛋白质也存在显著差异。
研究结果清楚地表明,大脑和神经系统可以在不产生明显的阿尔茨海默病样症状或行为改变的情况下发生改变。
研究人员希望对样本中更多蛋白质变化进行进一步分析,从而揭示记忆测试无法检测到的全身性变化。
不过,他们也提醒说,猴子身上的这些分子变化可能并不代表人类早期阿尔茨海默病。
但科学家们表示,该研究中讨论的方法可以帮助发现一些早期发生变化并在患者体内持续存在的关键蛋白质,并可能为未来的治疗方法指明方向。
写道:“这些在非洲绿猴身上发现的成果,为疾病追踪和早期检测提供了潜在的替代方案,并可能揭示限制阿尔茨海默病病情进展的保护机制。”
研究人员总结道:“这项工作将非洲绿猴定位为研究阿尔茨海默病样病理以及其他潜在神经退行性疾病的易于操作且具有生理相关性的系统。”
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