“RFK那个K,全是假的。”NASCAR老将肯尼·华莱士一句话,把RFK Racing内部那层窗户纸捅破了。
布拉德·凯塞洛夫斯基离开RFK,表面上是双方对角色定位谈不拢,但华莱士的看法更直接:凯塞洛夫斯基从来就没有真正的话语权。他当年被拉进来,任务只有一个——让车队更有竞争力。而他做到了。
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“K”到底代表什么
RFK这个名字,拆开来看是Roush、Fenway、Keselowski三个名字的组合。2022年凯塞洛夫斯基与杰克·劳什、芬威体育集团联手时,这个构想听起来很简单:把三个名字合在一起,做出任何一方单独都做不成的事。凯塞洛夫斯基的名字被写进了车队的身份标识里。
但华莱士认为,名字里有“K”,不等于“K”有权力。
“RFK摆在那儿,结尾那个K,劳什、芬威、凯塞洛夫斯基,那全是假的。后来才发现,凯塞洛夫斯基根本没有任何话语权。他被带进来是为了让车队更有竞争力,而他确实做到了。”华莱士说,“他们让凯塞洛夫斯基的老板出来告诉所有人为什么放他走。原因简单得很。他们说,合同里写好了,凯塞洛夫斯基开这么长时间的车,然后他应该去RFK当个高管。就像我说的,那地方就是个笑话。那个K没起作用。”
华莱士的论点,指向的是这支车队核心处的一处矛盾。
从彭斯克到RFK:他想建点自己的东西
2021赛季结束后离开彭斯克车队时,凯塞洛夫斯基要的不只是另一个杯赛席位。他在彭斯克拿过34场胜利和一个总冠军,但他想建点属于自己的东西。以车手兼联合所有人的身份加入劳什-芬威,让他既能继续比赛,又能在商业和竞赛层面获得更深的角色。
对一个已经拥有过布拉德·凯塞洛夫斯基赛车公司(卡车系列赛)的人来说,这是自然的进阶。在RFK,他可以检验自己作为车手和车队老板学到的经验,能否转化为一支有竞争力的杯赛车队。
凯塞洛夫斯基的参与程度毋庸置疑。他最终在驾驶6号福特赛车的同时,担任RFK的竞赛主管,协助监督车队的竞争力重建。车队在前场越来越有竞争力,凯塞洛夫斯基也在2024年达灵顿拿到了他在RFK的唯一一场杯赛胜利。
分歧点:两到三年的过渡期
但这场实验进行到第五年,凯塞洛夫斯基似乎对自己的优先级有了重要认识。他仍然想拥有一支车队。事实上,他说过RFK的经历让他更确信自己能在最高水平上运营一支车队。但他也远没准备好停止驾驶,而这成了他和RFK之间的分界线。
奇普·鲍尔斯在拉斯维加斯解释这个决定时,把这条界线说得很清楚。RFK希望凯塞洛夫斯基在未来两到三年内越来越多地转向竞赛一侧。鲍尔斯举了克里斯·加贝哈特和查德·克诺斯这样的人来说明这份责任的要求,把竞赛领导描述成一份7天24小时的工作,需要有人能“时时刻刻活在里面、呼吸在里面”。
问题在于,凯塞洛夫斯基不想放弃他角色的另一半。他想在未来几年继续比赛。这未必意味着他放弃了带到RFK的那个所有权梦想。恰恰相反。
他表示过,希望在自己驾驶生涯结束后很久仍留在NASCAR,并相信自己现在有经验在最高水平上拥有和运营一支车队。变的是时间表。
凯塞洛夫斯基刚到RFK时,长期愿景可能是在逐步从车手过渡为高管的同时建设一支车队。如今,在亲身体验过运营竞赛一侧的要求之后,他似乎不愿在自己仍觉得方向盘后还有未完成之事的时候完成这种过渡。
“假的K”为什么成立
华莱士“假的K”的批评,正是在这里变得相关。RFK这个名字暗示,凯塞洛夫斯基不只是一个被雇来提升劳什-芬威的车手。他是车队身份和未来的一部分。
然而当RFK认定它需要一个全天候投入的专职竞赛领导者时,车队和它的联合所有人无法就车手应该在什么时候让位达成一致。
凯塞洛夫斯基承认,在事情公开之前一两个月,他就看到了分裂的到来。他也明确表示,自己的下一章将包括继续比赛,尽管他还不知道这个机会会从哪里来。
对华莱士来说,这证明了那个“K”从未拥有它在名字里所暗示的控制权。但还有另一种读法。凯塞洛夫斯基也许根本没有放弃所有权。
他可能只是拒绝让所有权的到来以驾驶为代价。在花了五年时间从内部建设一支车队之后,这位前冠军现在知道自己能运营一支车队。他显然还不知道的是,在自己仍然热爱赛车的时候,为什么应该停止做一名车手。
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