79年给羊配种，村长女儿红着脸问我：你看人准不准？我跟谁最配

楔子

1979年，改革开放初期，村里物资匮乏，我凭借祖传手艺，在生产队负责家畜配种，眼力精准、手艺过硬，全村人人皆知。这天我在地里忙活，村长最娇俏的小女儿悄悄找来，满脸通红、神色羞涩。避开众人后，她小声向我发问，想让我帮忙相看，自己到底和谁最般配，一句话瞬间让我心头一颤。

第一章 七九年代，穷乡僻壤身怀独门手艺

我叫赵拴柱，1979年那年，我二十六岁。

我们村叫柳树沟，在豫西伏牛山脚下，全村百十户人家，穷得叮当响。那时候还是生产队，集体出工，按工分分粮。一个壮劳力干一天满分十分，年底折算下来，也就分个百十斤粮食，掺着红薯南瓜过日子，能吃饱就算好光景。

我家祖上三代都是给牲口配种的。

这手艺传到我手里，已经是第四代了。我爷爷那辈，是给地主家的骡马配种。我爹那辈，赶上公社化，在生产队牲口棚里当技术员。我从小跟着我爹钻牲口棚，看牛马驴骡，看猪羊鸡鸭，什么牲口什么脾性，什么季节发情，什么时候配种最合适，我爹手把手教，我一样一样记。

十五岁那年，我爹病重，躺在炕上把我叫到跟前，拉着我的手说：“拴柱，咱家这手艺不能断。你看牲口，得看骨相、看毛色、看精神头。好种出好苗，配错了，一季的功夫就白搭。”

我点头说记住了。

我爹又说：“还有一样，比看牲口更要紧。”

我问是什么。

我爹说：“看人。人跟牲口一个理，骨相、气血、精神头，都写在脸上。你学会了看牲口，再琢磨看人，能看准了，这辈子走到哪儿都饿不着。”

我当时没太明白，后来才慢慢咂摸出滋味来。

1979年，我爹已经走了十一年。我在生产队专门负责家畜配种，属于技术活，不用天天出大田。队里给我记满工分，年底还多分二十斤细粮，算是特殊照顾。整个柳树沟，乃至周围十里八村，谁家牲口要配种，都来找我。

那时候种畜少，一个大队也就一两头好种牛、几头种猪，种羊更金贵。配种这事，讲究的是眼力和经验。什么时候配，配几次，怎么配，全凭技术员一句话。配早了，空怀；配晚了，错过发情期；配的次数不够，坐不住胎。一头母畜空怀一季，对一个生产队来说，就是几十块上百块的损失。

我手艺好，这是公认的。

怎么个好法？这么说吧，我经手的母畜，怀胎率九成以上。别人经手的，能有七成就算不错。别小看这两三成的差距，一个生产队几十头母畜，一年下来就是几千块的区别。那时候一个壮劳力一天挣十分，十分工年终分红也就两三毛钱。几千块，那是天文数字。

所以我在队里虽然年纪轻，但没人敢小瞧我。队长刘大奎见了我都递烟，虽然他自己抽的是旱烟叶子，递给我的却是两毛钱一包的黄金叶，那是专门去公社供销社买的。

1979年的春天来得晚。

正月过完了，地还冻着，山坡上的雪没化净，背阴的地方一片一片白。生产队开始准备春耕，牲口棚里热闹起来。牛要配种，马要配种，羊也要配种。我每天天不亮就起来，背着我的工具包，一个棚一个棚地转。

我那个工具包，是我爹留下来的。牛皮做的，黑乎乎的，油光锃亮，边角磨得发白，但结实得很。里面装着剪子、镊子、温度计、记录本，还有一小瓶酒精。那时候酒精是稀罕物，大队卫生所才有，我托了关系每月领一小瓶，专门给器械消毒。

牲口棚在村东头，一排土坯房，顶上搭着茅草，四面透风。冬天冷得像个冰窖，夏天热得像个蒸笼。可牲口金贵，再冷再热，也得守着。

种牛棚里那头大黄牛，是队里最值钱的家当。那是三年前我从邻县一个老配种员手里淘来的，花了队里一百二十块钱。刘大奎当时肉疼得直嘬牙花子，说拴柱你可别坑我，一百二十块够买两头小牛犊了。我说队长你信我，这牛配出来的犊子，个个骨架大、长得快，三年就能回本。

结果第二年，这牛配的十二头母牛，怀了十一头。生下来的犊子个个壮实，邻村的人都来看稀罕。刘大奎乐得合不拢嘴，逢人就说拴柱这手艺，值一百二十块，不，值二百四十块。

种猪棚里那头大白猪，是我从公社良种站弄来的。那时候公社号召改良品种，我托了在良种站工作的表哥，走后门才弄到一头纯种约克夏。那猪长得快，个头大，瘦肉多。配出来的仔猪，一窝比土猪多赚十几块。

种羊棚在村后山坡上，离村子半里地。那时候队里养了三十多只羊，主要是绵羊，剪毛卖钱。种羊是一只新疆细毛羊，也是我托表哥从良种站弄来的，毛又细又长，一年剪两次毛，比土羊多剪一倍。

配种这事，季节性强。春天是高峰，秋天还有一波。夏天太热，冬天太冷，都不适合。所以一到春天，我就忙得脚不沾地。

那年正月刚过完，我就开始忙了。

先是牛。母牛发情周期二十天左右，发情期持续一天到一天半。配种要卡在发情后期，早了不行，晚了更不行。我每天早中晚各观察一次，看母牛的精神状态、外阴变化、黏液拉丝程度，再结合直肠检查，确定最佳配种时间。

然后是猪。母猪发情周期二十一天，发情期两到三天。猪比牛好判断，母猪发情时阴门红肿，有黏液，按压背部会呆立不动，这叫静立反射。我一般配两次，间隔十二到二十四小时，怀胎率最高。

最后是羊。羊的发情周期更短，十六到十八天，发情期只有一天左右。羊配种讲究早晨发情晚上配，晚上发情早晨配，过了这个村就没这个店。

我每天天不亮出门，先去牛棚，再去猪圈，最后去后山坡的羊棚。一圈转下来，少说也得到晌午。下午再转一遍，看看有没有漏掉的。晚上还要记笔记，哪头牛什么时间配的，哪头猪配了几次，哪头羊下次发情大概什么时候。密密麻麻写满一个小本子。

村里人都说，拴柱这娃，心细得像针尖。

可我心里清楚，这手艺不是天上掉下来的。我爹教我那些年，我挨的打、受的骂，比吃的饭多。有一回我给一头母马配种，没看准时间，配早了，空怀。我爹拿鞭子抽了我三下，抽完自己蹲在墙角抽旱烟，半天没说话。后来他跟我说：“拴柱，咱这行，马虎不得。你马虎一次，人家就得等一年。一年对庄稼人来说，就是一年的指望。”

我记住了。

从那以后，我配种再没出过错。

日子久了，周围几个大队的人都知道柳树沟有个赵拴柱，年纪轻，手艺好，配种准。有人专程赶着牲口来找我，一走就是十几里山路。我也来者不拒，只要人家开口，我背起工具包就去。

刘大奎有一次跟我说：“拴柱，你这手艺，搁旧社会，那是能开铺子当掌柜的。可惜赶上这年头，只能在生产队挣工分。”

我笑笑说：“队长，挣工分挺好，踏实。”

其实我心里有本账。1979年了，广播里天天说改革开放，说允许搞副业，说让一部分人先富起来。我没太往深里想，就觉得这世道可能真的要变了。可到底怎么变，我心里没底。

我只知道，不管世道怎么变，人得吃饭，牲口得养，配种这手艺，总有人需要。

柳树沟四面环山，山坡上到处是柳树。开春之后，柳树发了芽，远远望去一片鹅黄。风吹过来，带着泥土和青草的气味，还夹杂着牲口棚里特有的膻味。

我就是在这样的气味里长大的。

我爹说，闻惯了这味儿，走到哪儿都知道家在哪。以前我不信，后来我爹走了，我每次从外面回来，一闻到牲口棚的味儿，心里就踏实了。

1979年的春天，我二十六岁，没娶媳妇。

村里跟我一般大的，孩子都满地跑了。我娘急得天天念叨，托了七八个媒人给我说亲，相了五六回，都没成。

不是我挑，是人家嫌我。

嫌我什么？一是嫌我成天跟牲口打交道，身上有味儿。二是嫌我这手艺不体面，说出去不好听。三是嫌我挣得少，虽然工分高，可也就是个工分，分不了几个钱。

我娘为这事愁得睡不着觉，我倒是想得开。

我跟她说：“娘，不急。缘分到了自然就成了。”

我娘瞪我一眼：“你倒心宽。你看看人家老李家二小子，跟你同岁，娃都仨了。你再看看你，连个对象都没有。我死了怎么跟你爹交代？”

我说：“娘，您别老提我爹。我爹要是在，他肯定也不急。”

我娘气得直跺脚。

其实我心里有数。我这手艺，搁在旧社会，确实上不了台面。可在1979年，在农村，在到处都是牲口的生产队，我这手艺是实打实的本事。我不信这本事换不来一个好媳妇。

只是时候没到。

可那时候我还不知道，缘分这东西，有时候来得比你想的快，也比你想的怪。

它来的那天，我正蹲在后山坡的羊棚里，给一头母羊做检查。

那是个下午，太阳偏西，山坡上的柳树影子拉得老长。我刚把一头母羊按在配种架上，检查完黏液拉丝程度，确定配种时间就在当晚。我站起来，擦了擦额头的汗，把工具包收拾好，准备下山。

这时候，我听见身后有脚步声。

那脚步声很轻，踩在干草上沙沙响。我以为是哪个社员来叫我去牛棚看牛，回头一看，愣住了。

来的是个姑娘，二十出头，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，下身是黑布裤子，脚上穿着自己纳的千层底布鞋。两根辫子垂在胸前，辫梢用红头绳扎着。脸圆圆的，眼睛大大的，皮肤白里透红，跟村里那些整天在地里晒得黢黑的姑娘完全两样。

我认识她。

村长刘大奎的小女儿，刘小荷。

刘大奎三个闺女，大闺女二闺女都嫁了，就剩这个小女儿在家。刘小荷在公社中学念到高中毕业，在村里算是文化人。平时在队里记工分，很少下大田。她长得好看，村里人都说，刘大奎这个闺女，是柳树沟一枝花。

我跟她没说过几句话。

一是她年纪比我小好几岁，二是她是村长闺女，我家是普通社员，平时没什么来往。只记得去年秋天，队里分红薯，她帮着记账，我在旁边搬红薯，她冲我笑了一下，喊了声“拴柱哥”。我当时愣了一下，点点头就走了。

可这会儿，她站在我面前，脸红扑扑的，手攥着衣角，像是有什么话要说。

“拴柱哥。”她喊了一声，声音很轻。

“小荷？你咋来了？”我把工具包放在地上，有些意外。

“我……我来看看羊。”她低着头，眼睛看着脚尖。

我觉得奇怪。村长闺女，高中毕业的文化人，来看羊？后山坡的羊棚又脏又臭，平时除了我和放羊的老周头，没人来。

“羊有啥好看的。”我笑了笑，“你要找老周头？他下山吃饭去了。”

“不是，我不找老周头。”她抬起头看了我一眼，又赶紧低下去。

我心里更纳闷了。可人家不说，我也不好问。

“那你是……”

她咬了咬嘴唇，像是下了很大决心。

“拴柱哥，我听说你看牲口，看得特别准。”

“还行吧。”我挠了挠头，“这都是祖传的手艺。”

“那你看人准不准？”她突然抬起头，眼睛亮晶晶地看着我。

我被她问得一愣。

“看人？我又不是算命的，看什么人。”

“就是……就是你看牲口不是要配对吗？谁跟谁配，配出来好。那你……你看人，能不能看出来谁跟谁最配？”

她一口气说完，脸已经红到了耳根。

我站在羊棚前，看着她红透的脸，心里咯噔一下。

风从山坡上吹过来，带着柳树芽的苦香味。母羊在棚里咩咩叫，远处传来放羊老周头赶羊的吆喝声。太阳快落山了，天边的云彩烧得通红。

刘小荷站在我面前，低着头，手指绞着衣角，不敢看我。

我张了张嘴，一时不知道该怎么接话。

这姑娘，是来找我说媒的？还是来问我她自己跟谁最般配？

不管是哪个，她找错人了。我一个给牲口配种的，哪会给人看姻缘？

可看着她那副又紧张又认真的样子，我又不忍心直接说“我不会”。

我蹲下身，假装收拾工具包，脑子飞快地转。

“小荷，你这问得……我这是看牲口的，不是看人的。”

“可你不是说过吗？人跟牲口一个理。”她小声嘟囔了一句。

我手一顿。

这话，是我爹说的。我从来没跟外人讲过。她怎么知道的？

我抬起头看着她，她正偷偷瞄我，见我看她，又赶紧把目光移开。

“你听谁说的？”

“我……我听你爹说过。”她声音更小了，“你爹还在的时候，有一回在生产队牲口棚，我跟着我爹去检查，听你爹跟人说的。他说，人跟牲口一个理，看骨相、看气血、看精神头，啥都能看出来。”

