美国商务部公布的8月贸易数据,让市场颇感意外:
商品贸易逆差升至1326亿美元,环比大涨11.5%,创2025年初以来最大单月逆差。
此前市场普遍预期为1150亿美元,实际结果高出近180亿美元。
过去一年多,美国对中国、欧洲和墨西哥等主要贸易伙伴不断加征关税,贸易逆差却没有收窄,反而再创新高。
把数据拆开就会发现,短期增量主要来自AI投资热潮和工业用品进口激增,长期压力则来自美国自身的储蓄缺口。
关税不但没有改变这套结构,还刺激企业提前囤货,让短期进口数据变得更难看。
8月进口增长最明显的品类,除工业用品外,就是资本品。电脑、半导体、电信设备都属于资本品,它们用于生产和投资,并非普通居民的日常消费。
美国科技巨头正投入巨资建设数据中心、扩充算力、采购芯片,其中相当一部分设备依赖进口。关税可以抬高成本,却难以让这些需求消失。对正在争夺AI产业优势的企业来说,算力要建,芯片也必须买。
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有研究测算,如果剔除AI热潮带来的相关进口,美国2025年商品贸易逆差可减少近1940亿美元。美国一面试图降低进口依赖,一面又在AI竞赛中更深地进入全球供应链,两种目标彼此牵制。
更深层的原因藏在储蓄端。经济学中有一个基础恒等关系:当一国国内储蓄不足以支撑投资和消费,缺口便需要从海外融资,贸易层面通常表现为进口大于出口。
美国贸易逆差的长期基础,是低储蓄、高消费与持续财政赤字形成的结构。这套组合延续了几十年,单靠关税很难扭转。
中国商品受限后,越南、墨西哥、印度的商品会补上空缺。2018年的关税战已经给出过样本:中美贸易逆差没有明显下降,美国对越南和墨西哥的逆差却迅速上升。商品换了产地,逆差总量并未随之缩小。
关税面对的是由储蓄率、消费习惯和财政纪律共同决定的宏观结果。它能改变进口来源,却难以填补美国国内储蓄与支出之间的缺口。
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关税还在制造新的扭曲。8月工业用品进口大增16.6%,其中相当一部分来自石油产品。中东战事推高全球对美国石油产品的需求,美国自身也在大量进口相关原材料。
企业囤积工业原料和零部件,则是另一股推力。下一轮关税何时落地、税率会加到多少,企业无法确定,只能赶在政策变化前备货。政策越难预测,企业越倾向于提前进口,短期逆差也会被进一步放大。
出口端同样不轻松。8月商品出口仅增长1.9%,工业用品出口增长8.3%,消费品出口下降10.5%,汽车及零部件出口下降6.9%,食品出口下降5.6%。
美国对外国商品的需求仍然旺盛,海外市场对美国消费品、汽车和食品的需求却在降温,贸易缺口因此继续扩大。
这道缺口已经开始拖累经济。在8月贸易数据公布后,亚特兰大联储模型将净出口对GDP的拖累从先前估算的1.37个百分点大幅下调至2.60个百分点,高于第二季度的1.14个百分点。 贸易已连续三个季度成为经济增长的拖累因素。
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8月批发库存和零售库存虽有小幅回升,可在GDP核算中缓冲部分冲击,但库存增加也意味着部分商品尚未顺利售出。库存只能暂时吸收压力,无法成为长期出路。
美国贸易逆差表面上体现在进出口数字中,根源却落在储蓄、财政与经济结构上。
储蓄不足,需要从海外融资;外部资金支撑消费和资产价格,短期生活与市场表现尚可;调整储蓄和财政的动力也随之减弱。
循环不断延续,逆差越积越大,外部归因也一次次出现。8月的1326亿美元,只是这套结构最新的一帧。
比追问谁占了美国的便宜更有意义的问题是:美国准备何时正视自己的低储蓄、高消费和财政赤字?
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