我想起来了。我爹确实说过这话。那会儿刘小荷还小，也就十三四岁，跟着刘大奎来牲口棚，站在门口听了一耳朵。没想到她记到现在。

“那是老人家的经验之谈，不一定准。”我站起来，拍了拍膝盖上的土。

“那你准不准？”她又抬起头看着我，眼神里有种执拗。

我被她看得有些发毛。这姑娘，平时看着文文静静的，怎么今天这么犟？

“你到底想问啥？”我干脆直说了。

她脸更红了，红得像是要滴血。嘴唇动了动，半天才挤出一句话。

“我想问问你，我……我跟谁最配。”

说完这句，她转身就跑。

辫子甩起来，红头绳在风里跳了跳。她跑得很快，踩得干草沙沙响，转眼就消失在坡下的柳树林里。

我站在原地，看着她的背影，脑子里嗡嗡的。

这叫什么话？

一个姑娘家，跑到后山坡来，问我一个给牲口配种的，她跟谁最配？

我低头看了看手里的工具包，突然觉得有些烫手。

天边的云彩暗下去了，山坡上的风凉起来。母羊在棚里又叫了一声，我回过神来，背上工具包往山下走。

走到半路，我停下来，回头看了一眼羊棚。

夕阳把土坯墙照得发红，茅草顶上的干草被风吹得簌簌响。刚才那个红着脸问话的姑娘，好像还在眼前站着。

我心里突然冒出一个念头。

我爹说的“看人”，我一直没太当回事。可今天，刘小荷站在我面前的时候，我好像确实看出了点什么。

看出了什么？

我说不上来。

只觉得那张红扑扑的脸，那双亮晶晶的眼睛，那条跳动的红头绳，像是刻在了我脑子里，怎么都甩不掉。

我深吸一口气，继续往山下走。

柳树沟的炊烟升起来了，家家户户开始做饭。我娘站在院门口等我，远远地喊：“拴柱，咋回来这么晚？”

我应了一声，加快了脚步。

可走到家门口的时候，我又停了一下。

回头看了一眼后山坡的方向。

月亮刚升起来，挂在柳树梢上，细细弯弯的，像姑娘的眉毛。

我心里咯噔一下，赶紧进了屋。

这天晚上，我躺在炕上，翻来覆去睡不着。

我娘在隔壁屋问我：“拴柱，你咋了？烙饼呢？”

“没事，娘，您睡您的。”

我闭上眼睛，可眼前全是刘小荷站在羊棚前的样子。

她那句“你看人准不准”，在我脑子里转了一遍又一遍。

我爹说，看牲口看骨相，看人看精神头。

刘小荷的精神头，我今天是见着了。那眼神里的执拗和羞涩，那转身跑开的慌张，那辫梢上跳动的红头绳，都是精神头。

可这精神头，跟我有什么关系？

我一个给牲口配种的，二十六了还没娶上媳妇。她是村长闺女，高中生，柳树沟一枝花。她来找我问姻缘，问谁跟她最配。

她为什么来问我？

为什么偏偏问我？

我想不明白。

鸡叫头遍的时候，我迷迷糊糊睡着了。

梦里，我还在后山坡的羊棚前。刘小荷站在面前，红着脸问我：“拴柱哥，你看人准不准？”

我张嘴想回答，可什么都说不出来。

醒来的时候，天已经亮了。

我娘在院子里喊：“拴柱，快起来，刘队长找你！”

我一下子坐起来，心跳得厉害。

刘队长？

刘大奎？

他来干什么？

第二章 技压全村，家畜选配从未出过差错

刘大奎找我，是为了一头牛。

我赶到生产队牲口棚的时候，刘大奎正蹲在种牛棚门口抽旱烟，眉头拧成个疙瘩。见我来了，他站起来，用烟袋锅子指了指棚里：“拴柱，你来看看，那头母牛不对劲。”

我走进棚里，一股热气扑面而来。母牛站在角落里，低着头，尾巴甩来甩去，不时回头张望。我走近一看，外阴红肿，有清亮黏液流出。我伸手按了按它的后腰，它站着不动，尾巴翘起来，往一边偏。

“队长，这牛发情了。”我说。

“我知道发情了，可昨天老周头说配过了，今天怎么还这样？”

“昨天配的？谁配的？”

“老周头。他说看准了，就给配了。”

我一听就明白了。老周头是队里的饲养员，六十多岁，养牲口有经验，但配种这事他不懂。他看我配过几次，以为照着做就行，结果没看准时间。

“队长，这牛昨天配早了。”我蹲下来仔细检查了一遍，“昨天它还没到时候，今天才到火候。老周头配早了，白费了。”

刘大奎脸一沉：“那咋办？”

“现在配还来得及。我给它补一次。”

“补一次能成？”

“能成。但昨天那次白搭了，种公牛的精液浪费了。”

刘大奎心疼得直嘬牙花子。那头种公牛配一次，队里要给它加两斤精饲料，算下来就是钱。老周头配早了，等于白扔了两斤料。

“老周头这个人，真是……”刘大奎骂了一句，又看我，“拴柱，你确定现在配能成？”

“确定。我看过了，黏液拉丝能拉到十来公分，外阴颜色也对，正是时候。现在配，明天再补一次，怀胎率能到九成以上。”

“行，那你配。”

我打开工具包，拿出温度计先测了种公牛的精液温度，又用酒精擦了手，开始操作。这套流程我干了上千遍，闭着眼都能走。刘大奎站在旁边看着，一句话不说。

配完种，我收拾工具。刘大奎递过来一根黄金叶，我接了，点上。

“拴柱，你这手艺，确实比你爹还精。”刘大奎吐了一口烟。

“我爹教得好。”我说。

“你爹在的时候，咱队里牲口配种就没愁过。你爹走了，我还担心了一阵子。没想到你比你爹还强。”

“队长夸我了。”

刘大奎拍拍我的肩膀：“好好干，年底我给你多报二十斤细粮。”

我笑笑没说话。二十斤细粮，够我娘吃两个月细面了。

刘大奎走了之后，我留在牲口棚里又转了一圈。检查了另外几头母牛的情况，记在本子上。老周头从外面进来，看见我，脸色不太好看。

“拴柱，刚才队长说我了？”

“没说什么，就是那头牛发情了，我给补配了一次。”

老周头哼了一声：“我昨天看它就叫唤，以为到时候了。”

“周叔，牛发情叫声跟配种时间不是一回事。得看黏液，看外阴颜色，看直肠检查。光听叫唤，容易看走眼。”

老周头不说话了。他养了一辈子牲口，被一个二十多岁的后生说教，心里不舒服。我知道他心里别扭，可这事不能含糊。配种配错了，损失的是队里的钱，最后扣工分的时候谁都跑不了。

从牲口棚出来，太阳已经升到半空了。我背着工具包往家走，路过村口的老槐树，几个人正坐在树下纳鞋底、择豆角。

“拴柱，又去配种了？”有人问。

“嗯，牛棚那边有点事。”

“听说你昨天在后山坡跟村长家小荷说话了？”一个婶子凑过来，眼睛闪着光。

我脚步一顿：“谁说的？”

“放羊的老周头说的。他说看见小荷去找你了，说了半天话，还红着脸跑了。”

我头皮一紧。老周头这个大嘴巴，放羊不好好放，倒盯上我了。

“没什么，她就是问问羊的事。”我装作若无其事。

“问羊的事脸红什么？”婶子们笑起来，笑声里带着那种过来人才有的意味深长。

我没再搭话，加快脚步走了。背后婶子们还在嘀咕，我听不太清，但能猜到不是什么好话。

回到家，我娘正在院里喂鸡。见我回来，她放下瓢，走过来。

“拴柱，刚才刘队长找你啥事？”

“牛棚的事，一头母牛配种。”

“就这事？”

“就这事。您还想啥事？”

我娘看了我一眼，欲言又止，最后叹了口气：“没事，吃饭吧。”

我坐在灶台前，端着一碗红薯稀饭，就着咸菜吃。我娘坐在对面，手里拿着针线，半天没扎下去。

“拴柱，我听说刘队长家小荷昨天去找你了？”

我差点被稀饭呛住。

“谁跟您说的？”

“你甭管谁说的。有没有这事？”

我放下碗：“有。她来问羊的事。”

“问羊的事跑后山坡去找你？那地方又脏又臭，她一个姑娘家去那儿干啥？”

“娘，您别瞎想。人家就是问问。”

我娘放下针线，看着我：“拴柱，娘跟你说正经的。刘小荷是村长闺女，高中生，长得又俊。那样的姑娘，咱家高攀不起。”

“我知道。”

“你知道就好。村里多少双眼睛盯着呢，你要是跟人家姑娘传出什么闲话，刘队长能饶了你？”

我沉默了一会儿。

“娘，我啥也没干。她就是问了我一句话，我就答了一句话。能有啥闲话？”

“就怕有人添油加醋。”我娘叹了口气，“你爹走得早，咱家在村里没根没基的，惹不起事。”

我没再说话，低头把稀饭喝完。

那天下午，我又去了猪圈。

母猪配种比牛简单，但数量多，一头一头来，也费工夫。我刚给一头母猪配完，正在本子上记录，听见猪圈外面有人喊我。

“拴柱哥。”

我手一顿。这声音，脆生生的，带着点羞怯。我不用回头都知道是谁。

刘小荷站在猪圈门口，手里提着一个布包，穿了一件碎花衬衫，辫子还是那两根，红头绳换成了绿头绳。

“你咋又来了？”我站起来，拍了拍手上的灰。

“我来给你送点东西。”她走进来，把布包递给我。

“啥东西？”

“你打开看看。”

我打开布包，里面是一双布鞋。千层底，黑布面，针脚细密，鞋里还塞着新棉花。

“这是……”

“我做的。”她低着头，“我看你脚上那双鞋快磨破了，就做了一双。你试试合不合脚。”

我低头看了看自己脚上的鞋。那是去年冬天我娘给我做的，鞋底已经磨得只剩一层布了，大脚趾快要露出来。可我没想到她会注意到。

“这……我不能要。”

“为啥不能要？”她抬起头看着我，眼睛里有委屈。

“太贵重了。一双鞋费多少工夫，我不能白拿。”

“谁让你白拿了？”她嘟囔了一句，“你上次帮我看了羊，我还没谢你呢。”

“看羊？我啥时候帮你看羊了？”

她脸一红：“就是……就是昨天。我去找你，你跟我说了半天话。这不算帮我看羊吗？”

我哭笑不得。我啥也没帮她看，她自己跑来问我一句没头没脑的话，然后就跑了。这也算帮忙？

“小荷，鞋你拿回去。这太贵重了，我真不能要。”

“你不要我就扔了。”她突然来了脾气，把布包往地上一放，“反正我都做好了，你不要就扔猪圈里。”

说完转身就走。

我拿着布包追出去两步，她已经跑远了。碎花衬衫的背影在村道上越来越小，辫子上的绿头绳一跳一跳的。

我站在猪圈门口，手里提着那双鞋，心里翻江倒海。

这姑娘，到底是啥意思？

回到屋里，我把鞋放在炕头上，盯着看了半天。鞋底纳得密密实实，针脚又匀又细，一看就是下了功夫的。鞋面用的是好黑布，那时候布票金贵，做一双鞋的布，够做一件小孩衣裳了。鞋里塞的新棉花，摸上去软乎乎的。

我试了试，大小正好，像是比着我的脚做的。

我娘进来，看见炕上的鞋，眼睛一下子亮了。

“这鞋哪来的？”

“小荷送的。”

我娘愣了半天，一屁股坐在炕沿上。

“她……她给你做鞋？”

“她说谢我帮了她忙。”

“你帮她啥忙了？”

我张了张嘴，说不出来。

我娘拿起一只鞋，翻来覆去地看，越看脸色越复杂。

“拴柱，这鞋的针脚，比村里那些媳妇都强。你看这鞋底，纳了三层，一层比一层密。这得费多少工夫？”

“我知道。”

“她知道咱家的情况吗？”

“知道吧。”

“那她还给你做鞋？”

我娘把鞋放下，看着我，眼神里有担忧，也有几分我说不清的东西。

“拴柱，你跟娘说实话，你到底帮人家啥忙了？”

我叹了口气，把那天在后山坡的事原原本本说了一遍。刘小荷问我“你看人准不准”，“我跟谁最配”。我娘听完，半天没说话。

“这姑娘……”我娘喃喃地说，“这姑娘是看上你了。”

“娘，您别瞎说。人家是村长闺女，咋会看上我？”

“那你跟我说，她为啥给你做鞋？为啥偏偏问你那个话？村里那么多后生，她不去问别人，偏偏跑去后山坡问你？还红着脸跑？”

我哑口无言。

我娘站起来，在屋里来回走了两趟。

“拴柱，娘不是不让你娶媳妇。可刘大奎那个人你又不是不知道，眼睛长在头顶上。他大闺女嫁了公社干部，二闺女嫁了供销社的会计。小闺女是他心头肉，他能让她嫁给你一个配种的？”

“娘，我没说要娶她。”

“可人家姑娘找上门了。”

“那是她的事。我又没招惹她。”

我娘瞪了我一眼：“你说没招惹就没招惹？人家给你做鞋，你不要，她就能满村嚷嚷去。到时候刘大奎找上门来，你浑身是嘴都说不清。”

我沉默了。

我娘说得对。刘小荷是村长闺女，她的一举一动都有人盯着。她去后山坡找我，已经被人看见了。她又来猪圈给我送鞋，要是再被人看见，闲话能传遍整个柳树沟。

到时候，我吃不了兜着走。

“那这鞋咋办？”我问。

“先放着。找机会还回去，别声张。”

我点点头。

那天晚上，我又失眠了。

炕头上放着那双布鞋，月光从窗户纸透进来，照在鞋面上，黑布泛着幽幽的光。我翻了个身，背对着鞋，可心里还是搁不下。

刘小荷为什么要给我做鞋？

她为什么要问我那个问题？

我爹说，看牲口看骨相。好种出好苗，配错了，一季的功夫白搭。那看人呢？刘小荷的骨相，是村里姑娘里数一数二的。她爹是村长，她念过高中，她针线活好，她长得俊。这样的姑娘，按说该嫁个吃公粮的，嫁个公社干部，最不济也得是个供销社的。

我一个配种的，凭啥？

可她又偏偏来找我。

我想起她昨天站在羊棚前的样子，红着脸，攥着衣角，问完就跑。想起她今天站在猪圈门口，气鼓鼓地把鞋往地上一放，说“你不要就扔了”。想起她转身走的时候，辫子上的绿头绳跳了跳，像春天的柳芽。

这姑娘，性子还挺倔。

我翻了个身，闭上眼睛。

鸡叫二遍的时候，我终于睡着了。

梦里，刘小荷穿着那件碎花衬衫，站在后山坡的柳树林里，冲我招手。我走过去，她递给我一双布鞋，说：“拴柱哥，你试试合不合脚。”

我低头一看，脚上那双破鞋不见了，换成了崭新的千层底。

我抬起头，想说声谢谢，可她不见了。柳树林里空荡荡的，只有风在吹。

醒来的时候，天光大亮。

我坐起来，发现炕头上的布鞋还在。月光换成了日光，黑布面在晨光里泛着温润的光。

我穿上鞋，在屋里走了两步。

大小合适，软硬适中，脚底像踩在棉花上。

我娘进来看见我穿着那双鞋，叹了口气，没说话，转身出去了。

我站在屋里，低头看着脚上的新鞋，心里突然冒出一个念头。

我爹说，看人看精神头。

刘小荷的精神头，我看清了。那是个有主见、有胆量的姑娘，认准了的事，十头牛都拉不回来。她给我做鞋，就是认准了。

可我不能接。

不是我不想，是我不敢。

她是村长闺女，我是社员。她高中毕业，我小学没念完。她家三间大瓦房，我家两间土坯屋。她爹要是知道了，能把我腿打折。

我把鞋脱下来，用布包好，塞到炕柜最底下。

先放着吧。

等找着机会，再还给她。

可我心里清楚，这鞋放不了多久。因为刘小荷那个人，认准了的事，不会就这么算了。

果然，过了三天，她又来了。

这次是在后山坡的羊棚。我刚给一只母羊配完种，正坐在棚门口的石头上歇脚，就看见她从坡下的柳树林里钻出来。还是那件碎花衬衫，辫子上的头绳又换成了红的。

“拴柱哥。”

我站起来，心里咯噔一下。

“你咋又来了？”

“我来问你，上次那个问题，你想好了没有？”

“啥问题？”

“你看人准不准。我跟谁最配。”

她站在我面前，眼睛直直地看着我，没有上次那么羞了，多了几分倔。

风从山坡上吹过来，柳树叶子哗哗响。羊棚里的羊咩咩叫，远处传来生产队出工的钟声。

我看着她的眼睛，张了张嘴。

这个问题，我躲了三天。

可今天，她站在我面前，看样子是不打算让我再躲了。

第三章 少女登门，村长之女羞涩暗藏心事

我站在羊棚门口，看着她。

太阳快落山了，金红色的光从西边山头上斜照过来，打在她脸上，把那层薄薄的绒毛照得清清楚楚。她抿着嘴，眼睛一眨不眨地盯着我，等我回答。

“小荷，你先坐下。”我指了指棚门口那块青石板。

她犹豫了一下，走过去坐下了。我蹲在她对面，手里还攥着配种用的记录本，不知道往哪儿放。

“你上次问我的问题，我回去想了。”我说。

“想了三天，想好没有？”她抬起头。

“你这问题，我没法答。”

“为啥没法答？”

“我是给牲口配种的，不是给人看姻缘的。你让我说哪头牛跟哪头牛配，哪头猪跟哪头猪配，我能说出个一二三。可你说人……我哪会？”

她低下头，揪着裤腿上的线头，半天不说话。

风把她的刘海吹起来，露出额头，白白净净的。我赶紧把目光移开，盯着手里的记录本。

“可你爹说过，人跟牲口一个理。”她终于开口了，声音闷闷的。

“我爹那是随口一说。他要是真会看人，早去当算命先生了，还用得着在牲口棚里待一辈子？”

“你爹不是算命先生，可他看人比算命先生准。”她抬起头，眼睛亮亮的，“你爹在的时候，队里谁家嫁闺女娶媳妇，都找他看。他看了说好的，日子都过得好。他说不好的，后来都出了事。”

我愣了一下。

这事我知道。我爹确实给人看过相，但那都是熟人求上门来，推不过才看的。而且他从不收钱，看完了只说一句“我瞎说的，你们别当真”。可村里人信他。我爹说谁家闺女嫁对了，那家人就踏实了。我爹说谁家小子心术不正，那家人就得多留个心眼。

“那是我爹的本事，我没学会。”我说。

“你学会了。”她看着我，语气肯定。

“你咋知道？”

“那天你看了我一眼，我就知道了。”

我心里一跳。

那天在后山坡，我确实看了她一眼。那一眼，我看出她脸红，看出她紧张，看出她攥衣角的手指头在微微发抖。可那是个人都能看出来，跟看相有什么关系？

“小荷，你别胡思乱想了。我就是个配种的，配牲口还行，配人差得远。”

“那你为啥不敢看我？”

我张了张嘴。

她坐在青石板上，仰着头看我，辫子垂在胸前，红头绳搭在碎花衬衫上，像两朵小花。太阳快挨着山尖了，光线斜斜地照过来，把她整个人镀了一层金边。

我确实不敢看她。

从那天她跑来问我那句话开始，我就有点怕看她的眼睛。那双眼睛太亮了，亮得让人心慌。

“我没不敢看你。”我站起来，把记录本塞进工具包，“天快黑了，你赶紧下山吧。一会儿老周头回来，看见你在这儿，又该瞎说了。”

“我不怕。”她也站起来，拍了拍裤子上的土。

“你不怕我怕。”

“你怕啥？”

“怕你爹找我。”

她笑了一下。那是她第一次在我面前笑，嘴角弯起来，眼睛弯起来，像后山坡上刚开的野杏花。

“我爹又不会吃了你。”

“你爹不会吃了我，可他能扣我工分。”

“他扣你工分，我帮你要回来。”

“你咋要？”

“我跟他说，是我自己要来的，跟你没关系。”

“你越说越麻烦。”

她不笑了，低下头，拿脚尖踢地上的小石子。

“拴柱哥，你是不是特别烦我？”

“我没烦你。”

“那你为啥老躲着我？”

“我没躲你。”

“你就躲了。”她抬起头，眼圈有点红，“那天我送鞋，你追了两步就回去了。我等你三天，你也没来找我。今天我来了，你又说让我赶紧走。你就是躲我。”

我看着她泛红的眼圈，心里像被什么东西狠狠攥了一把。

“小荷，我不是躲你。我是……”

“是什么？”

“是不知道该怎么办。”

这话说出来，我自己都愣了一下。是啊，我不知道该怎么办。一个村长闺女，三天两头往后山坡跑，给我一个配种的送鞋、问姻缘。这事搁谁身上谁不懵？

“你不知道咋办，我告诉你。”她往前迈了一步，离我不到两尺远，“你就跟我说实话，你看我，跟谁最配。”

“我说了，我不会看人。”

“你会。你刚才看了我一眼，你心里就有数了。”

“我心里有啥数？”

“你自己知道。”

她站在我面前，仰着头，眼睛一眨不眨。太阳已经挨着山尖了，橙红色的光把她整个人笼在里面，碎花衬衫上的小碎花像是活了一样，一朵一朵在风里颤。

我低头看着她，突然发现她长得很像我娘年轻时候的样子。不是说五官像，是那种劲儿像。我娘年轻时候也是这么倔，认准了的事，九头牛都拉不回来。我爹说，当年我娘看上他，我姥爷不同意，嫌他是个配种的。我娘提着一篮子鸡蛋走了二十里山路，去我姥爷家说理。说了三天，我姥爷拗不过，到底点了头。

我看着刘小荷，心里突然明白了。

这姑娘，跟我娘是一路人。

“小荷，你跟我说实话。”我声音放低了，“你为啥来找我？村里那么多后生，你为啥偏偏找我？”

她脸红了，一直红到耳朵根。低下头，手指又开始绞衣角。

“因为……因为那天我看你给羊配种，你看得特别准。”

“看羊跟看人不一样。”

“一样。”她抬起头，“你看羊的时候，眼睛特别亮。你摸羊的背，看羊的眼睛，就知道它啥时候发情、啥时候该配。你那么用心，看人肯定也准。”

“就因为这个？”

她咬了咬嘴唇，像是下了很大决心。

“还因为……你给羊配种的时候，特别有耐心。那头母羊不老实，你也不急，摸着它的毛跟它说话。你说‘不急不急，一会儿就好’。你说话的声音特别好听。”

我愣住了。

给羊配种的时候说话，这是我跟爹学的。我爹说，牲口通人性，你越急它越怕，你越稳它越服。所以我每次都跟牲口说几句话，安抚它们。可我从没想过，会有人因为这个注意到我。

“那天我躲在羊棚后面的树丛里看了半天。”她声音越来越小，“你给三头羊配了种，每一头你都跟它们说话。我就想，你对羊都这么好，对人肯定更好。”

我站在暮色里，看着面前这个低头绞衣角的姑娘，心里像是有什么东西化开了。

“小荷，你爹不会同意的。”我说。

“我爹是我爹，我是我。”

“你爹是村长，我家是普通社员。你高中毕业，我小学没念完。你……”

“我不在乎。”她打断我，抬起头，眼睛里有水光，“拴柱哥，我不在乎那些。我就在乎你这个人。你手巧，你心细，你对牲口有耐心。你日子过得踏实，你不像村里那些后生，整天想着往外跑，去城里当工人。你就想守着这片地，守着你的手艺，安安稳稳过日子。”

我张了张嘴，什么话都说不出来。

她说的没错。我确实没想过往外跑。我爹把配种的手艺传给我，我就想在这片土地上，把日子过下去。一头牛一头羊地配，一季一季地忙，攒工分，分粮食，养我娘，娶媳妇，生孩子。等孩子长大了，再把我的手艺教给他。

这就是我全部的念想。

“小荷，你让我想想。”我最后说。

“想多久？”

“三天。”

“上次你说三天，想了啥？”

“上次我啥也没想出来。”

“那这次呢？”

“这次我想出来一件事。”

“啥事？”

“你做的鞋，大小正好。你咋知道我脚多大的？”

她愣了一下，然后脸腾地红了，比天边的晚霞还红。

“我……我看你走路的时候量的。”

“走路咋量？”

“你走路的时候，脚在鞋里晃，我就照着晃的幅度估的。”

我低头看了看自己脚上那双旧鞋，脚趾头快露出来了。她居然能从走路的幅度，估出我的脚码。

“你这眼力，比我还准。”我说。

她噗嗤一声笑了。那笑声脆生生的，像春天的第一声布谷鸟叫。羊棚里的羊跟着咩咩叫起来，后山坡上热闹了一阵。

“那鞋……合适吗？”她小声问。

“合适。就是太贵重了，我没敢穿。”

“你穿了？”

“试了一下。”

“那你为啥不穿？”

“舍不得。”

她抬起头，眼睛里亮得像盛了一整个黄昏。嘴角弯起来，笑得又甜又羞。

“鞋就是给人穿的，有啥舍不得的。你穿，穿坏了，我再给你做。”

“不能再做了。”我赶紧摆手，“一双就够了。你再做，村里人该说闲话了。”

“说就说呗。”

“小荷……”

“行了，我知道了。”她拍拍裤子，辫子一甩，“天黑了，我该回去了。拴柱哥，你答应我的，三天。三天之后我来找你，你得给我个准话。”

“你爹要是问……”

“我爹那边，我自己说。”她转过身，走了两步，又停下来，回头看着我，“拴柱哥，我跟你说句掏心窝子的话。”

“你说。”

“我刘小荷认准的事，不会变。你认不认准，你自己掂量。”

说完，她转身往坡下走。碎花衬衫在暮色里越来越暗，辫子上的红头绳像两点跳动的火。走到坡底的时候，她突然跑起来，跑得很快，一会儿就消失在柳树林里。

我站在羊棚门口，看着她消失的方向，半天没动。

天彻底黑了。月亮爬上来，细弯弯的，挂在东边的柳树梢上。老周头赶着羊群回来了，远远地喊：“拴柱，还站那儿干啥？下山了！”

我应了一声，背起工具包，最后看了一眼坡下的柳树林。

看不见她了。

可她那句话还在我耳朵里响。

“我刘小荷认准的事，不会变。你认不认准，你自己掂量。”

我心里说，我认准了。

可我嘴上没说出来。

下了山，回到家，我娘已经做好饭了。看我进门，她抬头看了一眼，又低头盛饭。

“咋回来这么晚？”

“羊棚那边有点事。”

“又跟刘小荷见面了？”

我一愣：“您咋知道？”

“张婶今天下午来串门，说她路过村口的时候，看见小荷往后山坡去了。回来的时候，脸红红的，走路带风，辫子都飞起来了。”

我娘把碗放在桌上，看着我。

“拴柱，你跟娘说实话。你俩到底咋回事？”

我坐下来，端起碗，扒了一口饭。

“娘，她想跟我处对象。”

我娘手里的筷子掉在桌上。

“你说啥？”

“她说她看上我了。”

我娘愣了半天，然后一屁股坐在板凳上。

“这……这咋可能呢？刘大奎的闺女，看上咱家了？”

“娘，您别这么大反应。她说她不在乎那些。”

“她不在乎，她爹呢？”

“她说她爹那边她自己说。”

我娘站起来，在灶台前来回走，手在围裙上搓来搓去。

“拴柱，这可是大事。刘大奎那个人，你又不是不知道。他大闺女嫁公社干部，二闺女嫁供销社会计，他小闺女，他能让她嫁个配种的？”

“娘，配种的咋了？我爹也是配种的，您当年不也嫁了？”

“你爹那时候……”

“那时候咋了？我爹说，您当年为了嫁他，走了二十里山路去跟姥爷说理。”

我娘愣住了，看着我，眼圈慢慢红了。

“你爹把这事都跟你说了？”

“说过一回。他说您脾气倔，认准了的事，十头牛拉不回来。”

我娘坐下来，擦了擦眼角。

“你爹那个人，一辈子没说过几句软话。就那一回，他说我倔，我记了一辈子。”

“娘，小荷跟您一样倔。”

我娘看了我半天，叹了口气。

“那你咋想的？”

“我想好了。她要是真敢跟她爹说，我就敢娶。”

我娘沉默了很久，最后站起来，把桌上的筷子捡起来，用袖子擦了擦，放回我碗边。

“吃饭吧。这事儿，等三天再说。”

我端起碗，一口一口吃着。心里定了，饭也香了。

窗外，月亮挂在柳树梢上，细细弯弯的，像谁笑弯了的眉毛。

第四章 大胆发问，借看配种试探自身姻缘

三天，说长不长，说短不短。

可这三天，我过得比三年还慢。

第一天，我去牛棚配种，手里干着活，脑子里全是刘小荷站在后山坡的样子。她仰着头看我，说“我认准的事，不会变”。我给母牛做直肠检查的时候，差点把记录本掉进粪堆里。老周头在旁边看着，撇了撇嘴：“拴柱，你今天心不在焉啊。”

“没有，昨晚没睡好。”

“想啥呢？”

“想配种的事。”

老周头哼了一声，没再问。可他那双眼睛在我身上扫了两遍，明显不信。

第二天，我去猪圈。给母猪配种的时候，手里拿着输精管，脑子里又飘了。刘小荷说“你给羊配种的时候，特别有耐心”。这话在我脑子里转了一遍又一遍。我手一抖，输精管差点掉地上。旁边帮忙按猪的刘二柱看了我一眼：“拴柱哥，你这两天咋回事？魂丢了？”

“没丢，就是有点累。”

“累就歇一天。别把猪配坏了。”

我瞪了他一眼，没说话。

第三天，我娘看出我不对劲了。吃早饭的时候，她坐在对面，盯着我看了半天。

“拴柱，你今天别去牲口棚了。”

“为啥？”

“你这样子去了也是白去。配错了，人家找你赔？”

我放下筷子：“娘，我没事。”

“你有没有事，娘看不出来？你从小就这样，心里有事就魂不守舍。你爹在的时候，一看你这样，就说‘拴柱又犯犟了’。”

我没说话，低头把粥喝完。

“今天小荷是不是该来找你了？”我娘问。

“嗯，她说三天后来。”

“那你咋打算？”

“我娶她。”

我娘看了我半天，叹了口气：“你想好了？”

“想好了。”

“她爹那边……”

“她说了，她自己说。”

“你信她一个丫头能说动刘大奎？”

“娘，她不是一般的丫头。”

我娘没再说什么，站起来收拾碗筷。走到灶台前，背对着我说了一句：“你爹当年也是这么信我的。”

我出了门，没去牲口棚，直接往后山坡走。

羊棚里没什么事，该配的都配完了。老周头把羊群赶到后山吃草去了，棚里空荡荡的。我坐在棚门口那块青石板上，看着坡下的柳树林。

太阳升到半空，暖烘烘的。柳树芽已经长成叶子了，嫩绿嫩绿的，风一吹像水波一样荡。远处生产队的钟声响了，社员们出工了，隐隐约约能听见说笑声。

我等着。

等了半上午，没见人影。

太阳越升越高，晒得我后脖子发烫。我心里开始打鼓了。她是不是不来了？是不是她爹不让她出门？是不是她想通了，觉得还是嫁个吃公粮的好？

正胡思乱想的时候，坡下的柳树林里钻出一个人。

碎花衬衫，黑裤子，辫子上的红头绳在绿叶里格外扎眼。她跑得气喘吁吁，脸上红扑扑的，手里提着一个布包。

“拴柱哥！”她远远地喊了一声，声音里带着喘。

我站起来，迎了两步。

“你咋跑这么急？”

“我爹……我爹今天在家。”她跑到我跟前，弯着腰喘气，“我等他出门才敢来。他去公社开会了，中午不回来。”

“那你急啥？慢慢走也行。”

“我怕你走了。”

“我专门在这儿等你，走啥？”

她抬起头，脸上红扑扑的，额头沁着细密的汗珠。她擦了一把汗，把布包递给我。

“又是啥？”我问。

“你打开看。”

我打开布包，里面是一本笔记本。封面上用钢笔写着四个字，端端正正的楷书：配种记录。

我翻开一看，里面密密麻麻写满了字。每一页都画着表格，上面有日期、牲口编号、发情情况、配种时间、配种次数、备注。字迹工整，行行对齐，比我那本鬼画符强了不知道多少倍。

“这是……”我翻了几页，越看越惊讶。

“我照着你那个小本子抄的。”她低着头，声音有些不好意思，“那天你在羊棚看本子，我瞄了一眼。你那本子太乱了，好多地方看不清。我就想，帮你重新抄一份。你看，我把每头牲口的记录都分开了，牛一页，猪一页，羊一页。后面还留了空白，以后新配的可以接着往上写。”

我翻到最后一页，上面还画了一个表格，标注着“配种日历”，把每个月该注意的时间节点都列出来了。什么时候检查发情，什么时候配种，什么时候验胎，写得清清楚楚。

“你……你懂配种？”我抬头看她。

“不懂。”她摇摇头，脸更红了，“我就是照着你本子上记的，把日期往后推。牛是二十一天，猪是二十一天，羊是十六到十八天。我不知道对不对，你要是不对，我再改。”

我看着她，手里攥着那本笔记本，心里翻江倒海。

这个姑娘，偷偷瞄了一眼我的记录本，回去就抄了一份，还自己琢磨出了发情周期的规律。她说不懂配种，可她把配种记录整理得比队里的会计账还清楚。

“小荷，你念过高中，脑子好使。”我说。

“这跟念书没关系。”她摇摇头，“我就是看你那个本子太破了，想帮你。”

“你帮我，你爹知道吗？”

“不知道。”她低下头，拿脚尖踢地上的草，“我晚上等他们都睡了，点着煤油灯抄的。抄了三个晚上。”

三个晚上。煤油灯。一笔一划地抄。

我合上笔记本，看着她。

“小荷，你为啥对我这么好？”

“你又问这个。”她抬起头，眼睛里有些恼，“上次不是说了吗？我看你顺眼。”

“看哪儿顺眼？”

她被我这句话问住了。愣了一下，然后脸红了，红得比前几次都厉害，一直红到脖子根。

“你……你这个人咋这样？”她跺了一下脚，“人家对你好，你非要问为啥。哪有那么多为啥？”

“我就是想知道。”

“知道啥？知道我看上你哪儿了？”

“嗯。”

她咬了咬嘴唇，转过身，背对着我。肩膀一耸一耸的，好像是在鼓气。过了好几秒，她转回来，眼睛直直地看着我。

“你真想知道？”

“真想。”

“那好，我跟你说。”她深吸一口气，像是要把攒了多久的话一口气倒出来，“我第一次注意到你，是去年秋天分红薯。你搬红薯的时候，有个老太太搬不动，你二话不说帮她扛回家。你扛了两趟，自己的红薯还搁在地里。我那时候就想，这个人实在。”

我愣了一下。去年秋天分红薯的事，我自己都快忘了。

“后来，我注意观察你。你给牲口配种，从来不糊弄。别人配种，配完就走。你配完，还要蹲在那儿看半天，看母畜的反应，在本子上记。你给羊配种，羊不老实，你也不打不骂，就摸着它的毛跟它说话。你那个耐心，村里找不出第二个。”

她说着说着，声音不那么抖了，眼睛也越来越亮。

“还有一回，你从公社回来，路上碰见一个要饭的老头。别人都绕着走，你停下来，把兜里揣的两个窝头给了人家。你兜里就这两个窝头，你给了人家，自己饿着肚子走回来的。”

我张了张嘴。这事她怎么知道的？

“我那天去公社买盐，回来的时候走在你后面。”她好像看出了我的疑问，“你一直没发现我。”

“小荷……”

“你听我说完。”她打断我，“我不在乎你挣多少工分，不在乎你家有几间房。我就在乎你这个人。你踏实，你心善，你对你干的事上心。这些东西，比工分金贵，比房子值钱。”

她说完，喘了一口气，像是把攒了几个月的话全倒出来了。

我站在她面前，手里攥着那本笔记本，心里热得发烫。

“小荷，你爹要是不同意呢？”

“那我就跟他说理。”她仰起头，语气坚定，“我跟他说，赵拴柱有手艺，有本事，人实在。我跟他说，日子是人过出来的，不是钱堆出来的。他要是还不听，我就……”

“你就咋样？”

“我就跟你走。”

我心里一紧。

“你别说傻话。”

“我没说傻话。”她看着我，眼圈红了，但没掉泪，“拴柱哥，你知道我为啥今天来找你吗？我爹今天去公社开会，回来肯定有人跟他说闲话。说看见他闺女往后山坡跑了，说跟赵拴柱钻羊棚了。他回来肯定要发火。我先跟你说清楚，不管他咋发火，我的主意不变。”

“你爹要是把你关起来呢？”

“关就关。关了我也不改。”

“你娘要是劝你呢？”

“我娘劝不动我。我爹都劝不动，我娘更不行。”

我看着她，突然想起我娘年轻时候的样子。我爹说，我娘当年提着一篮子鸡蛋走了二十里山路，去跟我姥爷说理。说了三天，我姥爷拗不过，点了头。

刘小荷跟我娘，是一路人。

认准了的事，十头牛拉不回来。

“小荷，你过来。”我朝她伸出手。

她愣了一下，看着我的手，脸又红了。

“干啥？”

“你过来，我跟你说句话。”

她犹豫了一下，往前迈了两步，站在我面前，低着头，不敢看我。

“抬头。”我说。

她抬起头，眼睛亮晶晶的，里面有紧张，有期待，有害怕，有欢喜。那眼神，跟那天在羊棚前一模一样。

“你看我这个人，咋样？”我问。

她眨了眨眼：“你不是问过了吗？”

“你答你的。”

她咬了咬嘴唇，想了想，说：“你长得不算俊，但耐看。你话不多，但句句实在。你手上有茧，心里有数。你走路的步子稳，不东张西望。你吃饭不挑，给啥吃啥。你……”

“行了行了。”我打断她，怕她再说下去，我自己先扛不住，“我问你，你看我这个人，跟谁最配？”

她愣住了。

然后，她笑了。

笑得眉眼弯弯的，露出一排整齐的白牙。她笑起来的样子，像后山坡上开满的野杏花，热热闹闹的，把整个春天都装进去了。

“跟你自己最配。”她说。

“啥意思？”

“就是你跟谁都不配，就跟自己配。”

“你骂我呢？”

“我夸你呢。”她笑得停不下来，“你自己跟自己最配，那你就得找个能配得上你的。你说，谁配得上你？”

我看着她笑得发亮的脸，心里像被什么东西撞了一下。

“你配得上。”我说。

她的笑声停了。

睁大了眼睛看着我，嘴唇微微张着，半天没合上。耳朵根又红了，一直蔓延到整张脸，连脖子都红了。

“你……你说啥？”

“我说，你配得上我。我也配得上你。咱俩最配。”

她站在我面前，愣了好一会儿。然后眼圈红了，眼泪掉下来，一颗一颗的，砸在碎花衬衫上，洇开一朵朵深色的小花。

“拴柱哥，你这话，当真？”

“当真。”

“你不嫌我爹是村长？”

“不嫌。”

“你不嫌我念过高中？”

“不嫌。”

“那你嫌啥？”

“我就嫌你跑的太快。上次跑丢了红头绳，这次又跑得满头汗。”

她噗嗤一声笑了，眼泪还挂在脸上，又哭又笑的。她伸手抹了一把脸，结果越抹越花。

“我跑得快，是因为我想见你。”她说，声音还有点哽咽，“我三天没见你，心里跟猫抓似的。干活也没心思，吃饭也没味道。我娘问我咋了，我说没事。我爹问我咋了，我说没事。我姐回来一趟，看我这样，说我是害了相思病。”

“你姐看出来了？”

“我姐那个人精得很。她看一眼就看出来了。她还问我，是不是看上谁了。我说没有。她说你嘴硬。”

“你嘴确实硬。”

“你嘴才硬。”她瞪了我一眼，眼角还挂着泪，“你说三天给我准话，结果三天了你啥也没说。还是我问你，你才说。”

“我这不是说了吗？”

“你那是被我逼的。”

“不是逼的。我三天前就想好了，就是想等你来了再说。”

她看着我，眼睛亮亮的。

“你三天前就想好了？”

“想好了。”

“那你为啥不去找我？”

“我去找你？我往村长家跑，你爹不把我打出来？”

她想了想，点点头：“那倒也是。”

风从坡上吹下来，带着青草和泥土的气味。柳树林里传来布谷鸟的叫声，一声接一声，叫得人心旷神怡。羊棚里的母羊咩咩叫了两声，像是在催我们。

“拴柱哥。”她喊了一声。

“嗯。”

“你把手伸出来。”

我伸出手，她把她的手放上去。她的手小，手心有薄薄的茧，是干活磨出来的。手指头凉凉的，微微发抖。

“你手咋这么凉？”

“紧张的。”她低下头，“我等你那句话，等了三天。我怕你不说，又怕你说了我又接不住。”

“现在接住了？”

“接住了。”

我握着她的手，心里像是被什么东西填满了。

“小荷，你回去跟你爹说。他要是同意，我明天就去你家提亲。他要是不同意，我就等他同意。等一年，等两年，等多久都行。”

“你等得住？”

“你跑得了？”

她笑了，笑得眼泪又下来了。

“跑不了。我认准了，就不跑了。”

太阳升到了正头顶，暖融融的光洒在山坡上。柳树叶子在风里翻着面，绿得发亮。远处生产队收工的钟声响了，社员们说笑着往回走。

我们站在羊棚前，手拉着手，谁也没说话。

风在吹，羊在叫，布谷鸟在唱。

整个柳树沟的春天，好像都聚在了这个后山坡上。

第五章 心生诧异，察觉少女暗藏懵懂情意

那天从后山坡下来，我整个人都是飘的。

手里攥着那本笔记本，脚下像踩着棉花。走到村口老槐树下，几个婶子正坐在那儿纳鞋底，看见我就喊：“拴柱，今天咋回来这么早？羊棚没事？”

“没事。”我脚步没停。

“手里拿的啥？”

“本子。”

“啥本子？”

“记事的。”

我头也不回地走了。背后婶子们又嘀咕起来，我听不清，也不想听。心里装着事，走得快，回到家的时候，我娘正在院子里晒被子。

“回来了？”她回头看了我一眼，“咋样？”

“啥咋样？”

“小荷来了没有？”

“来了。”

“说啥了？”

“她说她认准了。”

我娘停下手里的活，看着我。我把笔记本递给她，她接过去翻了翻，半天没说话。

“这字，比咱村会计写得都好。”她合上本子，“你打算咋办？”

“明天去她家提亲。”

“明天？”我娘吓了一跳，“你疯了？她爹那边还没通气呢，你就去提亲，不等着被轰出来？”

“小荷说她跟她爹说。”

“她说了吗？”

“她说今天回去就说。”

我娘把笔记本还给我，叹了口气。

“拴柱，这事没那么简单。刘大奎是村长，好面子，全村人都看着呢。他闺女嫁个配种的，他脸上挂不住。”

“娘，我爹也是配种的。”

“你爹那时候不一样。那时候解放前，给地主家配种，还算个体面活。现在生产队里，配种就是个技术员，说出去不好听。”

“那您当年为啥嫁我爹？”

我娘瞪了我一眼，没说话，转身进屋了。

我知道戳到她心事了。我娘那个人，嘴上不说，心里比谁都明白。她当年嫁我爹，也是顶着压力。我姥爷嫌我爹是配种的，穷，没地。我娘不管，提着一篮子鸡蛋走了二十里山路，说了三天，我姥爷才松口。

我娘能做的，小荷也能做。

可我还是心里没底。

那天晚上，我翻来覆去睡不着。脑子里一会儿是小荷站在山坡上笑，一会儿是她爹刘大奎拍桌子瞪眼睛。我爬起来，点上煤油灯，把那本笔记本翻开，一页一页地看。

越看越心惊。

她抄的记录，不只是照搬。她把我的原始记录重新整理了一遍，该合并的合并，该分列的分列。每一头牲口的记录单独成页，后面画着表格，留着空白。表格的格式，比公社发下来的那本还规范。

更让我没想到的是，最后一页，她还画了一个折线图。横轴是月份，纵轴是配种数量。折线旁边标注着每个月的发情高峰和低谷。

这东西，连我都没想过要画。

她一个没学过配种的姑娘，硬是从我的记录里看出了规律。这个脑子，这份心，全村找不出第二个。

我合上本子，吹灭煤油灯。黑暗中，我盯着房梁，心里翻来覆去只有一个念头：这个姑娘，我要定了。

第二天一早，我还没出门，张婶就来了。

张婶是村里有名的“广播站”，谁家的事她都要掺和。她一进门，我娘脸色就变了。果然，张婶屁股还没坐稳，嘴就开了。

“拴柱他娘，你听说了没有？昨天有人看见刘大奎家小荷从后山坡下来，脸红红的，衣裳上还沾着草。有人问她去哪儿了，她说去看羊。”

我娘端着茶碗，没接话。

“你说一个姑娘家，去羊棚干啥？那地方又脏又臭的，多不体面。再说了，后山坡就拴柱一个人在那儿，孤男寡女的……”

“张婶。”我从屋里出来，站在门口看着她，“羊棚是生产队的，谁都能去。小荷去看羊，有啥奇怪的？”

张婶看见我，讪讪地笑了笑：“哎哟拴柱，我不是那意思。我就是觉得……”

“觉得啥？”

“觉得……那啥，你心里有数就行。”张婶站起来，“我就过来坐坐，先走了。”

张婶走后，我娘看了我一眼：“听见了？闲话已经传开了。”

“传就传。反正她早晚要嫁过来，让他们说去。”

“你这孩子，心咋这么大？”

“娘，我爹说得对，看人看精神头。小荷那个精神头，比村里谁都强。这种姑娘，我要是放过了，这辈子都后悔。”

我娘没再说什么，只是叹了口气。

我出了门，往牲口棚走。走到半路，迎面碰见老周头。老周头赶着羊群往后山坡走，看见我，停下来。

“拴柱，昨天小荷是不是又去找你了？”

“周叔，您看见了？”

“我啥也没看见。”老周头摆摆手，“我眼花了，啥也看不清。不过我给你提个醒，刘大奎今天没去公社。他昨天就回来了。”

我心里咯噔一下。

“昨天就回来了？”

“嗯，我听说的。他回来的时候脸色不太好，有人跟他打招呼，他就嗯了一声。”

坏了。

昨天小荷说她爹去公社开会，中午不回来，她才敢跑出来。可老周头说刘大奎昨天就回来了。那他到底是几点回来的？有没有撞见小荷从后山坡下来？

我加快脚步往牲口棚走。心里七上八下的，手里的工具包攥得紧紧的。

到了牲口棚，我刚把牛棚的门打开，就听见后面有人喊。

“拴柱。”

我回头一看，是刘二柱。他气喘吁吁地跑过来，脸上神色不太对。

“咋了？”

“队长让你去大队部一趟。”

“啥事？”

“不知道。他脸黑着呢，你小心点。”

我心里一沉。

大队部在村东头，三间瓦房，是村里最好的房子。刘大奎平时在那儿办公，也开会，也调解纠纷。我走到门口，看见门虚掩着，里面飘出旱烟味。

我深吸一口气，推门进去。

刘大奎坐在办公桌后面，面前摊着一份报纸，手里夹着烟。他抬头看了我一眼，没说话，用下巴点了点对面的凳子。

“坐。”

我坐下来，双手放在膝盖上。心跳得厉害，但脸上没露出来。

刘大奎抽了两口烟，把烟掐灭在桌上的铁皮烟灰缸里。

“拴柱，你今年多大了？”

“二十六了。”

“二十六，不小了。你爹二十六的时候，你都三岁了。”

“是。”

“你娘为你的婚事，愁得睡不着觉吧？”

“队长，我娘是着急。”

刘大奎沉默了一会儿，突然问：“你昨天在后山坡干啥？”

“给羊配种。”

“配种配到天黑？”

“有一头母羊发情晚，我多等了一会儿。”

“就你一个人？”

“就我一个。”

刘大奎盯着我看，眼睛像刀子一样。我迎着他的目光，没躲。

“拴柱，我跟你爹是老交情了。你爹在的时候，咱俩一个牲口棚里待过。你爹那个人，我服。手艺好，人实在，话少。你像你爹。”

“队长夸我了。”

“我不是夸你。”刘大奎站起来，走到窗前，背对着我，“小荷昨天回来，我一看她那个样子，就知道有事。她娘问她去哪儿了，她说去后山坡看羊。看羊？一个姑娘家跑后山坡看羊？她从小到大，连鸡都没喂过，看什么羊？”

我没说话。

“我今天把你叫来，不是要骂你。我是想问你一句话。”

“队长您问。”

“你对我家小荷，是真心，还是闹着玩？”

他转过身，看着我。那张黑红的脸膛上，眉头拧成了疙瘩，眼睛里全是认真。

我站起来，看着他的眼睛。

“队长，真心。”

“你拿啥保证？”

“我拿我爹教我的手艺保证。我拿我娘养我这么大保证。我拿赵拴柱这三个字保证。”

刘大奎盯着我看了好一会儿，然后慢慢坐回椅子上。

“你坐。”

我坐下来。

他又点了一根烟，抽了两口，叹了口气。

“拴柱，我不瞒你说，小荷昨天晚上跟她娘说了。说看上你了，要嫁你。她娘哭了一晚上，说好好的闺女，咋就看上个配种的。我听了，一晚上没睡着。”

“队长……”

“你听我说完。”他摆摆手，“我今天想了一天。我三个闺女，大闺女嫁了公社干部，二闺女嫁了供销社会计。就剩小荷，我最疼她。她想嫁个吃公粮的，我能给她找。她想嫁个工人，我也能想办法。可她偏偏看上你。”

他停顿了一下，看着我。

“我问你，你能给她啥？你家两间土坯房，你娘身体不好，你一个月挣的工分，年底折算下来也就百十来块。你拿啥养她？”

“我拿手艺养她。”我说，“队长，我这手艺您知道。十里八村，配种没有比我强的。现在改革开放了，以后允许搞副业。我不光给生产队配，我还能给社员个人配。一头牛配一次多少钱，一头猪多少钱，我算过，一年下来，能挣不少。”

刘大奎看着我，眼神里有些意外。

“你算过？”

“算过。我不光算配种，我还算过养种畜。现在种畜少，要是自己养一头好种牛、一头好种猪、一只好种羊，配种加卖种畜，一年少说挣几百块。”

“几百块？你口气不小。”

“队长，您信我。”

刘大奎没说话，抽完最后一口烟，把烟屁股掐灭。

“小荷跟我说了一句话。”他突然说。

“啥话？”

“她说，‘爹，你看人看了一辈子，你觉得赵拴柱这个人咋样？’”

我愣了一下。

“我当时没答上来。”刘大奎看着我，“现在想想，我确实答不上来。你爹在的时候，我说你爹实在。你爹走了，我看你这几年在队里干活，也实在。可实在归实在，当女婿，我还得再看看。”

“队长您看。”

“行，那我就看看。”他站起来，“你回去吧。这事先别声张，让我再想想。”

我站起来，走到门口。刘大奎在后面叫住我。

“拴柱。”

我回头。

“小荷那丫头，脾气倔。她认准的事，我跟她娘都拦不住。你既然认准了，就别让她输。”

“队长，我不让她输。”

刘大奎摆摆手，让我走了。

出了大队部，太阳已经升得老高了。我站在门口，长长地吐了一口气。后背的汗把褂子都浸湿了，风一吹凉飕飕的。

我往家走，走到村口老槐树下，看见小荷站在那儿。

她穿了一件白底蓝花的衬衫，辫子上扎着红头绳，手里提着一个篮子。看见我，她跑过来。

“我爹找你干啥？”

“你咋知道？”

“我二姐回来跟我说的。说爹今天没去公社，去大队部了，还让人叫你了。”

“你二姐咋知道的？”

“我二姐在公社供销社，消息灵通得很。”

我看着她，突然笑了。

“你笑啥？”

“我笑你爹。”

“我爹咋了？”

“你爹说，你脾气倔，他跟娘都拦不住。”

她眨了眨眼，然后也笑了。

“他就说了这个？”

“还说了别的。”

“说了啥？”

“说了让你别输。”

她愣了一下，然后眼圈红了，但没掉泪。她仰起头，使劲眨了眨眼睛，把眼泪逼回去。

“我爹那个人，嘴硬心软。”她说。

“我看出来了。”

“那你咋说的？”

“我说不让你输。”

她看着我，眼睛亮亮的。篮子往我手里一塞，转身就跑。

“你去哪儿？”

“回家！”她头也不回，“我回去跟我娘说，我爹松口了！”

我站在老槐树下，看着她的背影跑远。辫子上的红头绳一跳一跳的，像两只蝴蝶。

篮子沉甸甸的。我揭开盖布一看，里面是十个鸡蛋，还有一双布鞋。千层底，黑布面，跟我藏在炕柜里的那双一模一样。

我拿出来试了试，不大不小，正好。

这姑娘，量脚的本事比我还准。

我提着篮子往家走，心里踏实了。

风从后山坡吹下来，带着青草和柳叶的味儿。老槐树上的叶子哗哗响，像是在笑。

我想起我爹说过的话：看人看精神头。刘小荷的精神头，我算是看透了。那是认准了就不回头的劲儿，是十头牛拉不回来的倔。

这种姑娘，值得我拿一辈子去对她好。

第六章 细观面相，看透姻缘背后天赐缘分

刘大奎松口的事，在村里传开了。

传得最快的是张婶。那天她从我家走后，不知又去了谁家串门，不到半天功夫，全村都知道刘大奎找我谈了话。至于谈了什么，没人知道。可越不知道越要猜，越猜越离谱。有人说刘大奎要把小荷许给我，有人说刘大奎把我骂了一顿让我死了这条心，还有人说刘大奎要给我提干，让我当生产队副队长。

我听了哭笑不得。

小荷倒是沉得住气。接下来两天，她没来找我。可每天我去牲口棚，都能在门口的石头上看见东西。有时候是一个煮鸡蛋，有时候是一块白面饼，有时候是一小罐咸菜。东西用干净的手帕包着，压得整整齐齐。

我知道是谁放的。

老周头第一次看见石头上的鸡蛋，还纳闷：“谁放这儿的？咋没人吱声？”我拿起来揣兜里，说：“周叔，您吃您的，甭管这个。”

老周头看了我一眼，嘿嘿笑了两声，没再问。

那天傍晚，我配完最后一头牛，正蹲在棚门口洗刷工具，听见身后有脚步声。不用回头，我知道是谁。

“你来了。”

“你咋知道是我？”

“这脚步声，跟别人不一样。”

她走到我旁边，蹲下来，看着我洗刷输精管。晚霞把她的侧脸映得红扑扑的，睫毛又长又密，在眼睛下面投下一小片阴影。

“你这两天咋不去找我？”她问。

“你爹让我等等。说再看看。”

“看啥？”

“看你还有没有更好的。”

她哼了一声：“他看也白看。我跟他说了，全村后生我挨个排了一遍，没一个比得上你。”

我停下手里的活，转头看她：“你挨个排了？”

“排了。”她掰着手指头，“东头的刘二柱，人勤快但没手艺。西头的王满仓，手艺好但脾气爆。南头的孙德厚，脾气好但懒。北头的……”

“行了行了。”我打断她，“你排了多少个？”

“全村跟我年纪差不多的，一共十二个。我一个一个比过。”

“你比啥？”

“比人品，比手艺，比心性，比日子过得踏不踏实。”她看着我，理直气壮，“十二个里头，你排第一。”

我被她逗笑了：“你爹知道你这么比吗？”

“不知道。知道了又该说我没羞没臊。”

“那你确实没羞没臊。”

“你才没羞没臊。”她瞪了我一眼，但嘴角翘着，没真生气。

我把工具洗完，收进包里。站起来活动了一下腰，转身看着她。她还蹲在那儿，仰着头看我，晚霞落在她脸上，好看得像年画里的人。

“小荷，你起来。”

“干啥？”

“你起来，让我好好看看你。”

她站起来，拍了拍膝盖上的土，站在我面前。夕阳在她身后，光线从她肩膀两侧穿过来，把她的轮廓勾了一道金边。她穿着白底蓝花的衬衫，辫子垂在胸前，风吹过来，几缕碎发在额前飘。

我退后一步，仔细看她。

从头发看到额头，从额头看到眉毛，从眉毛看到眼睛，从眼睛看到鼻子，从鼻子看到嘴，从嘴看到下巴。再往下，看肩膀，看腰身，看站姿，看手。

她被我看得有些不自在，低下头，手指又开始绞衣角。

“你干啥呢？跟看牲口似的。”

“你别动。”我说，“让我看完。”

她不说话了，站在那儿，微微低着头，睫毛轻轻颤着。

我看了好一会儿。

这张脸，我其实已经看过很多遍了。后山坡的羊棚前，猪圈的门口，村口的老槐树下，大队部的窗户外。可今天不一样。今天刘大奎松了口，我心里那块石头落了地。再看她，感觉跟以前完全不同。

以前看她，看到的是好看、俏丽、精神头足。今天看她，看到的是另一种东西。

她的额头宽而平。我爹说过，额头宽的人心眼大，能容事。我娘额头就宽，一辈子跟着我爹吃苦，从来没抱怨过。小荷额头比一般姑娘宽，她不会因为小事跟你闹，她能容下我这个配种的，就能容下以后所有的难处。

她的眉毛浓而直。我爹说，眉毛看心性。浓眉的人重情，直眉的人认死理。小荷这两条眉毛，又浓又直，认准的事十头牛拉不回来。她认准了我，这辈子就不会改。

她的眼睛大而有神。眼角微微上挑，瞳仁又黑又亮。我爹说，眼为心之窗。眼睛亮的人心思正，不藏奸。小荷的眼睛里从来藏不住事，高兴就是高兴，生气就是生气，一看就透。这种人过日子省心，你不用猜她心里想什么。

她的鼻子挺而直。我爹说，鼻为财帛宫，鼻挺的人有主见，能守家。小荷鼻子生得好，不塌不钩，端端正正。她这辈子不会大富大贵，但也不会受穷。她能守住一个家，守住一份日子。

她的嘴唇薄而红。嘴角天生微微上翘，不笑的时候也像是在笑。我爹说，嘴唇薄的人会说话，嘴角翘的人命好。小荷说话确实利索，高中毕业的文化人，比我这小学没念完的强了不知道多少。

我看着她，脑子里把爹教的那一套翻了个遍。越看越觉得，她这面相，是旺家的面相。不是大富大贵的旺，是平平安安的旺，是踏踏实实过日子的旺。

这种旺，正是我想要的。

“你看完了没有？”她小声问，脸已经红得不行了。

“看完了。”

“那你看出啥来了？”

“看出你是个旺家的命。”

她愣了一下，然后扑哧笑了：“你还会看这个？你又没学过。”

“没学过，但我爹教过。”

“你爹那套，你还真信？”

“信。”我看着她，“我爹看了一辈子牲口，也看了一辈子人。他说人跟牲口一个理，骨相、气血、精神头，都在脸上写着。我今天看了你半天，觉得我爹说得对。”

她仰起脸看着我，眼睛里亮晶晶的。

“那你看出我是个啥命了？”

“你是个认死理的命。”我说，“认准了一条道，走到黑都不回头。这种人，嫁对了人，一辈子顺顺当当。嫁错了人，也能把日子扭过来。”

“那我嫁对了还是嫁错了？”

“你还没嫁呢。”

“那你说我会嫁对还是嫁错？”

“嫁对。”

“嫁给谁？”

“嫁给我。”

她笑了，笑得眉眼弯弯的，露出两排白生生的牙。笑着笑着，眼圈红了。

“拴柱哥，你说咱俩这算啥？你看牲口看了十几年，我念书念了十几年，结果你在羊棚里把我给看上了。”

“不是我看上你的，是你先来找我的。”

“你先看我的。那天在羊棚，你看我那一眼，我心里就乱了。回去之后，饭也吃不下，觉也睡不好。我娘问我咋了，我说没事。我爹问我咋了，我说没事。后来我姐回来，一眼就看出来了。”

“你姐咋说的？”

“我姐说，你完了。我说啥完了？她说你害相思病了。”

“你姐看人比我准。”

“我姐是过来人。”她低下头，声音变小了，“她当年嫁我姐夫，也是自己看上的。我爹不同意，嫌我姐夫家兄弟多，分不到地。我姐跑了三里地去找我姐夫，让他来提亲。我爹没办法，只好同意了。”

“你姐跟你一样倔。”

“我们家闺女都倔。我大姐当年也是自己找的。我爹说三个闺女没一个让他省心的。”

“那你爹挺不容易的。”

“他嘴上说我们让他操心，其实心里高兴着呢。我大姐嫁了公社干部，日子过得好。我二姐嫁了供销社会计，吃穿不愁。我爹跟人显摆的时候，说起两个女婿，嗓门比谁都大。”

“那我这个配种的女婿，他咋显摆？”

她想了想，笑了：“他可以说，我小女婿会看牲口。全村牲口都归他管。”

“这倒是实话。”

她笑了一会儿，突然认真起来，看着我。

“拴柱哥，我跟你说件事。”

“你说。”

“那天我去后山坡找你之前，我其实想了很久。我不是一时冲动。”

“多久？”

“从去年秋天分红薯，你帮老太太扛袋子那天起。到今年开春，快半年了。”

我心里一动。半年。她看了我半年，想了半年，才鼓起勇气来找我。

“你咋不早点跟我说？”

“我不好意思。”她低下头，“我一个姑娘家，主动去找你，多丢人。可后来我想，要是再不说，你万一跟别人好了咋办？我听说你娘托媒人给你说了好几门亲，都没成。我就想，万一这次成了呢？那我不是白等了？”

“那你为啥挑那天来？”

“那天我看见你娘又托张婶给你说亲。张婶那张嘴你又不是不知道，见人就说。我听了心里着急，实在忍不住了。”

“所以你跑到后山坡来堵我。”

“嗯。”她低着头，声音越来越小，“我本来想好了，就问一句，问完就走。可你看了我一眼，我就慌了。什么话都说不利索，问完就跑。”

“你跑了之后，我站在原地，半天没缓过神来。”

“你缓过神来了吗？”

“没有。”我看着她，“到现在都没缓过来。”

她抬起头，眼睛里全是笑。

“那你别缓了。就这样吧。”

“就这样？”

“就这样。你认准了我，我认准了你。咱俩谁也别松手。”

她说这话的时候，晚霞正在西边山头上烧着。橙红的光从她身后漫过来，把她的头发染了一层暖色。她站在牲口棚前，站在干草和泥土的气味里，站在我看了十几年的地方，说要跟我过一辈子。

我看着她，心里突然涌上来一股热流。这股热流我从来没经历过。小时候我爹打我，我没哭过。我爹走的时候，我没哭过。一个人扛着牲口棚里所有的活，我没叫过苦。可现在，看着她站在我面前，认认真真地说“咱俩谁也别松手”，我鼻子一酸，差点没兜住。

“小荷。”我喊了一声，嗓子有点哑。

“嗯。”

“你过来。”

她往前走了一步。我伸出手，把她额前被风吹乱的头发拢到耳后。她的耳朵一下子红透了，连耳垂都泛着粉色。

“你以后别老跑了。”我说。

“为啥？”

“跑得满头汗，我心疼。”

她愣了一下，然后别过脸去，肩膀微微抖着。我以为她哭了，伸手去扳她的肩膀。她转过来，脸上全是笑，笑得眼泪都出来了。

“赵拴柱，你这个人……”她笑得说不出完整的话，“你这个人，平时跟个闷葫芦似的，冷不丁说一句，能把人噎死。”

“我说错啥了？”

“没说错。”她擦了一把眼泪，“就是……就是以后这种话，你得多说。”

“我不会说。”

“不会说也得说。我爱听。”

“那行。以后我说。”

她笑够了，擦了擦脸，站直了身子。

“我该回去了。”

“嗯。”

“明天我还来。”

“别来了。你爹知道了又该多想。”

“他都知道了我还怕啥？”她辫子一甩，“我明天来给你送饭。你天天啃窝头，脸都瘦了。”

“我没瘦。”

“我说瘦了就瘦了。”

她转过身，走了两步，又停下来，回头看我。

“拴柱哥。”

“嗯。”

“你爹要是还在，他会同意咱俩的事吗？”

我想了想，点点头。

“会。”

“你咋知道？”

“因为我爹说过，看人看精神头。你这个精神头，他肯定看得上。”

她笑了，笑得比晚霞还好看。然后转身，跑下了山坡。

我站在牲口棚前，看着她的背影消失在柳树林里。风从后山坡吹下来，带着青草和泥土的气味。棚里的母羊叫了两声，像是在替我高兴。

我低头看了看手里的工具包，又抬头看了看天。

天边的晚霞快散了，换成了深蓝的暮色。第一颗星星冒出来，亮晶晶的，挂在东边的柳树梢上。

我想起我爹说的那句话。人跟牲口一个理，看骨相、看气血、看精神头，啥都能看出来。

我今天看了小荷半天，看透了她的面相。她是个旺家的命，是个认死理的命，是个能跟我过一辈子的命。

这种命，我爹要是在，肯定说好。

我背起工具包，往山下走。脚步轻快，心里踏实。走了几步，我停下来，对着空旷的山坡，对着满天的星斗，对着我爹不知道在哪儿的魂，说了一句话。

“爹，您儿子找着媳妇了。您放心。”

风吹过来，柳树叶子哗哗响，像是在答应。

第七章 大胆直言，一语道破她的最佳良配

刘大奎最终松口，是在三天之后。

那天傍晚，我刚从后山坡下来，走到村口就看见小荷站在老槐树下等我。她穿了一件崭新的碎花衬衫，辫子上的红头绳换成了粉色的，脸上笑盈盈的，手里提着一包东西。

“拴柱哥，我爹让你去家里吃饭。”

我脚步一顿：“你爹？”

“嗯，我爹亲口说的。让我来叫你。”

“就叫我一个？”

“就叫你一个。”

我低头看了看自己身上的褂子。灰扑扑的，袖口磨得发白，膝盖上还沾着牲口棚里的草屑。这副样子去村长家吃饭，像什么话。

“你等我一会儿，我回去换身衣裳。”

“不用换。”她拉住我袖子，“我爹说了，让你下了工直接来。他就想看看你干活的样子。”

“我干活的样子有啥好看的？”

“我爹说，看一个人，看他干活就够了。干活实在的人，过日子也实在。”

我看着她，笑了：“你爹这话，跟我爹说的一样。”

“那说明我爹看人准。”她得意地扬了扬下巴，“走吧，菜都凉了。”

我跟着她往村里走。路过我家门口的时候，我娘正站在院门口张望。看见我跟小荷走在一起，她愣了一下。我冲她摆摆手，意思是没事。我娘张了张嘴，想说什么又咽了回去，转身进了院。

刘大奎家住在村东头，三间大瓦房，院子用青砖砌了围墙，院里种着一棵石榴树。这在柳树沟算头一份的体面。我站在门口，心里有些打鼓。

小荷推开门，冲里面喊了一声：“爹，拴柱哥来了。”

刘大奎从堂屋里出来，腰上系着围裙，手里还攥着锅铲。我看愣了。村长亲自下厨？

“来了？进来坐。”刘大奎冲我点点头，语气比上次在大队部缓和了不少。

我进了堂屋，桌上摆了四个菜。一盘炒鸡蛋，一盘腊肉炒蒜苗，一盘凉拌黄瓜，还有一碗炖豆腐。中间放着一壶酒，两个酒盅。

“坐。”刘大奎指了指桌子对面的凳子。

我坐下来。小荷给我倒了杯水，然后转身进了灶房。

“她娘去她二姐家了，今晚不回来。”刘大奎坐下来，给我倒了盅酒，“就咱爷俩，喝点。”

我端起酒盅，跟他碰了一下。酒是红薯干烧的，辣嗓子，但暖胃。

“拴柱，我今天叫你来，是跟你说小荷的事。”刘大奎夹了一筷子炒鸡蛋，放嘴里慢慢嚼着，“我跟你爹是老交情，你爹那个人我服。可当女婿，我得看准了。我就这一个闺女在家了，不能嫁错了。”

“队长，您看。”

刘大奎放下筷子，看着我：“小荷跟我说，你看人准。她说你看她半天，把她啥都看透了。”

我愣了一下，看了小荷一眼。她正好从灶房端菜出来，听见这话，脸一下子红了，瞪了她爹一眼。

“爹，您说这个干啥？”

“我说的是实话。”刘大奎不理她，继续看着我，“拴柱，我问你，你看小荷，看出啥来了？”

我想了想，放下筷子。

“队长，那我就直说了。”

“你直说。”

“小荷的面相，旺家。”

刘大奎挑了挑眉：“你还会看相？”

“我爹教的。我爹说，人跟牲口一个理，看骨相、看气血、看精神头。我今天就按这个看的。”

“那你仔细说说。”

我端起酒盅抿了一口，理了理思路。

“先说额头。小荷额头宽平，这叫天庭饱满。我爹说，额头宽的人心眼大，能容事，不斤斤计较。以后过日子，磕磕碰碰少不了，心眼大的人能过去。心眼小的人，针尖大的事都能闹翻天。小荷不是那种人。”

刘大奎点点头，没说话。

“再说眉毛。小荷眉毛浓直。浓眉重情，直眉认理。她认准的事，十头牛拉不回来。这种人嫁了人，就不会三心二意。日子再苦，她也能跟你扛到底。”

小荷端着菜站在灶房门口，没过来，也没走。我知道她在听。

“再说眼睛。小荷眼睛大而亮，瞳仁黑，眼白清。我爹说，眼为心之窗。眼睛亮的人心思正，不藏奸。小荷心里想啥，脸上全写着。这种人过日子省心，你不用猜。”

刘大奎又点了一下头。

“鼻子。小荷鼻子挺直，不塌不钩。鼻为财帛宫，鼻挺的人有主见，能守家。她这辈子不会大富大贵，但也不会受穷。她能守住一个家，守住一份日子。”

“嘴呢？”刘大奎问。

“嘴角天生上翘，嘴唇薄而红。我爹说，嘴角翘的人命好，嘴唇薄的人会说话。小荷念过高中，比我会说话。以后家里大事小事，她能拿主意。我在外面干活，她在家里主事，日子肯定顺。”

刘大奎沉默了一会儿，端起酒盅喝了一口。

“你看了半天，就看出这些？”

“还有一样。”

“啥？”

“站姿。”我看着小荷，她靠在灶房门框上，低着头，耳朵根红透了，“我爹说，看人站姿比看脸准。站得直的人，心正。站得稳的人，日子稳。小荷站的时候，腰背挺直，两脚落地生根。这种人，你不用担心她走歪路。”

刘大奎放下酒盅，看着我，眼神里多了些东西。说不清是什么，像是满意，又像是感慨。

“拴柱，你爹教的这些，你都记住了。”

“记住了。”

“你爹要是还在，看到你把他的手艺和眼力都学全了，肯定高兴。”

“队长，我爹不在了，您就是我长辈。您要是信我，把小荷交给我，我这辈子不让她受委屈。”

刘大奎看着我，半天没说话。然后他转头冲灶房喊了一声：“小荷，你也别躲着了，过来坐。”

小荷端着最后一盘菜走过来，在我旁边坐下。她低着头，不敢看她爹，也不敢看我，脸比桌上的炒鸡蛋还红。

“小荷，我问你一句话。”刘大奎看着她，“你想好了？”

“想好了。”她声音很小，但很干脆。

“不嫌他是配种的？”

“不嫌。”

“不嫌他家穷？”

“不嫌。”

“不嫌他娘身体不好？”

“我伺候。”

刘大奎叹了口气，靠在椅背上。

“行，我同意了。”

小荷猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，嘴唇微微张着，像是没听清。

“爹，您说啥？”

“我说同意了。”刘大奎瞪了她一眼，“你耳朵聋了？”

小荷愣了两秒，然后眼圈一红，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。她赶紧低头用袖子擦，可越擦越多，怎么也止不住。

“哭啥？”刘大奎皱起眉头，“我同意了你还哭？”

“我没哭。”小荷吸着鼻子，声音闷闷的，“我高兴。”

“高兴就好好吃饭，别哭哭啼啼的。让拴柱看笑话。”

我看着她又哭又笑的样子，心里热乎乎的，嘴上说不出来，只好端起酒盅，朝刘大奎举了举。

“队长，我敬您。”

刘大奎跟我碰了一下，一饮而尽。

“拴柱，我跟你说好。小荷嫁给你，彩礼我不要多，你看着给。但有一条，你得答应我。”

“您说。”

“以后不管日子过成啥样，你都得对她好。她是我最疼的闺女，我把她交给你，你得拿命护着。”

“队长，我拿命护。”

“别叫队长了。”刘大奎摆摆手，“叫爹。”

我愣了一下，然后站起来，端着酒盅，认认真真地喊了一声：“爹。”

刘大奎应了一声，眼圈也有点红。他赶紧低头夹菜，掩饰过去。

“吃饭吃饭，菜都凉了。”

小荷在旁边擦着眼泪，偷偷在桌子底下碰了碰我的手。我反手握住她的手指，她没抽回去。

那天晚上，我在刘家吃了这辈子最香的一顿饭。

从刘家出来，月亮已经升到半空了。小荷送我到大门口，站在石榴树下，月光透过树叶洒在她脸上，斑斑驳驳的。

“拴柱哥。”

“嗯。”

“你刚才在饭桌上说的那些，是真的吗？”

“哪些？”

“就是看我面相那些。你真的看出来了？”

“真的。”

“那你跟我说实话，你是先看出来的，还是先喜欢我的？”

我想了想，笑了。

“先喜欢你的。”

“那你刚才说的那些，不是骗我爹的？”

“不是骗。你喜欢上你之后，我才慢慢看出来的。看出来了，就更喜欢了。”

她低着头，拿脚尖在地上画圈。

“拴柱哥，我跟你说个事。”

“你说。”

“其实我第一次去找你，不光是因为看上你了。”

我心里一动：“还有啥？”

“我爹那段时间老跟我念叨，说给我找了个公社的，让我去看看。我不想去，可又不知道咋拒绝。后来我想，干脆自己找一个，找个我爹挑不出毛病的。”

“所以你就找了我？”

“嗯。”她抬起头，眼睛亮亮的，“我观察了你半年，觉得你这个人，我爹肯定挑不出毛病。你有手艺，人实在，心善，对我也有耐心。我就想，要是嫁给你，我爹肯定没话说。”

“那你爹要是不同意呢？”

“不同意我也嫁。我认准了的事，十头牛拉不回来。”

我看着她，月光下的脸又倔又俏。

“小荷，你跟我说实话。”

“啥实话？”

“你看上我，到底是因为我这个人，还是因为我能让你爹没话说？”

她愣了一下，然后笑了，笑得又羞又恼。

“赵拴柱，你是不是傻？”

“我咋了？”

“我要只是想找个让我爹没话说的人，村里符合条件的多了。刘二柱也是技术员，王满仓也是手艺人。我为啥偏偏找你？”

“为啥？”

“因为你傻。”她瞪了我一眼，“你傻得实在。你看牲口的时候认真，对羊都说话，对人肯定更好。我就想嫁个对羊都说话的人，他对我肯定差不了。”

我站在石榴树下，看着她月光下的脸，心里热得发烫。想说什么，嗓子眼堵着，说不出来。

“行了，你回去吧。”她推了我一把，“明天还要上工呢。”

“你明天来吗？”

“来。给你送饭。”

“别光送鸡蛋了，换点别的。”

“那你想吃啥？”

“你做的啥都行。”

她笑了，转身进了院门。门关上之前，她探出头来，冲我喊了一句：“赵拴柱，你回去路上小心点。”

“知道了。”

门关上了。我站在石榴树下，听着院子里她的脚步声越来越远。

月光洒在村道上，白花花的。路边的柳树投下长长的影子，风一吹，影子晃来晃去。我沿着村道往家走，脚步轻得像踩着云。

走到家门口，我娘还没睡。她坐在院里的石凳上，借着月光纳鞋底。看见我回来，她抬起头。

“吃了？”

“吃了。”

“刘大奎咋说的？”

“同意了。”

我娘手里的针停住了。她看着我，看了好一会儿，然后低下头，继续纳鞋底。

“你爹要是还在就好了。”

“娘，我爹在。”

我娘愣了一下，抬起头看着我。

“我刚才在路上跟我爹说了。”我说，“我说我找着媳妇了，让他放心。”

我娘的眼圈一下子红了。她别过脸去，用袖子擦了擦眼睛。

“行了，睡觉吧。”她站起来，往屋里走，走到门口又停下来，“拴柱。”

“嗯。”

“刘小荷那姑娘，是个好的。你以后好好待人家。”

“我知道。”

我娘进了屋，灯灭了。

我站在院子里，看着满天的星星。月亮挂在柳树梢上，又圆又亮。风从后山坡吹下来，带着青草和泥土的气味。

我想起那天在羊棚前，小荷红着脸问我的那句话。

“你看人准不准，我跟谁最配。”

现在我有答案了。

她跟我最配。我跟她最配。

这个答案，我花了半年才看透，又花了三天才说出口。可说出来了，就板上钉钉了。

我爹说过，看人看精神头。小荷的精神头，我看透了。那是个能跟我过一辈子的精神头。

从今往后，柳树沟的后山坡上，多了一个配种的后生，也多了一个给他送饭的媳妇。

日子还长，慢慢过。

第八章 缘起田间，年代情愫成就圆满姻缘

1979年的秋天，我和刘小荷办了婚事。

那年秋天来得早，八月刚过，山坡上的柳树叶子就开始泛黄了。风一吹，簌簌地往下落，铺得满地都是。生产队刚忙完秋收，场院里堆满了玉米棒子和红薯。空气中飘着新粮的甜味，还有牲口棚里沤肥的酸味，混在一起，是柳树沟秋天特有的气息。

办婚事的前几天，我娘忙得脚不沾地。她把攒了多年的布票翻出来，扯了几尺红布，又去供销社买了两斤水果糖。家里那两间土坯房，她里里外外扫了三遍，用白灰水把墙刷了一遍，看着亮堂了不少。炕上铺了新席子，是我娘用队里分的芦苇自己编的，又光又滑。

“娘，别忙了。小荷说了，不讲究排场。”我站在院子里，看着她进进出出。

“不讲究排场是她懂事，可咱家不能失了礼数。”我娘头也不回，“人家村长闺女嫁到咱家，要是太寒酸了，村里人咋看？你爹在的时候，最要面子，他要是看你婚事办得不像样，夜里得托梦骂我。”

我听了，不再说什么，跟着一起忙。

结婚那天，天晴得特别好。日头挂在东边山头上，把整个柳树沟照得亮堂堂的。院子里摆了两张借来的八仙桌，铺着红布，上面放着瓜子花生和水果糖。刘大奎一家来了，我娘请了隔壁的王婶帮忙做饭。老周头来了，刘二柱来了，生产队的几个伙计也来了。没请多少人，就摆了三桌。

小荷穿了一件红色的的确良衬衫，是刘大奎托人从县城买的。那时候的确良金贵，一件衬衫顶得上半袋子粮食。她辫子上扎了红头绳，脸上没擦粉，可白里透红，比擦了粉还好看。她站在院子门口，低着头，手里攥着一块红手帕，脚上是自己做的红布鞋。

我从堂屋里出来，看见她站在那儿，心跳得厉害。明明已经见过无数次了，可今天不一样。今天她走进这个院子，就是我媳妇了。

“小荷，进来吧。”我走过去，站在她面前。

她抬起头看了我一眼，脸腾地红了。旁边几个媳妇笑起来：“哟，新娘子害羞了！”

小荷瞪了她们一眼，然后把手递给我。我牵着她的手，进了堂屋。

婚礼很简单。没有司仪，没有鞭炮。刘大奎坐在堂屋正中的椅子上，我娘坐在旁边。我和小荷站在他们面前，鞠了三个躬。

“一鞠躬，谢父母养育之恩。”

“二鞠躬，夫妻同心过日子。”

“三鞠躬，白头偕老不分离。”

刘大奎坐在椅子上，眼圈有点红，但忍住了。我娘没忍住，眼泪掉下来，用袖子擦了又擦。

鞠完躬，小荷改口叫了我娘一声“娘”。我娘应了一声，从兜里掏出一个红纸包，塞到小荷手里。那是她攒了多年的体己钱，不多，但全是心意。小荷接了，眼圈也红了。

然后我改口叫刘大奎“爹”。刘大奎应了一声，拍了拍我的肩膀，没说话，但手劲很重。

中午吃饭，三桌人坐得满满当当。王婶手艺不错，红烧肉炖得烂糊，炒鸡蛋金黄喷香。主食是白面馒头，那时候白面稀罕，我娘把攒了半年的白面全蒸了。刘大奎吃了一口馒头，说：“这馒头蒸得好，有嚼劲。”我娘听了，笑得合不拢嘴。

吃完饭，刘大奎把我叫到院子里。

“拴柱，小荷交给你了。”他站在石榴树下，手里夹着烟，没点，“我跟你说句实在话，我这三个闺女，就小荷最像她娘年轻时候。脾气倔，心气高，可认准了人就不回头。你好好待她，别让她后悔。”

“爹，您放心。”

“还有一件事。”刘大奎压低声音，“你那个配种的手艺，别丢了。现在世道变了，广播里天天说让搞副业。我听公社的人说，以后允许个人养牲口了。你要是能自己养几头种畜，比在生产队挣工分强。”

“爹，我也这么想的。”

“行。你心里有数就行。”他拍了拍我的肩膀，“行了，回去陪小荷吧。”

那天晚上，闹洞房的人走了之后，屋里就剩我和小荷两个人。

煤油灯点着，昏黄的光晃来晃去。小荷坐在炕沿上，低着头，手指绞着衣角。红色的确良衬衫在灯光下泛着柔和的光，辫子上的红头绳解了一根，辫子散了一半，头发披在肩膀上。

我坐在她旁边，不知道该说什么。

“拴柱哥。”她先开口了。

“嗯。”

“你咋不说话？”

“不知道说啥。”

她笑了一下，抬起头看着我：“你平时跟我说话不是挺多的吗？今天咋哑巴了？”

“今天不一样。”

“哪儿不一样？”

“今天你是我媳妇了。”

她脸红了，低下头，但嘴角翘着。过了一会儿，她小声说：“你以后得叫我名字，别叫小荷了。”

“那叫啥？”

“叫媳妇。”

我张了张嘴，喊了一声：“媳妇。”

她应了一声，声音又轻又软。然后抬起头，看着我，眼睛亮晶晶的。

“拴柱哥，我跟你说个事。”

“你说。”

“我嫁过来之前，我娘跟我说，嫁了人就得好好过日子。别跟在家当闺女时候一样，想咋样就咋样。她说婆婆跟亲娘不一样，得敬着，得顺着。”

“我娘好相处。”

“我知道。可该敬的我还得敬。你放心，我不会让你夹在中间为难。”

我看着她，心里热乎乎的。这个姑娘，嫁过来的第一天，就在想着怎么跟婆婆处好关系。

“小荷，我也跟你说个事。”

“你说。”

“我爹走得早，我娘一个人把我拉扯大不容易。她那个人话不多，但心善。你对她好，她肯定对你好。”

“嗯，我知道。”

“还有。”我看着她的眼睛，“你嫁给我赵拴柱，我不敢说让你过大富大贵的日子，但我敢说，不会让你饿着，不会让你冻着，不会让人欺负你。你信我。”

她看着我，眼圈慢慢红了。然后别过脸去，擦了擦眼角。

“赵拴柱，你又来了。”

“咋了？”

“没说啥。就是……你这个人，平时闷葫芦似的，冷不丁说一句，把人惹哭了。”

我笑了，伸手把她肩膀扳过来。她顺势靠在我肩膀上，头发蹭着我的脖子，痒痒的。煤油灯的光晃了晃，窗外传来秋虫的叫声，一声长一声短。

“拴柱哥。”

“嗯。”

“你说咱俩以后的日子，会过成啥样？”

“不知道。”我实话实说，“但肯定比现在好。”

“你咋知道？”

“因为多了一个你。”

她没说话，但手伸过来，攥住了我的手指头。

婚后第三天，小荷就下地干活了。

她没像村里有些新媳妇那样，嫁过来先歇几天。第二天一早，我还没起，她就起来了。我听见灶房里有动静，穿好衣裳过去一看，她已经在烧火做饭了。

“你咋起这么早？”

“睡不着。”她蹲在灶台前，往灶膛里添柴火，“在娘家的时候，也是这个点儿起。习惯了。”

我走过去，蹲在她旁边。灶膛里的火映着她的脸，红彤彤的。

“以后你多睡会儿，早饭我来做。”

“你做？”她看了我一眼，“你会做啥？”

“我会熬粥。”

“那叫会做饭？”她笑了，“行了，做饭的事你别管。你管好你的牲口就行。”

我看着她，心里踏实。

吃完早饭，我去牲口棚，她跟着去了。我说你去干啥，她说去看看。到了牲口棚，她也不闲着，帮着我打扫棚子，给牲口添草料。我配种的时候，她站在旁边看，不说话，就安安静静地看着。

配完一头牛，我回过头，发现她正拿着我的记录本翻。

“你看啥？”

“看看你记的。”她抬起头，“你那个记录本太破了，我回去再给你抄一份。”

“你不是抄过了吗？”

“那是羊的。牛和猪的我还没抄。”

“你抄那个干啥？又不是啥要紧东西。”

“咋不要紧？”她认真地看着我，“你配种靠的就是这个本子。啥时候配的，配了几次，怀没怀上，明年配的时候要翻着看。本子破了，字看不清了，你配错了咋办？”

我张了张嘴，说不出话来。

她看我不说话，低下头继续翻本子。翻到某一页，她停下来。

“拴柱哥，你这头牛配的时间不对。”

我走过去看了一眼。那是三个月前的一头母牛，记录上写的是上午配的种，配了两次。

“哪儿不对？”

“你看这儿。”她指着记录，“你写的是发情第二天上午配的。可你前面写的发情开始时间是前一天傍晚。从傍晚到第二天上午，不到一天。母牛发情期一天半，你配早了。”

我仔细看了看，还真是。那天我太忙，记错了发情起始时间，导致配种时间提前了。

“这头牛怀上了吗？”

“你后面没写验胎结果。”

我拍了拍脑门。这头牛配完我就忘了，后来也没去验胎。要是没怀上，队里就白搭了一季。

“我去看看。”我放下手里的活，往外走。

小荷跟在后面：“我跟你去。”

那头母牛在牛棚最里面。我走过去仔细看了看，摸了摸它的肚子，又做了直肠检查。果然，空怀。

“真没怀上。”我蹲在牛棚里，心里懊恼得不行。

小荷蹲在我旁边，没说话，就安安静静地陪着我。

过了一会儿，她开口了：“拴柱哥，这不怪你。你那段时间太忙了，又要配牛，又要配猪，还要配羊。一个人忙不过来，记错时间也正常。”

“记错了就是记错了。配种这行，马虎不得。”

“那以后我帮你记。”她看着我，眼神认真，“你配种的时候，我在旁边记。你说啥时候发情，我记啥时候。你说啥时候配，我记啥时候。配完了，我提醒你去验胎。这样就不会漏了。”

我看着她的脸，突然想起我爹说过的话。我爹说，一个好配种员，背后得有一个细心的人。他当年配种，我娘就在旁边帮他记。记在本子上，记在心里。什么时候该配，什么时候该验，我娘门儿清。

“小荷，你愿意帮我？”

“我是你媳妇，不帮你帮谁？”

从那天起，小荷就成了我的帮手。我配种，她记录。我检查，她验胎。我忙不过来的时候，她替我盯着牲口棚。她脑子好使，记性也好，哪头牛哪头猪哪头羊，什么时间配的，什么时候该验胎，她记得比我还清楚。

那年秋天，我们俩把生产队几十头牲口的配种记录从头到尾理了一遍。该补配的补配，该验胎的验胎，一个都没落下。到了年底，队里牲口的怀胎率比往年高了将近两成。刘大奎在队委会上拍着桌子说：“拴柱这媳妇娶得值，娶回来一个技术员。”

小荷听了，只是笑。

日子就这么过着。白天我在牲口棚忙，她在旁边帮我。晚上回来，她做饭，我劈柴。吃完饭，她点着煤油灯抄记录，我坐在旁边看，有时候帮她翻页。她不说话，我也不说话，可屋里安安静静的，比说啥都强。

冬天来了，北风从后山坡刮下来，冷得刺骨。牲口棚四面透风，我在棚里待一天，手脚都冻僵了。小荷给我做了一双厚棉鞋，又给我缝了一件棉背心。她说：“你穿着，别冻着。牲口冻着了还能缓过来，人冻着了落下病根，一辈子的事。”

我穿着她做的棉鞋和棉背心，站在牲口棚里，浑身暖和。

1979年过去了。1980年的春天来得早，正月还没过完，山坡上的柳树就冒了芽。广播里天天说改革开放，说包产到户，说允许个人搞养殖。刘大奎有一天把我叫去，跟我说：“拴柱，公社开会了，说以后生产队的牲口要分到户。你有啥打算？”

我想了想，说：“爹，我想自己养种畜。”

“养啥？”

“一头种牛，一头种猪，几只种羊。自己配种，也给别人配。现在允许了，我能干。”

刘大奎点点头：“行。我跟大队说，把现在这头种公牛和种猪折价卖给你。你慢慢还。”

“谢谢爹。”

“别谢我。我是看你手艺好，别浪费了。”他看了我一眼，又加了一句，“小荷跟着你，我放心。”

那年春天，我有了自己的种畜。一头种公牛，一头种猪，五只种羊。小荷把家里的西厢房腾出来，改成了种畜棚。她每天跟我一起喂牲口，一起配种，一起记录。日子忙，但踏实。

秋天的时候，小荷怀孕了。

我娘高兴得什么似的，天天变着法儿给她做好吃的。小荷害喜厉害，吃啥吐啥，我娘就熬小米粥，一熬熬一个时辰，熬得稠稠的，端到她跟前。

“娘，您别忙了，我没事。”小荷靠在炕上，脸色有些白。

“啥没事？害喜成这样还没事？”我娘把粥放在炕沿上，“你吃一口，能吃多少吃多少。”

小荷端起碗，喝了一口，没吐。又喝了一口，还是没吐。我娘看着，脸上笑开了花。

“这就对了。多吃点，肚子里的娃才长得壮。”

小荷看了我一眼，笑了。

那天晚上，她靠在我肩膀上，跟我说：“拴柱哥，你说咱孩子以后干啥？”

“干啥都行。”

“我想让他念书。”她声音很轻，“念到高中，念到大学。别像咱俩，一个小学没念完，一个高中毕业就到头了。”

“行。念书。”

“要是闺女呢？”

“闺女也念。念好了，找个好人家。”

她笑了：“你倒是想得开。”

“我爹说过，人这一辈子，能走多远走多远。咱走不远的，让孩子走。”

她没说话，手放在肚子上，轻轻摸着。

1981年的夏天，小荷生了个闺女。

我娘抱着孙女，笑得眼泪都出来了。刘大奎来了，看了一眼外孙女，嘴上说“闺女也好”，可转头就去供销社买了两斤红糖送过来。

我抱着闺女，坐在院子里。小荷靠在炕上，看着我怀里的孩子，笑着说：“你看她，像你还是像我？”

我仔细看了看，闺女眉眼还没长开，皱巴巴的，看不出像谁。可有一处像小荷，嘴角微微上翘，天生带着笑模样。

“像你。”我说。

“哪儿像？”

“嘴角。天生笑模样。”

她笑了，伸手把孩子接过去，抱在怀里。闺女在她怀里拱了拱，找了找，含住了奶头。小荷低头看着孩子，头发垂下来，遮住了半张脸。

我坐在旁边，看着她们娘俩，心里满满的。

我爹说，看人看精神头。我看了小荷的精神头，娶了她。现在闺女的精神头，我也得好好看。看到她长大，看到她念书，看到她找个好人家，看到她也生儿育女。

日子就这么往下过，一代接一代。

秋天的时候，后山坡的柳树又黄了。我背着工具包，去给邻村的一头母牛配种。小荷抱着闺女，站在院子门口送我。

“早点回来。”

“知道了。”

“路上慢点。”

“知道了。”

“别光知道知道的，你听见没有？”

我回过头，看着她。她站在石榴树下，怀里抱着闺女，夕阳照在她脸上，跟两年前那个在羊棚前红着脸问我的姑娘一模一样，又不太一样。

那时候她是村长闺女，柳树沟一枝花。现在她是我媳妇，我闺女的娘。

“听见了。”我冲她摆摆手，“晚上给我留饭。”

“给你留着呢。快去吧。”

我转过身，往村外走。秋天的风吹过来，带着柳树叶子的苦香味。后山坡上，我的种羊在棚里咩咩叫，种牛在棚里甩着尾巴。

我一边走一边想，我赵拴柱这辈子，没多大本事，就会给牲口配种。可我配出了一份日子，配出了一个家，配出了一个媳妇和一个闺女。

我爹要是还在，肯定说值了。

（全文完）

创作声明：本文虚构创作，所有人物、事件、地名均为剧情需要，与现实人物、真实事件无关，请勿模仿，请理性阅读。